稷下書院的初試，曆來都是皇城中，最為重要的日子。這份重要，超過了清明，超過了端午，超過了中秋，甚至超過了春節。
書院的初試，總共持續三日。這三日，乃是皇城中最為熱鬧的三日。
早在半月之前，皇城中大大小小的客棧，便被那些外地來趕考的士子搶住一空。無奈之下，那些有商業眼光的居民，便把自家閑置的住房，改做了‘臨時客棧’，也是賺得金銀滿缽。
參加初試的士子，不過兩千人。但是，能來參加書院初試的，往往是非富即貴。這樣的家世，再加上這樣重要的事情，那些天下父母們，又豈放心讓孩子一個人來？
收拾行裝，打點包裹，帶上仆役侍女，一個士子的趕考，往往牽動著整整一個家族。這也便從側麵解釋了，為什麼皇城中的客棧，會爆滿的緣由。
北央帝國實行的是‘九品中正製’。在這樣的製度之下，能參加書院初試的，往往都是那些世家子弟，尋常人家的孩子，哪怕是有‘天縱之才’，卻也往往連一個名額也得不到。
但是這樣說，卻又並不是十分確切。
因為帝國為了緩和輿論，近幾年來發布了這樣一份詔令：各地軍隊、司法係統之中，如有未滿三十歲的、功勳卓著的武者，亦可以給予名額，參加書院初試。
比如說，那位‘魏大將軍’，便是通過這個途徑，坐到了現在的位置。
有了這樣的一個‘榜樣’，那些有誌的寒門子弟，紛紛效而仿之。一時之間，從軍和報考‘司法係統’的武者，擠爆門檻。
北央皇室對此極為得意，暗笑道：此真是一妙計耳。但是他們不知道的是，寒門士子對此有多麼憤恨，又有多少人，心中滋生出了反叛的心思。
... ...
... ...
葉君臨的心裏素質極好，在這樣重要的考試前夕，當大部分士子，都在失眠的時候，他卻依舊安然入睡。
愉快的呼聲，傳遍了整個客房，休息在周圍房間中的那些仆役、丫鬟，甚至讓他吵得睡不著覺。
一夜無話，東方漸白。
尚在睡夢中的葉君臨，被人喊醒。
映入眼簾的是一個清秀的麵容，和一襲藍衣。女子看著葉君臨，頗有微怒。
“這麼重要的事情，你竟然還有閑心睡懶覺？”藍衣女子教訓道：“要知道，你師兄當年可是足足折騰了一大半夜，才在我懷裏睡下。”
葉君臨揉了揉朦朧的睡眼，調笑道：“那隻能說，我師兄的心裏素質不好。”
恰在此時，正在皇城中維持秩序的‘魏大將軍’，極合事宜的打了一個大大的噴嚏。
“誰在罵我？”魏業無奈道。
一大早，魏業便接到詔令，騎著黑馬出了門。
書院初試，趕考的士子，士子的家屬，士子的仆役，士子的馬車，以及那些看熱鬧的，鼓勵打氣的，看熱鬧兼鼓勵打氣的人，滿滿地地占據了整個街道。
北央皇城的街道極寬，能容得下十駕馬車並排行駛。縱然如此，在今天這樣重要的環境之下，還是被擁擠的人群所擠滿。
場麵混亂不堪，甚至出動了禦林軍來維持秩序。