麓山書院，位於夏國境內腹中地帶，因靠近麓山而得名。麓山，是夏國境內有名的群山，風景秀麗，氣候宜人，其內有數百處瀑布，最大的瀑布有數百米高，飛流直下，氣勢恢宏。瀑布衝下的深潭，潭碧如黛，深不見底，兩岸喬木叢生，是遊玩的絕佳之處，因此，麓山是夏國有名的旅遊勝地，吸引了無數公子佳人，這也使靠近麓山的麓山書院為世人所知。
然而，真正使麓山書院成為廣大學子爭先前來的原因還是因為這屆書院的院長楊和。說起這楊和，也曾經是夏國叱吒風雲的人物，堂堂的內閣大學士兼太子少傅，可以說是文人能夠達到的最高成就，許多學子都以楊和為偶像目標，然而令世人不解的是他在最高峰的時候急流勇退，淡出政壇，做起了學院院長，專門以教書育人為重，這讓很多他的同道政敵不解，漸漸地也不再關注他。但是他執教的麓山書院卻因此空前強大起來，許多金榜題名的學子都來自麓山書院，這也使麓山書院成為夏國十大書院之一。
這一日，天氣晴朗，麓山學子的讀書聲很早便在院中回蕩。“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善….”一個身高六尺的老人一隻手握著書本，一隻手背在後麵拿著戒尺在這群學子中緩緩踱步。隻見這老人雖滿頭白發，但精神確是極佳，褶皺的皮膚透露著紅潤，垂在兩邊的眉毛擋不住散發著智慧的雙眼，一把山羊胡在風中飄蕩，奄然一副不怒自威的模樣，這老者正是楊和。
忽然，老者瞥到坐在最後麵的一人，頓時氣得吹胡子瞪眼，隻見課堂最後一排趴著一人，完全不受這朗朗書聲的影響，渾然無覺的趴在桌上睡著，那本被奉為經典的《大學》也已經被口水淹沒。老者氣呼呼的來到最後一排，拿起戒尺就狠狠的敲在桌子上，“林木，你這豎子，又在課堂上睡覺，這已經是這一月第幾次了”說罷，又不解氣的在桌子上敲了兩下。
而林木，在受到驚嚇之後終於睜開了朦朧雙眼，在見到眼前之人是自己最怕的楊院長後當即一個激靈，頓時睡意全無。
“我…我..”
“我什麼我，你這小子就知道睡覺，你看看別的學生都在幹嘛”說罷歎了一口氣又語重心長的說道“林木啊，如果我記得不錯的話你今年已經二十有四了，你來書院已經十五年了，如果今年你不能考取秀才的話，就不能再在書院待著了，你可想好”說完，還沒等林木有何反應，學堂裏就傳來了陣陣嗤笑聲。林木聽到這些嘲笑聲就更加低下了頭，他們為什麼笑，林木心裏清楚，因為他是這學堂裏年紀最大的一個。
麓山書院招生有一個規矩，隻招六到十歲的孩童，在此苦讀十年，才允許參加科舉，若是沒有考中可以繼續留在學院裏，等待三年後的科考，但最多隻能三次，參加三次科考後還沒有考中，就必須離開書院，之後如何就不關書院的事了。說是這樣說，但是書院也不是哪個六到十歲的孩童都能被招收進來，招收之前有一個入學考核，隻有天資聰穎的孩童才能被選中，選中的孩童在書院苦讀十年又有名師解惑，可以說順風順水，很少有不能考中秀才的，更不要說連續三次。
林木由於出身貧民，八歲才得以能夠入學讀書，又通過了麓山書院的入學考核，可以說是頗具慧根的，所有人都以為林木從此能夠扶搖直上，登上高堂，卻沒想到十年後名落孫山，三年後又再次落榜。如今林木已經二十四了，今年是他最後一次機會，如果今年再考不中就隻能回鄉下了，到時候沒有書院的支持想再次高中，根本就不可能了，而自己就隻能像父母一樣做一輩子貧民。想起父母，林木心中又是一陣刺痛，自己入學時，父母激動的眼神至今讓自己難忘，林父林母賣掉了家裏一切值錢的東西才湊夠了學費，指望自己能金榜題名，但是自己隻能一次又一次的讓他們失望。之前家裏的親戚鄰居無不爭相賀喜，更有甚者想要自己能夠與他們家的女娃定親，到如今怕是沒有哪家願意把姑娘許配給他了吧。與自己相比，學院其他的學生可就比自己爭氣多了，與自己同期入學的學生都先後榜上有名，更有甚者如今已身居高位，掌握著夏國的權勢天下。他們的家庭也因此得以改變，原本貧困的如今已經變成富甲一方，本就富足的就更加家大業大。自己本應該像他們一樣的，卻因為自己連番的名落孫山，使得這一切成為了妄想。現在和他一起讀書的都是之後幾年入學的，最大的不過二十歲，小的也才十六七，與自己這種沒前途的老油條不同，等待他們的是大好未來，這也就不怪他們嘲笑自己了。