【題解】
本篇由不相連屬的二十則文字構成，篇名取自開篇所謂“天於人無厚也，君於民無厚也，父於子無厚也，兄於弟無厚也”的“無厚”。“無厚”，即無所親厚。有別於儒家以情——親情及親情的推擴——係於父子、兄弟以至君民、天人，這裏稱說“無厚”是要鄙棄“情”而在上述關係中強調“法”。
“無厚”是從四種關係說起的，但整篇文字所論述的重心始終落在“君於民無厚”上，並且其所言始終以“君”為主位而采取一種進諫的口吻。君主對臣民無所親厚是前提，篇中那些或撰述或纂集的全部文句所環繞的主題可一言以蔽之為“明君審一”。這“一”是“循名責實，察法立威”，亦即按照名所指示的事物的實質責求實際存在的事物與之相副，根據既經確定的法令樹立君主的威勢。依其所論，君主不失此“一”，即會有勢、有威、有臣、有民，而倘若把君主比作一位駕車的馭手，那麼正可說“勢者君之輿（車），威者君之策（鞭），臣者君之馬，民者君之輪”。然而要真正做到“輿安”（車安穩）、“策勁”（鞭強勁）、“馬馴”（馬馴服）、“輪利”（輪速轉），亦即要真正做到“勢固”（權勢鞏固）、“威定”（威嚴確立）、“臣順”（臣子忠順）、“民和”（百姓和合），君主尚須做到“聽能聞於無聲，視能見於無形，計能規（謀劃）於未兆（未露征兆），慮能防於未然（可能的事端尚未發生時）”，並為此而做到“藏形匿影”。事實上，由君主“無厚”而“審一”，《無厚篇》的編纂者從不同角度對法家所分外看重的“法”、“勢”、“術”作了看似散逸卻不失統緒的闡發。
《無厚篇》由“無厚”甚至說到了“無為”，這頗與老子由“天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗”（《老子》五章）推及“我無為而民自化，我好靜而民自正”（《老子》五十七章）相似，但老子的“無為”是徹底的，這“無為”意味著對一切人為造作的擯絕，而《無厚篇》的纂集者所標舉的“無為”卻不能不對所謂“循名責實，察法立威”有所倚重。
天於人無厚也，君於民無厚也，父於子無厚也，兄於弟無厚也。何以言之？天不能屏勃厲之氣，全夭折之人，使為善之民必壽，此於民無厚也。凡民有穿窬為盜者，有詐偽相迷者，此皆生於不足，起於貧窮，而君必執法誅之，此於民無厚也。堯、舜位為天子，而丹朱、商均為布衣，此於子無厚也。周公誅管、蔡，此於弟無厚也。推此言之，何厚之有？
【注釋】
無厚：不厚待，不親厚。
屏勃厲之氣：屏除因氣侯失調而引起的疾疫。屏，屏除，抑製。勃厲，因氣候失常而引起的流行性傳染病，瘟疫。
全夭折之人：《指海》本作“令夭折之人更生”，今據明初刊本、《百子全書》本改“令”為“全”，刪“更生”二字。其意為：保全那些夭折的人。
穿窬為盜：挖牆洞、逾牆頭入室行竊。穿，穿壁。窬，逾牆。
詐偽相迷：欺詐、作假以相蒙騙。詐，欺騙，欺詐。偽，奸偽，作假。迷，迷惑，蒙騙。
丹朱、商均為布衣：丹朱、商均都是平民。丹朱，堯的兒子。商均，舜的兒子。布衣，平民，百姓。
周公誅管、蔡：《指海》本無此句及下句“此於弟無厚也”，顯係脫漏，今據明初刊本、《百子全書》本增補。管，即管叔，名鮮，周公旦之兄。蔡，即蔡叔，名度，周公旦之弟。管叔、蔡叔皆周武王弟，周初均為三監之一，分別封於管、蔡；武王死，周公旦攝政輔佐年幼的成王，管叔、蔡叔不服，與武庚（紂王子，周初被封為殷君）及東方夷族發動叛亂，周公東征平叛後，誅殺了管叔，放逐了蔡叔。
【譯文】
上天對於人類無意厚待，君主對於百姓無意厚待，父親對於兒子無意厚待，兄長對於兄弟無意厚待。為什麼這樣說呢？上天不能屏除瘟疫，保全那些夭折的人，使行善的人得以長壽，這表明上天無意厚待人類。百姓中有穿壁逾牆盜竊財物的，有欺詐、作假蒙騙他人的，這些原本產生於生計不足，由貧窮引起，但君主必定會依據刑法予以懲罰，這表明君主無意厚待百姓。堯、舜都曾居天子之位，堯的兒子丹朱、舜的兒子商均卻都是一介平民，這表明父親無意厚待兒子。周公旦殺了他的兄長管叔，放逐了他的弟弟蔡叔，這表明兄長無意厚待兄弟。由此推而言之，哪裏有什麼厚待可說？
循名責實，君之事也；奉法宣令，臣之職也。下不得自擅，上操其柄而不理者，未之有也。君有三累，臣有四責。何謂三累？惟親所信，一累也；以名取士，二累也；近故疏親，三累也。何謂四責？受重賞而無功，一責也；居大位而不治，二責也；為理官而不平，三責也；禦軍陣而奔北，四責也。君無三累，臣無四責，可以安國。
【注釋】
循名責實：按照名所指示的一類事物的實質，責求實際存在的事物與之相符。循，依照，依據。責，求取，要求。
奉法宣令：奉行既定的法度而傳達君主的命令。宣令，傳達君主的命令。
自擅：自作主張，擅自作主。
理：治理，得到治理。
累：過失。
責：罪責。
一累也：明初刊本、《百子全書》本等世傳本此句俱無“也”字，《指海》本據《太平禦覽》補之。下文“二累”、“三累”、“一責”、“二責”、“三責”、“四責”等句，明初刊本、《百子全書》本等亦均無“也”字，亦皆由《指海》本據《太平禦覽》補之。
近故疏親：明初刊本、《百子全書》本、《指海》本等此句皆作“近故親疏”，今據《意林》改“親疏”為“疏親”。這裏，“親”（親）通“新”。全句意為：親近故舊而疏遠新人。
大位：高位，顯貴的官位。
為理官而不平：明初刊本、《百子全書》本等此句均無“為”字，《指海》本據《意林》補之。其意為：做治獄之官不能公平審理案件。理官，治獄之官，審理案件之官。平，平允，公正。
禦軍陣而奔北：率領軍隊與敵對陣時脫逃。禦，統禦，統率。奔北，敗逃。
【譯文】
依據名所指示的事物的實質，責求實際存在的事物與之相符，這是君主的分內之事；奉行既定的法度，傳達君主的命令，這是臣子的應盡職責。臣下不得擅自做主，君上操控朝廷權柄，而因此國家不能得到治理的事是不會有的。君主有三種過失，臣子有四種罪責。三種過失指什麼？隻相信親近自己的人，是第一種過失；以名望選拔官吏，是第二種過失；親近故舊而疏遠新人，是第三種過失。四種罪責指什麼？領受重賞而沒有功績，是第一種罪責；身居高位而不謀其事，是第二種罪責；做治獄之官而不能公正審理案件，是第三種罪責；率軍禦敵而臨陣脫逃，是第四種罪責。君主沒有上述三種過失，臣屬沒有上述四種罪責，國家自可安定承平。
勢者君之輿，威者君之策，臣者君之馬，民者君之輪。勢固則輿安，威定則策勁，臣順則馬訓，民和則輪利。為國失此，必有覆輿、奔馬、折策、敗輪之患。輪敗、策折、馬奔、輿覆，則載者亦傾矣。
【注釋】
勢者君之輿：權勢是君主所乘的車。勢，權勢，權力。輿，車。
威者君之策：威嚴是君主駕車的鞭。威，威力，威嚴。策，驅趕騾馬用的鞭或棒。
臣順則馬訓：《指海》本、明初刊本、《百子全書》本此句皆作“臣順則馬良”，今依《意林》改“良”為“馴”。馴，馴服，順服。
輪利：車輪轉動迅疾。利，快，疾，迅速。
覆輿、奔馬、折策、敗輪：覆輿，翻車；覆，翻倒，翻轉。奔馬，驚馬，馬因受驚而奔跑。折策，明初刊本、《百子全書》本作“折輪”，《指海》本據《意林》改為“折策”；折，折斷。敗輪，明初刊本、《百子全書》本作“敗載”，《指海》本據《意林》改為“敗輪”；敗，毀壞。
輪敗、策折、馬奔、輿覆，則載者亦傾矣：《指海》本、明初刊本、《百子全書》本皆作“安得不危”。今據《意林》改其為“輪敗、策折、馬奔、輿覆，則載者亦傾矣”。傾，倒，倒下。
【譯文】
權勢是君主所乘的車，威嚴是君主駕車的鞭，臣子是君主拉車的馬，百姓是君主載車的輪。權勢鞏固車才會安穩，威嚴樹立鞭才會強勁，臣子忠順馬才會馴服，百姓和睦輪才會順利運轉。治理一個國家失去了這些，就一定會有翻車、驚馬、斷鞭、毀輪的禍患。輪毀了，鞭斷了，馬驚了，車翻了，那乘車的君主也就難免要被掀翻了。
異同之不可別，是非之不可定，白黑之不可分，清濁之不可理，久矣。誠聽能聞於無聲，視能見於無形，計能規於未兆，慮能防於未然。斯無他也。不以耳聽，則通於無聲矣；不以目視，則照於無形矣；不以心計，則達於未兆矣；不以知慮，則合於未然矣。為君者，藏形匿影，群下無私；掩目塞耳，萬民恐震。
【注釋】
理：辨，辨別。
誠聽能聞於無聲：假如在聲還未發時就能聽見。誠，假如，如果。
計能規於未兆：在征兆還沒有出現時就能設好計謀。計，計謀，謀略。規，製定，謀劃。兆，征兆，兆頭。
未然：還沒有成為現實的事情。
照：看。
達於未兆矣：此句與下文“合於未然矣”之“未”，明初刊本皆作“無”，《指海》本改“無”為“未”，與前文“規於未兆”、“防於未然”相應，可從。此句意為：通曉征兆尚未出現而將要發生之事。達，通曉，明白。
合：對付，應對。
為君者：明初刊本、《百子全書》本此句作“君者”，《指海》本據《意林》、《太平禦覽》於“君”上補一“為”字。可從。
恐震：誠惶誠恐。震，驚懼，驚恐。
【譯文】
異與同不能區別，是與非不能確定，白與黑不能分清，清與濁不能辨識，由來已久了。若要在聲音還未發出時就能聽見，在形跡還未顯露時就能看到，在征兆還未出現時就能設好計謀，在事情還未發生時就能考慮到防範，這沒有別的辦法，而隻有這樣：不僅僅用耳朵去聽，就能聽見無聲之聲；不僅僅用眼睛去看，就能看到無形之形；不僅僅用心思去謀劃，就能通曉還未出現征兆的事態；不僅僅用智巧去思慮，就能應對還未發生而將要發生的一切。做君主的人不露聲色，臣屬不敢心存私念；即使自己耳目無所聞見，百姓也會誠惶誠恐。
循名責實，案法立威，是明王也。夫明於形者，分不過於事；察於動者，用不失於利。故明君審一，萬物自定。名不可以外務，智不可以從他，求諸己之謂也。
【注釋】
案法立威：《指海》本此句作“案法立成”，明初刊本、《百子全書》本作“察法立威”，“案”與“察”形近易誤，“成”與“威”亦形近易誤，依上下文義，其當為“案法立威”。此句意為：依據法度確立威勢。案，通“按”，按照，依據，憑借。
明於形者：明了事物實際情形的人。形，相對於“名”而言，指事物的實際情形。
分不過於事：諸世傳本此句皆作“分不遇於事”，“遇”或當為“過”（過）之誤。其意為：做事不越出當有的界限。分，分際，恰當的界限。
動：變化。
用不失於利：明初刊本、《百子全書》本此句作“用不失則利”，今從《指海》本，改“則”為“於”。其意為：行動不會失其所宜。用，行事，行動。利，宜，適宜。
審一：明察於一，亦即明察所謂“循名責實，案法立威”這一“一”。審，明察，察知。
外務：致力於外，向外尋求。務，致力，從事。
從他：賓從他人，服從他人。
【譯文】
依據其名責求其實，憑借法度確立威勢，這樣做才是明智的君主。明了實際情形，做事就不會越出分際；洞察事物變化，行動就不會失其所宜。所以，明智的君主隻悉心致力於一件事——“循名責實，案法立威”，萬千國事自會由此而定。名不可以向外求取，智不可以賓從他人，這即是說要求之於自己。
治世，位不可越，職不可亂，百官有司，各務其刑。上循名以督實，下奉教而不違。所美觀其所終，所惡計其所窮。喜不以賞，怒不以罰。可謂治世。
【注釋】
位不可越：位分不可僭越。位，位分，地位。越，僭越。
各務其刑：各各致力於自己的實際職責。刑，通“形”，與“名”相對，指相應於官吏名分的實際職責。
循名以督實：依據名所要求的應盡責任督促其實際所為。督，督促，督責。
下奉教而不違：明初刊本此句作“下奉教而不達”，《百子全書》本、《指海》本“達”作“違”，今從《指海》本。
所美觀其所終：對所讚賞的人，觀察其能否自始至終。美，讚賞，讚美。
所惡計其所窮：對所貶斥的人，要估計其可能墮壞的最大程度。計，估計，估量。窮，終端，終極。
喜不以賞：不因為喜好而褒獎。
【譯文】
治理國家，位分不可僭越，職守不可淆亂，眾多官吏須各各致力於自己的責任。君上依據名分督促官吏的實際所為，臣下奉行教令而不相違背。對所讚賞的人，觀察其是否能自始至終；對所貶斥的人，估量其可能墮壞的最大程度。不因為喜好而褒獎，不因為惱怒而懲罰。這才稱得上國家得以治理的太平之世。
夫負重者患塗遠，據貴者憂民離。負重塗遠者，身疲而無功；在上離民者，雖勞而不治。故智者量塗而後負，明君視民而出政。
【注釋】
塗：同“途”，路途，道路。
據貴者憂民離：占有尊貴地位的人（應）擔憂百姓的背離。據，占據，占有。離，背離。
明君視民而出政：賢明的君主由體察民情而頒布政令。出，發出，發布。政，政策，政令。
【譯文】
身負重物的人應擔憂路途遙遠，占據高位的人應憂慮百姓離散。負重涉遠的人，往往累壞了身體而不見功效；居上位而背離百姓的人，即使再辛勞也難以使國家治理好。所以，聰慧的人會估算路途遠近以確定所負的輕重，賢明的君主懂得體察民情以頒布政令。