尼日爾三角洲油井密布，控製在埃克中爾公司手中。生活在金三角的罌粟農民種植著世界上利潤最高的商品，收獲的卻是僅能糊口的微薄收入，生活在尼日爾三角洲的原住民的境遇更加悲慘，他們為各石油公司工作，不僅難以維持溫飽，還經常受到死亡威脅。在過去的40年裏，石油開采，提煉地尼日爾三角洲各部落人民遭受外國石油公司殘酷盤剝，加上本地猖獗的腐敗，人民苦不堪言，經常會舉行罷工，遊行，但抗議的結果是遭到軍隊的無情鎮壓。遭受鎮壓後的部落如同死寂的墓區，到處是血流如注的屍體，傷殘和無家可歸的人，就連年幼的孩童都難以逃脫糟蹋和拷打。
暴力鎮壓帶來更加激烈的反抗，各個部落的勇士聚集在名叫舒巴迪的領袖身旁，聚集在尼日爾三角洲。他們搶劫，購買武器，以劫持石油公司高層管理者，工程師換取巨額贖金。政府軍幾次圍剿收效甚微，舒巴迪訓練出一支由伊加族武士（尼日利亞第四大民族）為核心的遊擊隊，在河流和河流兩岸的森林迂回進攻政府軍，使政府軍吃盡了苦頭。這支遊擊隊自稱尼日爾三角洲解放運動組織（MEND）。它被全球的新聞媒體成為‘遊擊隊’‘海盜’和‘影子’。
舒巴迪公開發表宣言“我們沒有水，沒有學校，沒有電，更沒有工作。”另外一名MEND領袖則對采訪他的英國記者說：“我們不是恐怖主義分子，我們是為自由而戰的勇士。”
鎮壓無效，各石油公司開始雇傭尼日利亞士兵，機動警察部隊（MPF）和雇傭兵保護油田和煉油廠，龜縮到極小的範圍裏。其實殖民力量習慣用軍事力量保護它們在三角洲的商業財產，就像17世紀70年代，英國水兵被皇家海軍雇傭，以保護皇家非洲公司的船隻。
尼日爾三角洲是名副其實的暴力漩渦，暴力核心就是石油，那裏的生存規則是：誰控製，誰受益，誰承擔後果。
舒巴迪擁有出色的軍事指揮才能，當地原住民把他當做神靈一樣崇拜。他不是隻看重眼前的利益，不僅僅是製造綁架，小衝突的軍事領袖，他提出了‘自采，自銷，自治，自養’的口號，並在森林深處建立了多處軍事基地，訓練軍隊，準備建立尼日爾王國。舒巴迪讓尼日利亞政府，尤其是‘摩羅’石油公司感到了前所未有的震驚，尤其核彈丟失和舒巴迪有著千絲萬縷的聯係，美國政府和軍方正式介入，他們對尼日爾三角洲薄弱的軍事力量感到擔憂，但不便派出軍隊進入，派遣雇傭軍無疑成為首選。
“靠綁架賺取贖金可以組建軍隊和軍事基地？”菲爾德不信，MEDN的身後顯然有他國的鼎力資助。
“不知道，資料上隻有這麼多。”威廉聳肩。
庫尼說：“這麼說，我們給美國政府打工？看來我們首先要端掉舒巴迪的軍事基地了？”
“美國方麵的解釋是，尼日爾三角洲是高危地帶，派遣上百人的頂級傭兵也是為了保證我們自身的安全。”
“扯淡。”陶野罵了一句。
吉娜應聲說：“根本就是扯淡，政府隻會在酬金上和我們討價還價，從來不關心我們的死活，傭兵是什麼？用鮮血換美元！”
“好了，現在不是發牢騷的時候。”威廉拍拍巴掌，吸引著眾人的目光“半個月後出發，這段時間了解所有能了解的資料，記住我們的目標是：保護自己，捍衛榮譽，不棄不離，賺取美元！”
眾人紛紛散去，陶野忽然叫住了威廉“頭兒，歐陽鐸會參加嗎？”
眾人停下腳步，驚訝的目光分明是在說：“倔驢要親手殺死歐陽鐸？”
威廉愣了幾秒，躊躇著說：“也許吧，黑水公司的傭兵名單不會落到我手上。”
接下來的一段時間枯燥而令人忐忑，老兵們除了日常訓練，整天抱著厚厚的資料死記硬背，隻有庫尼先得很輕鬆。
晚飯後，老兵們三五成群在屬下背資料，兩名老兵互相比劃著，熟悉卡諾手語，吉娜坐在樹下和幾名表情痛苦萬分的老兵談話，顯然實在做心理治療，陶野遠遠坐在一邊，他不喜歡吉娜做心理治療時的表情。