11月27日，在第3航空艦隊司令長官寺岡謹平海軍中將所親自乘坐的1式陸攻機的引導下，12架零戰飛抵用作攻擊前進基地的硫磺島。
次日清晨8：00，在寺岡謹平中將的親臨訓示之後，在司令長官大人親自賜予的送行酒之後，在兩架隸屬於第752海軍航空隊的高速偵察機彩雲的引導下，12架零式52丙型艦戰衝出跑道，向著生命的終結飛去。
飛行兩小時又40分鍾後，10:40分，在距離塞班島還有一個半小時的途中，兩架引導機與攻擊隊分離，12架零戰所組成的3個4機編隊降低高度轉入超低空飛行以規避美軍的防空雷達網。由於飛行高度太低，1小隊2號機的螺旋槳打水震壞了飛機，飛行員不得不駕機在附近的日占島礁上迫降，也使他成為攻擊隊中唯一的幸存者。
下午13:10分，11架零式艦戰進抵塞班島上空。島上的美軍似乎完全沒有意識到日本人可能玩這一招兒，被日機輕易侵入機場上空。零式戰鬥機的20毫米炮彈和13.2毫米機槍子彈從排列整齊的B-29轟炸機機群中無情地掃過，將兩架B-29轟炸機徹底引燃爆炸焚毀，此外另有7架B-29轟炸機被日機的掃射擊中嚴重受損。
清醒過來的美軍以熾熱的高射炮火回敬日機，負責機場防空的P-47戰鬥機也升空迎戰。在美軍的猛烈回擊下，侵入機場上空的零戰一架接一架被擊落塵埃，除1小隊3號機飛離機場以外，其他10架零戰全部被擊落。據說有一名零戰飛行員在飛機被擊傷後索性在機場上迫降，用手槍與美軍展開對射，隨即便在美軍的機槍火力下化成了人肉篩子。唯一逃離塞班島上空的3號機也在日占島礁上迫降失敗，飛行員當場身亡。
戰鬥結束以後，這隻塞班島特別槍擊隊得以正名，被正式命名為第1禦盾特別攻擊隊，隊長大村中尉以下11名陣亡官兵被聯合艦隊通令全軍追晉二級軍銜。在此之後，日本海軍認為這樣的嚐試耗費不小而戰果有限，以後再沒有做過類似的嚐試。
菲律賓海空作戰算是日本陸海軍真正意義的特攻作戰的開始，在這之後特攻便逐漸演變成為日本陸海航標準的反艦戰術。
由關行男大尉的給了日軍以全新的啟迪，在關所指揮的第1神風特攻隊消耗掉全部的人員和飛機之後，10月26日，第2航空艦隊以所屬的第701海軍航空隊攻擊第103飛行隊（艦爆）為基礎編成了第2神風特別攻擊隊。同日，第1和第2航空艦隊統編為第1基地航空兵部隊，2航艦司令長官福留繁海軍中將兼任司令長官，1航艦司令長官大西瀧治郎海軍中將兼任參謀長，特攻作戰的規模以驚人的速度擴散中。29日，以在菲律賓戰區的第201、221、341、634、653五個航空隊為基礎，日軍一舉編成了由16個攻擊隊組成的第3神風特別攻擊隊。
僅僅在1944年10月25日到1945年1月8日這將近兩個月的作戰中，日本海軍便先後編組了第1-第5神風特別攻擊隊、神風特別攻擊隊金剛隊、神風特別攻擊隊旭日隊、八幡隊等多支特別攻擊隊，共投入作戰飛機202架，其中零戰又占了絕對多數的158架。這還沒有算上為特攻機群護航所投入的飛機以及陸軍特別攻擊隊所投入的兵力。
如果說最早的第1神風特別攻擊隊一定意義上來說還是大西瀧治郎為了策應水麵艦隊在萊特灣的突入作戰一時的不得已而為之，那麼從這個時候起，日本陸海軍上下便已經將自殺攻擊看做了用來壓製優勢美軍艦隊的唯一的克敵製勝的法寶，成為日本陸海航部隊反艦作戰的最主要手段。全軍上下對於神風特攻都寄予了厚望，希望特攻部隊們能像當年的神風摧毀了入侵的元軍艦隊那樣再一次從亡國的危局麵前拯救神佑皇國。攻擊目標也由最早的以美軍的航空母艦、戰列艦等主力艦艇為主變成了隻要是美國船，啥都行。如果說在神風特攻的早期階段，日軍高層還裝模作樣地表示隻以誌願的形式招募特攻隊員，那麼在菲律賓海空作戰收場之後，軍官們索性徹底拋棄了最後一絲溫情的偽裝，直截了當的指名參加特攻。從這個時候起，特攻作戰徹底的常態化製度化了。