於是，茜草就隨她父親去了封地華陰，梔子和茜草就這麼暫且分別了。
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另一邊，永樂太後去了雍城以後，被軟禁在萯陽宮裏，萯陽宮雖奢華，卻顯得那麼空空如也。太後整日裏頭發也不梳地坐在地上，背靠著宮柱，經常一坐就是一個早上。
作為昔日的情人，呂不韋暗中派人來探望太後，在得知太後的情形後，呂不韋心生憐憫。他想要勸諫秦王政，但是他不好直接開口，因為誰都知道他過去和太後的關係，尤其是秦王政特別忌諱這一點，一不小心落得長信侯那樣的結局就慘了。
於是，她唆使手下的人前往勸諫秦王政應注重孝德。
秦王政一聽此事，便說：“誰敢再以此事來勸諫寡人，立即賜死！”
他說到做到，於是沒有人敢再提。
但是呂不韋知道秦王政雖然發下狠話，手腕也夠硬，但是他心裏仍然是掛念著他母後的。隻是不能硬諫，得有合適的人恰當的時機來勸導他。
於是，他想到了當年送進宮裏去的鄭秋棠。
此時，呂不韋已實權盡失，過去支撐他的永樂宮的後宮勢力也倒塌了，他心裏很是焦急，他擔心秦王政下一步就會來解決自己。他急需要建立新的勢力來鞏固自己的地位，他心想還是應該從後宮下手，秋棠自然是他最可靠的目標。
當年，本來想趁著秦王政尚未親政，憑借太後的勢力將秋棠立為王後，卻被秦王政極力拒絕了。現在，他已親政，想要立秋棠為後難度更大，但是秋棠本身資質不錯，也受秦王政寵愛，還生有長公子，隻要把握好，立她為後的可能性還是很大。
呂不韋就這樣一一思量著，同時暗中派人與蘅安宮聯係。
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暮春已過，到了五月，天氣就熱了起來。五月的一天下午，秦王政下朝回來，車輦慢慢地向紫微殿走去。突然，他對侍從說道：“停。”
侍從過來問道：“陛下，您有什麼吩咐。”
秦王政沉默了一會兒，說：“先不回紫微殿，去永樂宮。”
於是，車輦向永樂宮走去。到了永樂宮，秦王政走下去，默默地佇立在永樂宮的門口，卻遲遲沒有入門去。他站在那裏，再次回憶起了小時候與母親的種種事情。
記得那個秋天從邯鄲河畔歸來，他臂上帶著傷，淌著血，兩眼昏發，好不容易找到小巷裏和母親藏身的幽暗的閣樓，那時，看到家門後，絕望的心裏升起希望，他進到閣樓裏，坐在幽暗的樓梯上，聽著母親從房間裏傳來的聲音，他感到反胃，本來就失血過多的他昏倒在了樓梯口。他沒想到他還能活過來，當再一次睜開眼睛的時候，他破天荒地看到母親在悉心地照料他，為他擦拭身子降溫，喂他喝藥。那是他見過母親最溫柔最美好的時刻。這一刻，連同那些不好的記憶一起深深地烙在他的心裏。
他久久地現在了回憶當中，突然，一陣悠揚的琴樂傳了出來，將他從思緒中拉到了現實中來。這一首樂曲悠揚而充滿追憶的情調，仿佛在描述著故土的青山綠水、車水馬龍。他感覺很熟悉，卻不知道在哪兒聽過。
於是，他拾級而上，進入了永樂宮，循著樂聲而去，穿過遊廊，來到一個亭子裏，見一個身著綠羅紗裙的女子正席地而坐在那裏，纖纖玉手撥弄著琴弦——是秋棠。
秦王政來到秋棠麵前，秋棠仿佛才突然發現有人到來，纖纖玉手停了下來，樂曲戛然而斷。