京城百裏之外有個百草鎮，百草鎮裏有片百草林。百草林荊棘遍地，林木遮天蔽日，溝壑深邃蜿蜒，晝時湮沒在一片煙波浩渺，氤氳繚繞的雲海之中；夜空下月色皎潔，水光瀲灩，獸禽絕跡，卻處處聞得蟲鳴吵鬧，可處處卻也陰森可怕。這百草林又以勝產珍貴草藥而聞名天下，慕名而來的采藥人年年數不勝數，可真正能走入百草林腹地，一睹傳說中紫金千年龍王參，玉脂靈芝仙草等名藥的人卻寥寥無幾。
能在百草林來去自如，采盡天下名草的，世間唯有殘麵老鬼一人。
在床上躺了兩日，杜若終於可以自己走下床，可說來也奇怪，自此她第一次醒來後，老鬼也沒讓她喝什麼湯藥，不過是一日三餐喝點清淡的粥水，這傷居然就不治而愈了。杜若留意了許久，師徒兩平日不過出去曬曬藥，煮點藥茶喝罷了，也沒見他們造成什麼靈丹妙藥來。
“杜姑娘，你醒來啦！”土屋外是個小庭院，環繞在山水之間，低眉聞得潺潺流水，抬頭時望得雲霧縹緲。乍眼看去，柔和的晨曦灑落一地，玄辰正在院子中央整理藥材，這畫麵看起來十分和諧。隻見上百種新鮮草藥平鋪在簸箕上，搭在一層層的竹架上，場麵倒有點壯觀。
“玄辰，你師傅呢？”杜若四處踱步，熟悉周圍的情況。
“師傅出去采藥去了，平時不用出診的時候，師傅一般都會進山裏去采藥……”
“哦，是這樣……”，杜若百無聊賴地在一屜屜藥架子之間穿梭，不經意低頭一瞥，居然看見上百條上等的老山參隨意地被堆置在一角，這樣的貨色就算隨便拾一條到京城去販賣也能賺個上百兩。難道這些達官貴人們視若珍寶的藥材，到了老鬼眼裏也不過一堆無用的次品？
再放眼望去，隻見滿院子琳琅滿目的藥材，奇形怪狀，香氣奇特，杜若出生在富賈人家，什麼寶貝沒見過，可她愣愣杵了半天，竟也沒認出幾樣來。在驚愕間，杜若腦中突然浮現起當日在小巷中，老鬼瘋癲時露出的那兩顆黑斑點點的獠牙來。
“玄辰，你師傅……”，杜若欲言又止，就在剛才，她腦海裏突然冒出大膽而又荒謬的猜測，在那一瞬間，杜若自己忍禁不俊地自我嘲笑起來：世間怎麼會有這樣的事情呢？可越想，事情似乎越詭異，她也越來越渴望驗證自己的想法，“老鬼他……”，杜若猶豫了片刻，最終還是問出了口，”他高齡啊？”
“高齡？杜姑娘，你是想問師傅他的歲數吧？”
玄辰放下手中的活，那端詳杜若的眼神有些許怪異，“杜姑娘，你是否也察覺到，師傅與常人不同？”
“是，是……”，杜若木訥地點點頭，這點根本不用察覺，單用肉眼一瞥，那殘麵老鬼無論是外形還是神態都異於常人。殘麵老鬼這個外號實在太貼切，麵容破損，形如鬼魅，殘軀佝僂，老謀深算，叫人一見便難忘，深深地烙刻在腦中成為揮之不去的陰霾。
“其實算起來……”，玄辰清澈的黑瞳輕輕往上浮了浮，回答這個問題似乎有些費勁，“師傅應該有一百八十多歲了吧”。
“一……一百八十多！”杜若一聲唏噓，“活了一百五十多？那，那豈不是如同活化石一般？”當杜若第一眼瞥到老鬼的兩隻獠牙時，當即就想起昔日家中書案上擺放的那隻象牙雕塑，難道老鬼本來就是個活古董，一副臭皮囊真的差不多活了兩百年？
“不……不是吧？”杜若依舊難以置信，“那，那玄辰你……”，她詫異地盯著玄辰，咕咚一聲咽了口唾沫，這小子長得細皮嫩肉的，該不會也……
“哦，杜姑娘別誤會，我可沒有師傅那麼好福氣……”，玄辰連忙解釋道：“我是十七年前師傅出診時在路上撿來的，年歲與杜姑娘你相仿吧……“
“哦，原來如此”，杜若暗暗鬆了口氣，若玄辰也活了那麼個一百幾十年，那世上豈不是真有長生不老，青春永駐的靈藥？可杜若心情依舊久久不能平複，沒想到老鬼活了百歲，那副破身子依舊可以支撐他漫山遍野地采藥，她想起了仍困在地牢裏的杜百通，要是能夠偷窺幾條長生的秘訣，那日後真把父親解救出來，老人的日子也許過得不用那麼淒涼。
就在兩人杵在院子裏，一時相對無言時，一陣刺耳的聲音遠遠就傳了過來，“你們兩人在院子裏說些什麼呢？說得那麼歡……”
杜若翹首仰望，遠處茂密的竹林隨風擺動，山景如畫，有一人站在竹林前，恰似畫上一點微小的黑漬，可奇怪是，那黑影明明是在遠處，可眨眼間竟竄到門口來。目睹那一幕，杜若更是瞠目結舌，那黑影原是殘麵老鬼，隻見在徹骨的寒風中，他一身灰色襯衫，略顯淒切和單薄。可就是那雙竹篙般的細腿，讓他背著隻竹簍在山澗之間隨心所欲地飄移跳躍，晃眼間便行了幾裏崎嶇的山路，輕功之高，果然不是活了個幾十年的凡人可以比擬的。