未見花海，已聞奇香；宴會伊始，賓客已醉意醺醺。
楚明鶴牽著杜若一路走來，眉飛色舞，神采奕奕，而身邊的美人膚光勝雪，低眉含笑，可謂是羨煞旁人，攫獲了不少來客嘖嘖讚歎的目光。
先不說那女子的傾城之色，就是那扶風擺柳的步姿，一顰一笑間的情致，都叫人忍不住多瞅幾眼。
“楚兄，恭喜恭喜啊！又得佳人啦！”
“哎，上官兄也是神清氣爽，看來肯定也是喜事將近了！聽聞上官兄上個月連升三級，現在已經在吏部了，以後小弟還要請你多多照拂呢！”
“哪裏哪裏，楚兄客氣了……”
……
楚明鶴忙於招待客人，杜若靜靜地佇立在一邊，不言不語，卻恍然瞥見不遠處有幾個女人正結群打量著她，還時不時竊竊私語。
“公子，雪綢瞧這滿園春色，不忍辜負，想先到四處走走，請公子允許！”
杜若一雙秋波盈盈的明眸，叫人見了心神蕩漾。楚明鶴也不忍讓美人兒在一旁幹晾著，怕悶著了她，於是，他微微頷首應允了，還囑咐她小心路滑別摔倒了。
“姐姐！我們去那邊看看吧，那裏有紅梅，可漂亮了！”嫣兒興奮地輕扯杜若的袖子幾下，滿眼都倒映著園子裏紛亂的花色。
“好！”
杜若點點頭，沿著蜿蜒的花叢小徑兒悠閑地踱步而去，餘光驀然向後一瞥，果然不出她所料，方才在大廳裏偷偷議論她的那群女子也悄悄尾隨而來了。
“姐姐！姐姐！你快看，好美的梅花呢，我還從來沒見多那麼多的呢，還開得這麼好……”，一離開那酒氣熏天的宴會廳，嫣兒就像是鳥兒解開束縛了似的，揚起飄逸的群袂，在花園裏這瞅瞅，那裏嗅嗅，玩得不亦樂乎。
杜若卻靜站在一棵紅梅旁，聆聽背後那淩亂卻輕微的腳步聲。
“喲，這位小姐是誰呢，怎麼獨自一人站在這裏賞花呢？”
突然，一個打扮豔麗的女子率先走了過來，輕搖薄扇。
杜若揚眉，瞅著她那輕蔑又張揚的笑，不氣也不燥，反而還恭敬地行了個禮，道：“夫人，小女姓杜名雪綢，今日是楚公子邀請我來的！”
“喲喲喲，又是姓杜的！”女子打量著杜若輕量的身材，清淡的妝容卻難掩姿色，臉上不禁閃過一絲惱意，惡言道：“哼！還沒問你什麼呢，就自個兒宣布著是少爺邀請你來的了……真不害臊！”
麵對女子的惡語相向，杜若仍舊篤定，也不急於反駁。孰知瞧著她處於下風，那些在後麵作壁上觀的人倒明目張膽地走過來，群起而攻之了。
“蕭姨娘，人家以後說不定是咱們的姐妹呢，你說話用得著這麼尖酸刻薄嗎？”
“就是呀，人家出身青樓，自然說話辦事是沒什麼規矩的，你又何必計較呢？”
……
這湊上前群攻的，一來就來了三個，個個都濃妝豔抹，花枝招展，就算站在姹紫嫣紅的花海裏也絕對能一枝獨秀，隻是那眼眶下的一對臥蠶太圓滾了些，撲再多的脂粉也無法掩飾，恐怕是這夜夜寂寞難耐熬出來的。