雪絨慵懶地趴在床榻上，在空中胡亂地揮舞著爪子，發出聲聲喵喵的嬌嗔。嫣兒一邊伸長了雞毛撣子逗弄它，一邊埋怨般地嘟囔道：“姐姐，你看這隻小畜生，自打來了咱們天香閣後，越發機靈了。昨兒個聽說它居然跑到翠屏姐房裏偷糖蒸酥酪吃，可把氣得翠屏姐半死，要不是我攔著，它早就被打折腿了……”
閨房裏，燈火明亮，精致的香爐吐出嫋嫋熏煙，讓人有一種置身於花海的錯覺。而杜若，雖略施粉黛，卻一身櫻桃色刺金群襦，外披輕若晨霧，薄如蟬翼的羅衫，華麗大方，半掩的酥胸白裏透粉，實在撩人心火。
杜若一邊擺弄著桌上的吃食，一邊瞅瞅窩在被褥裏和嫣兒玩耍的那隻小東西，不由自主地露出欣慰之色，笑道：“翠屏房裏的糖蒸酥酪呀，被說貓了，連人聞了也想進去偷食！說到底也是翠屏好手藝，心思也巧，靠的不僅是那張花容月貌，還有一碗碗口齒留香的糖蒸酥酪留住貴客……”
這天香閣的女人雖說是千姿百態，各有千秋，可那哄人的手段絕對不遜於自個兒的美色，反正隻要是讓客人舒心了，什麼招數都是能攫財的鐵鉤子，就算勾光了客人荷包裏鼓鼓的銀錠子，那人家也是心甘情願，樂不思蜀啊。
“姐姐，你怎麼就這麼確定今晚楚公子會來？就憑你今早在楚府留下的那隻珍珠耳環？”嫣兒把雪絨拖到懷裏揉搓起來，天香閣裏的夥食好，這個小東西吃得越發圓滾了。
“姐姐，依我說你還是親自派人捎話過去比較好，不然你扔下一隻耳環，誰知道是什麼意思？”
“你呀，可聽過‘還君明珠’這個典故？”杜若瞥了嫣兒一眼，隻見她懵懂地歪著腦袋，明顯對詩書這方麵是一竅不通。
杜若輕歎一口氣，隻怕自己對這個丫頭解釋太多也是浪費唇舌，嫣兒滿心思的古靈精怪，說不準她還不屑於附和與理解這種風花雪月的情調呢。
“好了好了，嫣兒你快把雪絨抱出去玩兒吧，估計楚公子待會兒就會來了！今晚，你就負責看好這個小東西，可別又讓它跑到別的姐妹房裏偷吃了！”
“是是是，嫣兒遵命！我絕對不會讓它來壞了姐姐你的好事的！”說罷，嫣兒起身，咯咯地笑著走出房門。
雪絨油亮的皮毛在燈光下綻放出絲綢般的光澤，興許是嫣兒把它摟緊了，這小東西朝著杜若可憐兮兮地揮動著爪子，像是在求饒，又像是在乞憐。
門被輕輕合上了，燈火柔和的閨房裏又恢複了死一般的平靜。
杜若方才還俏皮地朝雪絨眨眼睛，可這人一走，臉色驟然陰沉下來，彌漫著一種不符合這張十六七歲少女性情的深沉與憂鬱。
她從袖子裏掏出瓷瓶，把藥末全部倒進酒壺裏，然後緩緩地搖晃均勻。
在這個世界上，沒有一個人比杜若更了解楚明鶴的口味，他喜歡吃什麼菜，喜歡怎麼樣的女人,喜歡哪一種格調……
與其再偷偷摸摸到楚府尋蹤覓跡，還不如直接從楚明鶴的口中探出一點兒線索來得便捷。當然，風險是有的，可俗話也說，不入虎穴，焉得虎子。
杜若捧起下巴，相對燈盞默默無言，她記起也曾是在這樣一個紅燭明亮的夜晚，某人裝扮華麗，準備好珍饈美酒，傻傻地撫腮靜等，卻等來了一個見不到黎明的未來。