瓊花閣內燈火通明，隻可惜美酒佳肴遠逝，鶯歌樂舞不再。
有的，是那一股沉甸甸的問責氣息。
“孜瓦，你給本王說說，這到底是怎麼一回事兒？”老首領眉眼一沉，不怒自威，孜瓦怔了片刻，突然跪在地上砰砰地磕了幾個響頭，四肢不由自主哆嗦起來。
“屬下該死！屬下該死啊！是屬下保護王子不周，才讓歹徒僥幸把王子擄走，屬下罪該萬死，實在有愧於氏族部落，有愧於大王的囑托！求大王降罪！求大王降罪！”
聽著那悶錘似的磕頭聲，老首領藍眸一眯，心想這孜瓦跟中原人接觸時間長了，那求饒的話說起來也是一套一套的。
“夠了夠了！”老首領不耐煩地皺皺眉，振臂一揮，似有饒恕之意。
而實際上，是他實在不想看到孜瓦那一副喪家犬一樣的嘴臉。在荒漠，戎狄是狼，是荒漠的主宰，而不是懦弱無能、供人類驅使的家狗！
“這行宮怎麼回事？這驚雲城怎麼回事？這楚大人……”，說著，老首領把深邃的目光投向在一旁淡啜香茗的楚敬天，“楚大人怎麼會突然間到驚雲城來了？”
老首領的臂膀在玉桌上一敞，熊腰虎伏，如同一位德高望重、威嚴可畏的老者。
在他的記憶中，戎狄與朝廷的交情並不深，邊境地區雖每年暴發一兩次的對抗衝突事件，可從未兵戎相見。
而自從半年前這個楚大人派人到部族拜訪後，戎狄各族便開始不安分起來，蠢蠢欲動，老實時不時招惹邊界百姓，挑起硝煙四起。
他雖為氏族首領，可部落之間早已貌合神離，他也已年邁，約束起來力不從心。
“這，這……”，麵對這一連串的詰問，孜瓦支吾了好一會兒。
這說實話吧，要是讓大王知道大王子私自與中原高官有來往，那必定會大發雷霆；說假話吧，憑首領的英明睿智，恐怕編不了幾句就被揭穿了，到時候小命不保啊。
“稟大王，這楚大人來驚雲城，實則是有意向戎狄部落示好啊！半年前，楚大人與大王子相識，表達了交好之意。又見黃沙中各部落子民生活疾苦，資源匱乏，於是慷慨解囊，為咱們部落建造了如此華麗的行宮，實在是戎狄的朋友啊！”
“哦？”
老首領蒼眉一挑，望了望楚敬天，隻見楚敬天放下茶杯，朝皇座作揖折腰，道：“大王，確實如此”。
“那楚大人還真是咱們戎狄的恩人啦？”老首領慈眉善目，可言語中的那股莫名的威懾還是叫人不敢鬆懈。
“好，孜瓦，你繼續說！”
“呃，那個，至於大王子打下驚雲城嘛……”，孜瓦眼珠子一邊骨碌轉，一邊擦拭額間的冷汗。
這攻城之事，納穆景並為預先向父王請示。一個月前，他獨自領上五千精兵就走出了荒漠，還買通大王身邊的侍從隱瞞狀況。這欺瞞之罪，恐怕是圓不過來的了。
遲疑了片刻，孜瓦突然間一改唯諾倉皇之態豎直腰板，雙目矍鑠，發聲洪亮。
“大王，大王子雖對您一向忠誠，不敢違背您一分半點，可也心懷戎狄的複興大業啊！所以在一個月前才會偷偷領兵出征，要是破了城，那必定會令部落士氣大振，到時候大王在氏族裏的威望大增！大王子也可功成名就，令眾人信服！”