治國之道
為了適應新的政治形勢，法家提出了新的治國之道，如上所述，他們自以為是立於不敗之地的。照他們所說，第一個必要的步驟是立法。韓非寫道：“法者，編著之圖籍，設之於官府，而布之於百姓者也。”(《韓非子。難三》)通過這些法，告訴百姓，什麼應該做，什麼不應該做，法一經公布，君主就必須明察百姓的行為。因為他有勢，可以懲罰違法的人，獎賞守法的人。這樣辦，就能夠成功地統治百姓，不論有多少百姓都行。
關於這一點，韓非寫道：“夫聖人之治國，不恃人之為吾善也，而用其不得為非也。恃人之為吾善也，境內不什數；用人不得為非，一國可使齊。為治者用眾而舍寡、故不務德而務法。”(《韓非子。顯學》)
君主就這樣用法用勢治民。他不需要有特殊才能和高尚道德，也不需要像儒家主張的那樣，自己做出榜樣，或是通過個人的影響來統治。
韓非子有兩個解釋，一指人物戰國末期韓國的哲學家、法家學家韓非；二指一本書，是韓非死後後人搜集其遺著，並加入他人論述韓非學說的文章編成的。
韓非（約前280-前233），是戰國末期韓國國都陽翟[今河南禹州市]的貴族，“喜刑名法術之學”，後世稱他為韓非子。有人說他口吃。
他和李斯都是荀子的弟子。當時韓國很弱，常受鄰國的欺淩，他多次向韓王提出富強的計策，但未被韓王采納。韓非寫了《孤憤》《五蠹》等一係列文章，這些作品後來集為《韓非子》一書。秦王嬴政讀了韓非的文章，極為讚賞。公元前234年，韓非作為韓國的使臣來到秦國，上書秦王，勸其先伐趙而緩伐韓。李斯妒忌韓非的才能，與姚賈一道進讒加以陷害，韓非被迫服毒自殺。
韓非注意研究曆史，認為曆史是不斷發展進步的。他認為如果當今之世還讚美“堯、舜、湯、武之道”“必為新聖笑矣”。因此他主張“不期修古，不法常可”“世異則事異”“事異則備變”（《韓非子。五蠹》），要根據今天的實際來製定政策。他的曆史觀，為當時地主階級的改革提供了理論根據。
韓非繼承和總結了戰國時期法家的思想和實踐，提出了君主專製中央集權的理論。他主張“事在四方，要在中央；聖人執要，四方來效”（《韓非子。物權》），國家的大權，要集中在君主（“聖人”）一人手裏，君主必須有權有勢，才能治理天下，“萬乘之主，千乘之君，所以製天下而征諸侯者，以其威勢也”（《韓非子。人主》）。為此，君主應該使用各種手段清除世襲的奴隸主貴族，“散其黨”“奪其輔”（《韓非子。主道》）；同時，選拔一批經過實踐鍛煉的封建官吏來取代他們，“宰相必起於州部，猛將必發於卒伍”（《韓非子。顯學》）。韓非還主張改革和實行法治，要求“廢先王之教”（《韓非子。問田》），“以法為教”（《韓非子。五蠹》）。他強調製定了“法”，就要嚴格執行，任何人也不能例外，做到“法不阿貴”“刑過不避大臣，賞善不遺匹夫”（《韓非子。有度》）。他還認為隻有實行嚴刑重罰，人民才會順從，社會才能安定，封建統治才能鞏固。韓非的這些主張，反映了新興封建地主階級的利益和要求，為結束諸侯割據，建立統一的中央集權的封建國家，提供了理論依據。秦始皇統一中國後采取的許多政治措施，就是韓非理論的應用和發展。