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唐氏堡是個天然的好住處。
沿澮河逆流而上，向山裏走去，走得寬闊的河道細瘦成一灣溪水，兩邊的樹木漸漸見少就快到了。再往上，兩邊是巨石陣，有的挺拔如柱，有的犀利如刀，也有的像是虎頭、豹肚，橫臥豎立擠滿天地。遠看不就是一座山嗎？近得前去，才知道巨石下麵有著大大小小的洞窟。唐氏族的人就住在這些石頭下麵的洞窟裏。
洞窟真好，熱不著，凍不壞。熱天，窟裏涼爽；冷日，窟裏暖和。最讓老老小小叫絕的是，堡前有個葫蘆口，放下滾木，啥猛獸也進不來。堡子裏發白齒稀的長老都說，葫蘆口是消災免禍的保命崖。
有一回撲來一群狼。狼群是族人招惹的，有人把兩隻狼崽抱回堡裏。孰也沒料到這是抱回個要命的禍害！
天剛黑，堡裏的人就聽見刮哨呼風的聲音：嗥——哇，嗥哇——那風一陣緊過一陣，從遠處刮來。細聽，這風聲不大對勁，聽得人瘮瘮的，頭發禁不住往起奓。就在這時，巫首闖進唐爺的窟門，喘著氣喊叫：
“不好啦，不好……狼群撲來啦！”
“快放滾木，堵住葫蘆口。”唐爺想也沒想就說。
“放下了，可那廝們還往進撲。”
“快點火！”唐爺又說，聲音還是那麼果斷。
“點著了，狼群不敢再撲，就是不退。”
“走！”走字一出唇，唐爺就蹦到窟外，撒開腿一溜小跑，眨眼工夫他已站在葫蘆頂上。
嗨呀！火光之外的黑暗中噴放著一束束綠光，那是群狼憤怒的眼睛。看一眼，身上都寒寒地發抖。隨著綠光噴放的還有群狼那嗥——哇，嗥——哇的吼叫。什麼樣的驚險事唐爺害怕過呢？可此時他禁不住發怵。他曉得群狼的厲害，若是進來，族人別想有一個活著，回頭嗬斥：
“還不快把狼崽放掉，等死呀！”
兩隻幼崽抱來了，順葛繩垂吊下去，落在狼群中。你看吧，那場景活像是人們獵到大獸，架著篝火狂歡。一隻老狼衝過來，擁起一隻，看看；又擁著另一隻，看看，發出一聲響徹山壑的長叫：嗥——喲——！這聲音像是喜悅的高唱，頓時群狼都發出“嗥喲——嗥喲——”的歡叫，葫蘆口前沸騰了。群狼吼喊著，蹦跳著，踢裏趿拉，塵灰飛揚。
突然，像是旋風刮過，狼群跑走了。就在這時，葫蘆頂上所有的人都捏住鼻子，還有人被嗆得連聲咳嗽。
狼群走也沒有好走，留下一地的臭屁。
這事過去好些個歲月，族人想起來仍然後驚。要不是葫蘆口庇護，憤怒的狼群衝進來，族人早死光了。葫蘆口真是個保命崖。虛驚過後，族娘常帶人到這裏燒香磕頭。一來二去，葫蘆口成了族人敬祀的靈地。每當月圓的夜晚，靈地上會跪下不少人，默叨天神保佑……
5
從葫蘆口往裏不遠有一眼清泉。泉裏流水淙淙，卻看不見泉眼。跳下岸來，站到泉邊的卵石上彎腰低頭，才會發現那石隙間有不少沙粒上去下來地跳躍，就是那些地方出水。且莫小瞧這細碎的泉眼，流出的水不僅養育著族人，還滋潤著花草樹木。
從清泉往後，就是住人的洞窟。洞窟中間有一條人們踩踏出來的坡道，坡道上裸露著一塊塊凸凹不平的石頭，踩著這些石頭朝上走，便能到了各層的洞窟。頂部的那洞窟，住的就是族頭唐爺。
唐爺住在這裏，族堡裏的人們進來出去都看得清清楚楚。不過，唐爺從不站在崖畔看人，用眼睛看事的人難得清楚，用頭顱看事的人才算清楚。應該說，唐爺這輩子就是用頭顱看事的，也就清清楚楚過到如今。不容易呀，想當初唐爺剛當上族頭，那真是個窮光景呀！除過這族堡是個棲身的好住處，還有什麼呀？人不及現在的零頭，地還都被草叢覆著，填肚子的主要吃食是野獸，獵不到就餓得嗷嗷叫。後來每到禁獵日子，唐爺就領人打草墾地，土地多了，收回的粟禾也多了，唐族才興旺起來。偶爾，唐爺從山梁上走過，瞥一眼窟頂上的炊煙，聽幾聲族人們的嬉笑，心裏甜乎著哩！
可近來這甜味少了，煩心的事情多了。唐爺琢磨過這煩心事，這煩那煩，人多最煩。人人有張嘴，張嘴就要吃，吃不飽就要惹是生非。早先人少，隨便出一趟獵，打回一頭大獸，提回五六隻小禽，就能頂擋好幾日。現在不行啦，就是獵到五六個大獸，也對付不了幾日，大多數日子還得靠粟米充饑。粟穀的收成不常好，收多了還填不滿大夥兒的肚子，何況還常常收不下呢！吃食這事，唐爺想起來就心煩。不是他自找心煩，而是眾人給他招惹麻煩。最讓他臉上無光的是饑民出族討食，竟然討的大王都知曉了。要不是他趕緊獵獸聚人，饑民真敢去搶別族的吃食。
搶吃食的事唐爺不敢去想，想起來頭就疼。
那一回族人哄搶黎氏族的粟穀，被人家圍住族堡，唐爺趕緊息事。搶來的粟穀還給人家，還賠了頭剛獵到的野豬，才滅掉那場怒火。風波平息，他將眾人集攏到葫蘆崖下，好一頓喊地喝天地嚷罵。吼喊得嗓子都沙啞了，打他記事起從沒發過這麼大的火。他真的很生氣，若是見到人家的東西就搶，這世道還能安穩嗎？吼是吼，喊是喊，唐爺卻沒有下手懲人的心思。族人也識火色，別看往日耍牛脾氣的大有人在，那一日都聽得囁囁息息。後來族人回想當時的情景，都說像是抿死蒼蠅，靜悄得沒一點雜音。
可惜，事情並沒有這麼輕易過去。唐爺發過火沒事了，天神卻不饒唐族。
當日夜裏天神暴怒，使勁地吼喊。天神這吼喊可不是唐爺那吼喊，響一聲不由得頭皮就發麻，渾身一抽。大人發驚，小仔們嚇得發抖，一聲接一聲的尖叫，像是被鬼抽住了筋。天神怒喊也罷，還噴放火光。這是要神火滅族。那火光真亮，像是要把唐氏族燒成一團灰。
好不容易熬到天亮，火光熄滅了，眾人以為這場災難總算熬了過去。出窟一看，卻驚得眼睛瞪得比核桃還圓。天火燒毀掉存放獵獸的草棚，幾隻兔子燒死不說，看棚的漢子竟被燒成灰燼。
唐爺嚇得臉色煞白，撲通跪在地上，仰頭長歎：
“天神啊，你就饒恕我們族人吧！”
緊挨唐爺跪倒的是巫首。他雙眼緊閉，兩手合十，活像一段毫無知覺的枯木。過了一會兒，又過了一會兒，巫首突然睜開眼，衝著唐爺就叫：
“唐爺，不好！天神的怒氣未消，還有大災呀！”
話音未落，就見頭上濃雲鎖合，天色昏暗，明明已經亮堂的天似乎是要倒轉回去，回到那天火燃燒的黑夜。巫首的話族人聽得無不驚怕，唐爺膽怯地問：
“快說，怎麼才能躲過這場災禍？”
巫首不答，又閉眼拜神，過了一會兒，才睜開眼低低地說：“不取盜首頭顱祭祀，消不掉天神的怒氣。”
唐爺又是一驚，這取盜首頭顱是要殺人呀！他愣怔一霎，才說：“看看，還有沒有別的法子？”
巫首正要閉目會神，卻聽見頭上一聲炸響，天地間又亮了個透徹。這一炸響，驚得族人全跪下埋頭哀告：
“唐爺，取就取吧，要不，大家就都活不成啦！”
“唐爺，別再耽擱！”
……
唐爺看著驚恐不安的族人，無奈地說：“那就取盜首的頭吧！”
盜首不難找，不多會兒就被帶來，頭一個跑去搶粟的竟是個臉帶稚氣的小仔。他長得額高臉闊，雙腮豐盈，要不是嘴尖得如同雀喙，還真稱得上好看。他叫皋陶，族人都喊他鳥嘴。鳥嘴被按倒在祭壇，套上木枷，等著割頭祭天。突然，豕俟跳上前來，二話不說，對準鳥嘴就是一拳。手起拳落，鳥嘴頭一歪栽倒在地。族人看得驚疑，隻聽豕俟大聲說：
“這小仔還是嫩芽，懂球個啥？是我領頭去搶的，割我的頭祭神！”
見豕俟跳出來找死，族人奇怪地瞪大眼睛。這豕俟剛得小妮沒幾日，婆娘摘果墜崖摔死，獨個帶著小妮過活，他就是不想再活，也該替小妮想想呀！
眾人正為豕俟揪心，閉目會神的巫首睜開眼睛，仰頭一望說：“時辰到！”
手握石斧的族理看一眼被豕俟打昏的鳥嘴，這娃昏死在籠枷還沒醒來。按照族規，隻有活人才能當犧牲祭神呀！這死樣子他無法下手，便把目光投向主祭的唐爺。
唐爺走近豕俟，盯住他，目光如兩支利箭，像是要射進他的心間。不待唐爺開口，豕俟動手解開鳥嘴身上的木枷，套住自己，衝著他喊：
“時辰不能誤，唐爺，割我的頭吧！”
唐爺還是沒發一言，一拍豕俟的肩膀豎起拇指。他退後兩步，衝著族理點點頭，閉上眼睛。一股鮮血噴起好高，豕俟栽倒在地，他的頭提在了族理的手裏。
豕俟死了，他的頭成為犧牲擺上祭席。巫首點燃櫨柴，青煙嫋嫋升起，跪在地上的族人叩首，再叩首。
……
濃雲漸漸變淡，慢慢散開，露出藍天，日頭出來啦！
逃過天神滅堡的唐族人又過上平常的日子。隻有唐爺時常抱著一個小妮，她就是豕俟的女兒唐禾，他收養了這孤苦的小妮。
如今，唐禾長大了，出落得像是山崖上的一朵連翹花。
好些歲月過去，族堡裏平安無事，唐爺以為日子會這麼平平安安地過下去，怎麼也想不到族人會到處討吃。好不容易歸攏在一起，安下心來種地，卻又冒出個羲仲擾害。一想，他就心煩。尤其是得知大王封來個唐侯，更是煩躁不安。這分明是嫌他老了，管不住族人啦，唉……