20
明天羲仲謝罪就夠三日了，天已烏黑，唐爺還沒有睡意，便讓且承去叫皋陶，他要早些安排後頭的事情。且承一去，他禁不住發笑，嘿嘿，明日的事情一完，看你們孰還敢在族裏搗亂？
唐爺發笑不是沒有道理的。往常謝罪的人，哪一個活著回來過？沒有，一個也沒有。唐族的規矩是，既然謝罪，就要讓天神動心。天神動了心才會饒恕族人。但是，很少有寬恕罪人的。天神怕他再在人間禍害，就拿上天去罰他受苦，專門給大神打水、掃地、劈柴。這就是神殛。不過，天神隻收罪人的魂魄，不帶他的屍骨。這需要人們去送。人們去送，怎麼送上天去？天路倒是有，懸石頂後有棵檜樹，筆直高大，身幹粗壯得好幾個人也抱不住。站在根上，看不見頂梢，眾人說那是天梯。按說踏著天梯就能上天，偏偏孰也沒有那麼長的胳膊，摟不住那樹怎麼上得去？看來天梯不是給凡人預備的，隻能供天神上下。族人上不去就不上了，不再背著屍骨白費力氣。
唐族人有祖先傳留下的送屍骨辦法——火升，也就是堆些柴枝，燃火奉送。等火焰衝天燒起，眾人都跪在地上，跟著巫首高誦：
天神靈聖，
族民虔誠。
奉上屍骨，
庇佑眾生。
巫首誦一句，族人誦一句，誦過，巫首高喊：送屍骨升天——
抬著屍骨的後生，接口高喊：
屍骨升天，
佑族平安。
喊過，一起將屍骨拋進熊熊的烈火堆中。頃刻，劈劈啪啪的火焰焚燒得響聲更高。不一會兒，屍骨在那聲響中漸漸不見了，化為一股青煙騰空而起，飛上天去。這時候，跪圍在火邊的人不再說話，不再抬頭，一律將頭伏在地上，閉住眼睛。直到聲響消散，火焰熄滅，巫首才說：
“升天大成——”
眾人這才恭敬地又磕一回頭，站起身來。
站起後族人不散，手拉手圍住灰燼，右跳三圈，左跳三圈，邊跳邊喊：
屍骨升天，
族人大安！
跳完，喊畢，整個送屍骨儀式便告完成。
唐族的小仔沒經見過火升場麵，唐爺對此卻是熟爛於心呀！是啊，謝罪完畢羲仲不過就是一具枯骨？隻要把這崽子的屍骨一送，就一了百了，族裏孰還敢再瞎讒亂叫？嘿嘿，那往後的事不光在咱家手心裏拿捏，還給且承挑淨了紮手的刺。
皋陶來後，唐爺給他交代，明日他去懸石頂，要多帶幾個人。多帶幾個人幹什麼？唐爺沒有明說，不就是要往回背羲仲的屍骨嗎？這話他不會說破，唐爺辦事從來都留有餘地。
送走皋陶，唐爺暗暗謀算，一定要把送屍骨的場麵搞大，趁機讓唐侯開開眼，看看他主管的唐族人心有多齊，他唐爺完全管得住的這一方地盤。
21
唐爺失算了，羲仲沒有死，從懸石頂謝罪回來啦！
這立刻成為唐氏族的熱火話。話沒長翅膀，卻比長著翅膀飛得還快。羲仲還在回堡的路上，就有好些人跑去看他。最早去的是唐禾，她不是聽說羲仲活著才去的，是走在半道碰上的。這幾日，她掐著指頭往過熬，出一個日頭，她揪一次心，不知羲仲是生還是死。那日大給她和哥說定親事，她就暗自咬牙要把羲仲從心窩剔出去。說什麼也不能再讓羲仲纏著她，若再像過去那樣就會攪亂她和哥的好日子，毀掉大的一片苦心。偏偏事情並不這麼容易，像是神差鬼使，羲仲時不時就會在她眼前晃悠出來，晃悠得她坐不穩，站不安。
唐禾是個勤快人。她喜歡早起，每日早早起來就去近堡的林子轉悠，摘些野果吃，若是撿到鳥雀蛋，更是一頓好吃食。今兒一早，她也是去摘野果。出了堡門卻越走越遠，定神看時已走到望日峰。此時，一輪紅日正從東麵的峰頂緩緩升起，那個紅呀，紅得高高低低的山嶺，大大小小的雲團沒有不紅的，就連山頂上的樹木都披上一層紅彩。
站在望日峰的唐禾簡直要心花怒放。
令唐禾心花怒放的不是在望日峰看到的鮮紅景象，而是羲仲就在這遍山紅妝中走了過來。他低著頭匆匆行走，翹首眺望的唐禾一眼就瞅見他，張開嘴便喊：
“羲仲，羲仲——”
喊著，她飛也似的跑過去。羲仲聽到那讓他心熱的聲音，抬頭一看，哈呀，果真是唐禾來啦！他飛跑起來，轉眼工夫倆人就站了個臉對臉。
唐禾定定看著他，瞅著，瞅著，淚水就從那亮亮的眼睛裏滑落下來。她脫口說：
“你還活著？”
“活著！不要哭，我這不缺胳膊，不少腿，不是好好的嘛？”羲仲說著，撫去她臉上的淚水。
唐禾說：“你活著，可把人家的魂也嚇掉了。”
說著，拽著羲仲的手就往回走，邊走邊說：“快回，你大快急瘋啦！”
二人跑下望日峰，轉過一道山嶺，碰上替人巡守唐堡的句木。句木是個獵手，這幾日沒有出獵，歇在窟裏。有個巡守扭傷了腳，句木便替他巡夜。巡夜的人整晚不能睡覺，一手拿段空木，一手拿根短棍，沿著族堡的外圍遊走，若是遇到歹人犯族，敲響空木叫喊：歹人來啦！快抓歹人——族人聽見就會蜂擁而來，那歹人若是跑不掉非被擒住揍扁不可。
這夜平安無事，天一亮句木便回堡裏去。突然，一隻兔子跳竄過來，他撒開腿就攆。三拐兩轉，兔子溜遠沒影了，他卻碰上羲仲和唐禾。孰見過謝罪的人活著回來？羲仲卻好端端地站在麵前，這可是個稀奇事呀！句木驚訝地問長問短。
唐禾打斷句木的話：“別說了，你跑得快，快給巫叔報個信去！”
句木應聲就跑，剛跑幾步站住，側身便往山崖爬。爬上徑邊的山尖，衝著堡裏敲打手中的空木，邊敲邊喊：
“羲仲回來啦！羲仲沒有死！羲仲謝罪回來啦！”
羲仲回——來——啦！羲仲——沒有——死！羲仲——謝罪——回來啦——
喊聲在山梁上傳揚開來，高一陣，低一陣，一直響到族堡裏。像句木第一眼見到羲仲那樣，這稀奇的喊聲立刻驚動了唐族，不少人跑來看這長命的魔人。
癱軟在地上的巫首聽見喊聲，驀然一怔，兒子沒有死？他不敢相信。他幾日幾夜合不住眼，跪著禱告天神，跪破膝蓋也不敢起來，不就是哀求這結果嗎？他如願了，卻不敢相信。他哪敢相信呢，那一次一次去謝罪的都是活蹦亂跳的漢子，回來的卻是一具具白骨，白花花的骨頭讓多少人觸目驚心呀！在族人看來，謝罪就是送死，難道羲仲會這麼命大？他不信，真的不信。他匆忙爬起，奓著耳朵去聽。可跪破的膝蓋鑽心地疼，腿一抖又跌在地上。他往外爬，爬到寬綽處仔細聽，聽清楚了，是兒子回來啦！哈哈，兒子沒有死，莫非真是天神顯靈饒恕了他這個心肝兒子？謝天謝地！他連忙往堡外爬，要去看他那長命的兒子。爬過一截，突然急火火調過頭，又往窟前爬。爬到祭壇前，點燃一枝黃櫨，叩著頭念叨：
“天神顯靈啦，寬饒了我那兒子，草民謝恩，草民謝恩！”
這邊巫首敬神還願，那邊聽到喊聲的唐爺卻奇怪地張大嘴，自語道：
“日怪，怎麼會不死呢？”
走出窟來再聽，那喊聲真真切切的，羲仲是沒有死。這確實是他沒有料到的，唐爺心一揪，歎道：
“日怪，真真日怪。”
唐爺獨自念叨，難道真是上天有眼，不收這小魔崽？難道真是我有過錯？如果唐爺真能自省，那往後的世事可能會是另一種樣子。可惜，一忽閃這念頭就晃過去，唐爺心一橫，咬緊牙關。哼，這一輩子什麼大山大河都闖蕩過來了，還能在這麼個小溝窪裏栽跟頭？不能，一定不能！
唐爺不愧是理事老道的族頭，轉念就生出懲治羲仲的法子。嘿嘿，不死也不能讓這個小魔崽輕輕鬆鬆地活著，也要讓族人受點驚怕。他沒有下傳這法子，卻向唐侯的住窟走去。
22
唐爺進來時，唐侯和放齊說的也是羲仲。隻是，他們的心情與唐爺打了個顛倒，沒有一個不欣喜的。
頭日，放齊借口去陶族，出堡後繞到懸石頂。過去唐族謝罪的人沒有一個生還過，羲仲活著回來眾人肯定奇怪。若是這日後羿和逢蒙再到唐氏族裏，那必然會有人猜疑。別人猜疑也還罷了，要是唐爺看出漏洞，那以後他們就很難相處。唐侯和他合計的結果是，後羿和逢蒙暫時不要來唐族，仍然沿他們去懸石頂的小徑返回陶族，過幾日再來。
放齊和後羿一說，他也覺得這麼著妥當。看上去這是糊弄唐爺，可是不糊弄就救不下羲仲。救下羲仲探究天神的奧秘，對族人是件好事。日後，唐爺會慢慢明白的。他們合計過，讓羲仲天一亮就回返，後羿和逢蒙悄悄退走。
一旁觀天的羲仲聽見他們說話也湊過來。得知放齊是唐侯派來的，他熱淚盈眶，哽咽著說：
“大恩人，不是你們來救，我早沒命了！”
放齊握著他的手，安撫道：“你是幹正道事，讓你受驚了！”
羲仲沒再說客氣話，稍一頓，眼睛閃爍著喜氣，說：
“這一趟沒有白來，收獲可大啦！”
接著，不待放齊問他，便把心裏的話全倒出來。羲仲說收獲大，那是真的。後羿來後，他一心觀天，看清了星辰的方位走向，從天河的變化斷定天氣很快就要變冷。過去的說法沒有錯，千萬不敢再下種。他觀察了日出，又留意日落，還和他平日遠望的情形做過比較，發現日頭出山的地方正往南偏，落山的地方卻向北移。這麼一來，日頭在天空的距離就會變短，白晝也會隨著變短。他越說越興奮：
“這回我可弄清個大道理。原來天下的熱和冷都是它作弄呀！”他用手指著日頭，滔滔不絕地說：“日頭在天上的時分長，地上就熱；若是時分短了，還曬不熱就落下去，那地上肯定會冷。哈哈，沒想到天上和咱族人一樣也有規矩。我這才明白，咱們為啥敬天神，怕天神，因為人家天上那規矩管著咱這地上的事呀！咱的冷暖都捏在天神的手心哩！”
羲仲說得好不激動，手舞足蹈地指畫著說：“往後再想個法子，把日頭給咱拴在頭頂。它走不動，落不下山去，地上就會日日暖和。唐爺想讓啥會下種都能收回來，那該多好？”
看著羲仲得意的那樣子，放齊也替他興奮。他逗趣地說：“那日頭要是老在頭上不走，還不把地上曬著了火？”
可也是呀，羲仲不由得犯怔。怔了一霎，忙說：“不能讓它曬著火，熱夠了，咱就放開它。”