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見到熟悉的山水，黎一路上憋在肚子裏的那股悶氣慢慢散去，想想繁雜的宮事，真不如自個族裏的日子清淨。雖然前些日回來過，轉悠過曾經玩耍的山巒、割草種地的河川。但那是同孺王巡視路過，哪兒也不敢久待，匆匆一轉，未及過癮就得回返。這趟歸來，他辭官離宮再沒牽絆，見到故裏的山水好不舒爽，好不親熱。
回到家，他略微歇息，卸下沿途的疲累便走出族堡。
侄兒眈見他出堡尾追在後麵，說要陪他去轉。他不讓眈去，眼下正忙著收打粟穀，耽誤時光就耽誤收打到了嘴邊的吃食，何必要他陪伴呢！眈知道大伯的脾氣，他不願意的事，你很難說轉他，就不再跟隨，一彎身走進忙碌的人群。
黎沒有上山巔，也沒有下河灣，出堡轉過一座土丘，徑直朝狐族走去。狐族牽扯著他的心。給先王陪葬，狐族一下死去那麼多人，還多是青壯男人，剩下的都是女人，有男的也是老頭、小仔，他們的粟穀怎麼收？
一望無邊的粟穀地裏收割的人稀稀拉拉，還多是女人和小仔。他們彎腰忙碌，地裏幾乎看不到人影，一片空寂。回望身後，黎家堡的粟穀已經割完，背回族去。可狐族的粟穀還滿當當長在地裏，收過的隻是個毛皮。仰頭看天，日頭烈烈地照著，這要是刮場大風，天下暴雨還不給糟蹋掉啦？他為這焦慮。
黎離開小徑走入地中，沒待他看見彎腰收粟的人，一側裏已有人認出了他，吆喝著：
“黎子，你咋來啦？”
黎轉頭看時，是個滿頭白發的老婆。她坐在地裏，用手揉搓粟穗，鬆動的籽粒落入鋪在地上的皮囊裏。這麼收，咋會兒能收打回去？他朝她走去，走近才從那滿臉的皺紋裏看到她竟是小支。她咋老成這個樣子！小支發癡的目光直盯著黎，雙手卻不停地揉搓，黎看得心裏酸酸的。她的娘家和他家緊挨著，兒時她靈動的像是一隻鳥雀，整天叫喳喳的，沒人叫她小支，都喚她鴉鵲。後來她嫁到狐族，他離家去到王垣，卻怎麼如今她老成這般模樣？黎沒有說話，怕戳到傷處讓她心疼。他呆看著她，隻聽她說：
“你咋來啦？到這受苦的地裏幹啥？”
黎答：“老啦！幹不動王差回來啦！”
“回來你也不愁吃喝，不用受我們這苦！”
小支說著不再看她，低頭搓揉皮囊上的粟穗。黎蹴下身子拿起一穗，幫她揉搓。粟子早已熟透，雙手輕輕一搓，粒籽就落下。脫粒不算費事，可是，連搓幾穗，他的手就火辣辣的，再搓便有些發麻。他邊搓邊說：“今載這粟穀長得不錯。”
小支嘟囔著說：“長是長下了，收下收不下還在兩可。”
說到這兒，小支停住雙手，抬起頭，木訥的兩眼直逼著他，說：“哦，你在王宮應事，你說那個大王咋是狼心狗肺，把我們那麼多人就給活坑啦！唉，唉，你說，丟下我們這些老的、小的，往後咋活呢？”
她哽咽著說不下去，伸手抹淚，淚卻沒有流出來，是哭幹了。她抖著肩膀哭說：
“老頭子死啦，兒子也死啦。兒子死就死吧，族裏的後生都死光啦。可那老鬼是去找死的，硬說他筋骨壯，死乞白賴地往後生裏頭紮堆，紮進找死去了，嗚嗚……”
小支止不住哭出聲來，一旁彎腰割穗的兒媳過來勸她：“娘，別哭啦，哭頂啥用？咱娘兒們就這麼遭，有我吃的，就餓不著你。”
“我不是怕你不管，是恨那些豬狗沒有心肝！”
這小支的兒媳不是別人，就是兆女。兆女接口勸說：“我們不是抓住那個該死的唐侯嗎？待收打完，咱把他石頭開花，燒他的骨頭，煮他的肉吃！”
黎猛地停住揉搓粟穗的手，驚恐地問：“你抓住孰啦？”
“唐侯，就那個死王的崽子。”兆女咬牙切齒地說。
“啊！你們抓錯了，他可是個好人啊！”黎趕緊對兆女說：“快放了他吧！”
“放他，你等著公雞下蛋吧！”兆女怒哼哼瞪著黎，說：“你是哪個？咋知道蛇肚子能下出好兒子？”
婆婆不待黎回話，就說：“這就是我給你們念叨過的黎子叔，在王宮當差著哩！”
兆女氣更大啦：“你還官官相護。我不明白，咋一給王宮當差，心肝就喂了狼？你賴好是個官，沒心肝也罷，可族裏那個狐頭，咋也把心肝揪掉啦，就心甘情願把一族的男人活活去送死，好個賊胚子！”
黎知道她不明白這裏的底細，平心靜氣給她解釋：“我不哄你，這唐侯確實是個好人，善人。”
“哼！不哄人，孰還敢信你們的鬼話？當初宮裏來人說大王殯天，讓我族裏的男人去祭場觀景開眼哩，孰知道是挖下陷坑讓我們那些憨呆往裏跳呢！結果，一個個高高興興跳進去，都死光了。哼，你們這些豬狗不如的畜生，還說不哄人呢！”
兆女越說越氣，嗓門提高好多。附近的人都朝這兒張望，有人聽見吵嚷聲跑了過來。黎不怪罪兆女，他也是回來後才清楚狐族男丁是怎麼被日哄去的。想想祭場上那鮮血迸濺的慘相，黎心疼地說不出話來。
兆女見黎不語，指著他嗆白道：“日哄啊！你是王宮的人，能說會道，咋不日哄啦？”
眾人也指著黎的鼻子尖嚷叫：“說，咋不日哄啦！替大王辦事的人沒一個好東西。”
“還和唐侯一個鼻孔出氣，打這個賊胚子！”
族人吵嚷著洶洶地撲過來，一眨眼黎的臉上已挨了幾巴掌。若是像唐侯那麼挨上一頓毒打，還不把老命撂在這裏啦。他張嘴辯說，孰還聽呢，眾人亂嚷亂打。
幸虧這時眈氣喘喘跑過來，衝著兆女說：“快停手，你們咋打我大伯呢？”
眾人停住手，怒衝衝看著眈，兆女搶口就說：“你這大伯真好，還在日哄人哩！”
不容眈張嘴，兆女連聲數道黎的不是。數道他當個王官，良心喂了狼，還替大王的兒子唐侯遮掩。眈連忙解釋：
“哎呀，你們錯怪了我大伯，也錯抓唐侯啦！”
“咋能會錯？！”兆女不服氣地嚷著。
眾人齊聲說：“不會，不會錯！”
眈沒有和他們爭吵，他緩口氣問眾人：“你們知道我大伯咋從王宮回來的？”
沒人應答，眾人你看我，我看你，他們不明情由，不知該說啥。眈不難為大家，說：“我不怪罪你們，你們不清楚裏頭的根由。我大伯是被趕回來的。”
“為啥？”眾人瞪大眼睛。
“為哈？還不是陪葬時結下的怨，他救咱的族人被大王瞅見，人沒救下，喪事一過，那個狠心的大王就把他攆回族來。他在宮裏勞碌一輩子就落了這麼個下場。”眈說得痛心，難過得要哭。是的，大伯一回到族堡，他就窩了一肚火，暗暗替他傷心。勞累一生，沒功勞也有苦勞，咋就這麼打發回來？今兒大伯出來，耽怕他心裏憋屈，尋了短見，就跟在後頭。大伯要他回去，他應聲走開，轉個彎卻遠遠瞄著他的身影。聽見這邊吵嚷，匆匆跑過來。他這麼一說，眾人不再怨恨黎，小支蠕動塌癟的嘴說：
“黎子，你還沒壞了良心。”
眈換口氣又說：“你們不光冤枉我伯，還把唐侯也冤死啦！他因為攔擋陪葬，才被那個當大王的兄長擼掉唐侯，貶為平民，連父王的陵墓都不讓守，趕回唐族受苦來啦！他替大夥說話，你們還懲治他，這天下的好人咋就得不到好報！”
“啊——是這回事呀，真冤了唐侯。是我的過錯，快放他出來。”兆女說。
黎問：“唐侯在哪裏？”
“我把他關到地窖裏了。”
“那還不把他憋死啦？快，快去放他。”黎急切地說。
兆女轉身就往堡裏跑，黎和眈擠在人群裏跟在後頭。
石頭搬起，窖口掀開。
黎臉朝著黑洞洞的粟窖喊：“唐侯，唐侯！”
沒人應聲。再喊，還沒人應聲。
黎和兆女無不恐慌，莫非把唐侯憋死啦？眈趕緊貼著窖壁滑落下去，可不，放勳軟坐在窖底，沒有一點兒聲息。他趕緊背起往上爬，窖壁直直的，一個人上下還難，背著個人怎麼爬得上去？兆女找條葛繩甩下來，眈連忙拴在腰間，上頭緊拽，他手腳使勁，出了一身汗才爬上來。一出窖口，眈順勢往地上一坐，將放勳軟攤開來。
黎叫：“唐侯！”
兆女叫：“唐侯！”
眾人也叫唐侯，唐侯一聲不應。
兆女急得俯下身子搖晃他，搖也不見應聲。她急出一頭汗，跺著腳說：
“我真蠢，我害死了唐侯。”
看著放勳這軟不遝遝的樣子，黎急得直喊叫：“唐侯，你醒醒！唐侯——”
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黎怎麼叫放勳都不應聲，兆女急得連聲說，這可咋辦？黎彎腰摸摸他的鼻子，說：
“別急，還有點氣，讓他多歇會。”
窖前圍的人都屏著氣，像是怕驚著唐侯的好覺。安靜一會兒，又一會兒，隻見放勳的腳尖輕輕晃動，隨即出了一口長氣。
黎忙喚：“唐侯——”
“唔——”放勳低聲一應，眼皮一睜，趕緊合上。
兆女緊提的心放下了：“哦，活過來啦！”
眾人齊聲應合：“活啦，活啦！”
又過一會兒，放勳睜開眼睛，伸伸臂，翻身要起。胳膊腿兒一動，遍身疼痛，他勉強坐住，瞅著黎說：
“老地官，你咋在這兒？”