一大早，婉怡便拉著淩韻去街上挑選各色絲線，說是要親自繡對鴛鴦枕來恭賀表妹的大婚。淩韻拗不過她，隻好陪著她一家家得精挑細選，直至挑到最上乘的絲線為止。
大街上車水馬龍，人流如梭，處處呈現著欣欣向榮的繁華與熱鬧。淩韻仔細打量往來行人的穿著與打扮，赫然發現其中有不少人皆是背著包袱而來的。看著這一熱鬧的景象，淩韻滿心好奇道：“表姐，今天是什麼特別的日子嗎，怎麼洛城好像突然之間多了許多從外地過來的人。”
“不久便是春試了，我猜這些人一定是此次進京赴考的。”婉怡回答道。
原來這個朝代也有科舉製度，那麼看來這個時代的思想還不算是很落後的。不過轉念想想，實行科舉製度的目的名為為朝廷選拔最優秀的人才，可惜實際上卻並非如此。這項製度雖在封建王朝的曆史中延續了幾千年之久，但是卻並未得出什麼突破性的進展。
在每一次科舉考試完畢之後，有多少真正的人才是被朝廷選擇錄用的，又有多少人才是被無情的權勢和金錢所埋沒的。每一次的科舉選拔是否能真正為一個國家注入多少鮮活的血液？還是，隻不過成為又一次繁衍貪官汙吏的絕好時機？
“表妹，你在想什麼呢？”婉怡輕輕搖了一下站在邊上一臉木納的淩韻。
“哦，沒什麼，我們趕快去挑絲線吧。”淩韻回過神，搖頭說道。
兩人剛踏進位於巷口的一家絲線坊內，老板便熱情地從櫃台後麵出來招呼道：“兩位姑娘，請隨便看看。”
淩韻對選絲線並不怎麼感興趣，要不是婉怡非拉著她一起出來，打死她也不會踏進這家店門半步的。婉怡一邊挑著，不時詢問幾聲淩韻的意見，老板許是覺得這筆生意大有賺頭，從兩人一進門便開始滔滔不絕得介紹個沒完。
“大叔，我已經三天沒有吃過一點東西了，您可否施舍碗麵湯給我。”門外有個衣衫襤褸的年輕人伸出他那骨瘦如柴的手臂，向麵攤前一位中年模樣的大叔做出可憐兮兮的哀求狀。
“我管你幾天沒吃啊，快走快走，別擋著我做生意。”中年男人冷漠的話語中透著明顯的尖酸刻薄。
淩韻看著眼前的這一幕，不由想起了陸遊的一句詩來：“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”不管是在哪個年代，都有著巨大的貧富差距。隻是麵攤老板對這落魄書生未免也太無情了些，此時哪怕是一碗麵湯，幾根麵條，也足以讓這山窮水盡的人尋到他人生中最真實的柳暗花明了。
“老板，給我兩碗牛肉麵，外加兩個饅頭，一疊牛肉。”淩韻幾步上前，對麵攤老板說道。
“姑娘，你一個人，吃得下這麼多嗎？”老板或許以為淩韻是在跟他開玩笑，顯得有些猶豫。
“怎麼，怕我付不起錢嗎？”淩韻挑眉輕笑後，從隨身帶著的荷包裏掏出一錠十兩的銀子放在桌子上。
銀子落在桌麵上發出一聲悶響，老板看著眼前白花花的銀子，忙換成了一副討好的笑臉說：“姑娘請稍等，您要的東西馬上就到。”