自從奶奶去世後施恩林娜隻能跟隨著自己的父母一起生活，可是無論她再怎麼聽話，再怎麼討好父母他們都無動於衷，不高興了就罵她，讓她幹各種各樣的活。
現在媽媽又懷孕了，父母把希望都寄托在了還不知是男是女的肚子上了，女孩家裏很貧窮，父親從來不務正業，沒有賺過幾個錢回家，有時母親數落他幾句，暴躁的時候還會打母親，施恩林娜會上前阻攔，結果就是一起被打，辛苦的母親都是靠著做一些不同的零工補貼家用，家裏的房子是危區小木房，牆麵多處都破爛了，最大的裂縫都用草和破布堵上了，但是風還是可以慣進來，施恩林娜每天拿著火柴在街上變賣，起初如果賺不到錢父親就會罵幾句，現在母親懷孕了父親的態度更加的惡劣了，如果賣不出去錢父親就會對她用小木條抽打，不給她食物，今天媽媽生病了出門之前父親給女孩兜裏裝了比以往還要多的火柴說：今天是聖誕節集市上的人會有很多，要求她必須賣光所有的火柴，給母親抓好藥才能回家，可不辛的是今天一根火柴都沒能賣出去。
早上出門時還穿著母親的拖鞋出門，在街道上的人群裏大喊著賣火柴，賣火柴，大街小巷都走遍了也沒有一個人買她的火柴，不知不覺幾個時辰過去了女孩又冷又餓，正當女孩過馬路時，一輛馬車飛奔而來…施恩林娜嚇的倒在地上，一雙拖鞋也脫離了腳麵，一支拖鞋被狂奔而來的馬車弄不見了，剩下另一隻掉在雪地上，正要伸手去撿，隻見另一隻小手將拖鞋拿起
“這鞋子可真大呀”瘦小的一個男孩將鞋子撿起瞧了瞧
“小孩！這隻鞋子是我的，你能還給我嗎”女孩向小男孩伸手準備要回鞋子
“我撿到的就是我的了，以後可以給我的孩子當搖籃”說著就將鞋子帶走了，施恩林娜無奈地坐在雪地上，一時不知如何是好，已經又冷又餓的施恩林娜沒有了拖鞋就更加的寒冷了，雪白的小腳丫隻能赤著腳在寒冷刺骨的雪地上行走，即便是這樣也沒有一個人幫助她，她越來越冷，越來越饑餓，一雙雪白的小腳被動的又紅又腫，每一步都像小刀割一樣的刺痛，幾個時辰後…終於她還是走不動了。
牆的另一邊還在歡呼，烤鵝的香味還遊走在街上的各個角落，天氣越來越冷了，身體都感覺不到是自己的人，她好想回家，可是她沒能賣出一根火柴，沒錢給母親抓藥，連母親的拖鞋都沒有了，父親一定會打她的，施恩林娜心裏是這麼想著，而且她也回不去了，她的身體都快僵硬了，連站起身都很困難又怎麼能走回家去？
女孩低頭看了看手裏的火柴，哪怕是一支火柴對她來說也是有好處的吧！她終於抽出了一支火柴，顫抖的小手握著它在牆上劃過…哧~火柴燃了起來，像一支小蠟燭，她覺得自己好像坐在一個大火爐麵前，火燒的旺旺的暖烘烘的，多麼的暖和呀！她剛把腳伸出去想讓小腳也暖和一下，這時…火柴滅了黑漆漆的一片，手裏隻剩下一根燒過的火柴梗了
她又點燃了一支，瞬間又明亮了起來，亮光落在牆上，窗台忽然變得像薄紗那樣透亮，她仿佛看到桌上鋪著雪白的台布，上麵擺著精致的盤子和碗，肚子裏填滿了蘋果和梅子的烤鵝真冒著香氣搖搖擺擺的向施恩林娜走來，這時火才有滅了，又是漆黑一片，又黑又冷，施恩林娜還是點燃了一根火柴，這一次是在一顆很大的聖誕樹上，樹上掛滿了小禮物和五顏六色的光芒，這時火柴又滅了…隻見聖誕樹上的燈光越升越高最後變成了天空中的星星，有一顆星星落了下來劃出一道細長的紅光，“有一個什麼人快要死人嗎”奶奶以前告訴過她一顆星星落地就表示有一個人會去天堂，想到這裏施恩林娜又燃起一根火柴，這一次她看到了唯一疼愛自己的奶奶
“奶奶”她傷心的哭了起來“親愛的奶奶，請把我帶走吧！”施恩林娜哭得泣不成聲
“我知道火柴一滅您就會不見的，就像那暖和的火爐，噴香的烤鴨，美麗的聖誕樹一樣就會不見的”說著趕緊從圍裙兜裏拿出一把火柴~哧~發出強烈的光來，照的像白天一樣明亮，奶奶從沒有像現在這樣高大這樣美麗，奶奶抱著她慈祥的撫摸著她的頭發，施恩林娜嘴角露出了久違的笑容，火柴梗撒落在地上，慢慢地合上了眼睛，小皮球也從手中滑落在了地上…