二楞子從安監科出來，蔫頭耷拉腦的，連點精神氣都沒有。
他怕碰到熟人，竟意兒拐向一條便道，邊走邊嘀咕：“何苦呢？炮煙未散盡，就往掌子頭裏鑽，挨罰不說，臉還擦塊皮，圖個啥？”他越想越懊惱，來礦沒兩年，光罰款單一迭子，這筆錢夠給媳婦買個金戒指了。不知為什麼，他竟走到紅房子（公寓）大門口，隻見同鄉大狗攜著媳婦連說帶笑地走出來，打個照麵兒，他慌忙垂下了頭。
“喂！你來看房子吧，啥時把桂花接來？”二楞子一臉苦笑，不說是，也不說不是，麻溜逃到這裏。
二楞子何嚐不想把媳婦接來，隻因自己不爭氣，惟恐過不去安全這道坎。
紅房子，就是在磚牆上刷上紅塗料。遠遠望去，像一道美麗的彩虹。紅房子專給農民工家屬蓋的，全是平房，總共８幢。但礦上有個不成文規定，凡違章超過三次的，不準帶家屬入住。他本想在附近農村租房子，又怕人恥笑，同樣農民工，人家住紅房子，他卻租房，臊不臊呀！一想到這，猛砸了一下腦袋，唉！這是腳上的泡，自己走的。
二楞子匆匆地趕回獨身宿舍，並用開水衝了一碗方便麵，一頭栽在炕上。
來礦快兩年了，僅回了一趟家。桂花幾次捎信，要來探親，他胡亂編了個理由，一一回絕了。這回，大狗媳婦來了，他做何解釋。不知是愧疚，還是醒過腔，非得改改“時不閑”臭毛病，不能再做那蠢事。一旦桂花找上門來，再整出稀奇古怪的故事來，多沒麵子。想到這，他哭了，哭得很傷心……
大狗攜媳婦進來時，二楞子已迷糊著了，嘴角上還掛著哈喇子，隻聽他斷斷續續地說：“大狗——嫂，你——回去別當我——媳婦說呀，我會——改好的，用不多久，我會把——她接來的，求——你了！”
大狗樂了，他媳婦卻竊笑。
二楞子一激靈，揉揉眼睛，見是大狗夫婦，羞愧得無地自容。
“明天，你嫂子就回去了，不捎點東西給桂花？”大狗問。
二楞子沒吭聲，但眼睛沒離開大狗。
大狗知道咋回事了，遞給媳婦一個眼色，意思說，你告訴桂花，用不了多久，也接她到紅房子來。
“這樣吧，隊裏同意調你到我們班，你若再違章，那我就不客氣了。”
二楞子瞅了大狗一眼，意思說，我也能住上紅房子？
看來，二楞子太青睞紅房子了，因為那是安全的象征，也是一種榮譽。如果連紅房子都住不上，別說工友瞧不起，連媳婦也得數落，那他多沒麵子！
實際上，二楞子幹活不惜力，隻是手腳愛動，時不閑。風錘水門，用木條塞上；礦車插銷，也給拔下來，連嗡嗡作響的局扇，也敢去摸，氣得大狗罵道：“你若再亂摸亂動，非剁你手指頭不可！”
這天，正趕大狗歇班，二楞子又犯老毛病。放炮員叫他把炮線放到指定地點，僅差３０米就放完線，碰巧是接頭，順手給揪下來了。結果炮響了，險些崩著人。第二天，大狗問起這件事，剛開始還嘴硬，不肯認錯。大狗急了，對他說：“這個班不要你了，明天到井口報到。”二楞子最怕打發他回家，因為那是件不光彩的事情。
次日班前會上，二楞子將揪炮線的事和盤托出，還寫了份檢查。
一晃仨兒月過去了，二楞子改邪歸正了，一張罰款單也沒有。
正趕這時，二楞子接到桂花信，說她來礦探親。這下子，他更守規矩了，說啥也把違章大王的帽子甩掉不可。
二楞子媳婦桂花來了。二楞子在井下當班，礦上把她安排到紅房子。
桂花將房間收拾得像婚房那樣漂亮，那樣溫馨，隻等二楞子下班歸來。
從下午三點一直等到晚上七點，二楞子仍沒回來，桂花六神無主，打聽這個，問哪個，杳無音訊。急得她哭了一場又一場，眼泡腫了，像個桃。
終於盼來個壞信，掌子麵塌方了，二楞子為救大狗，砸傷了左腿，住進了醫院。當桂花出在二楞子麵前時，問的第一句話，“你住哪？”
桂花抽抽搭搭地說：“紅房子！紅房子！”
二楞子眼裏閃著激動淚花，嘴裏不住地說：“紅房子！紅房子！”