現代地理意義上的古巴島，位於加勒比海西北部，東與海地相望，南距牙買加140公裏，北離美國佛羅裏達半島頂端217公裏。由古巴島和青年島（原鬆樹島）等1600多個島嶼組成。島嶼成因是其位於美洲板塊內部各板塊的消亡邊界。是西印度群島中最大的島國。海岸線長約6000公裏。大部分地區地勢平坦，東部、中部是山地，西部多丘陵。
第一節 哥倫布與古巴
1、被忽視的發現
1492年10月28日，哥倫布的船隊駛離巴哈馬後不久，就“駛進一條十分迷人的河流的河口”，此時他們已經進入古巴島了，對於這個“偉大的發現”哥倫布還全然未知，不過，也無關緊要，遠征軍司令的眼裏隻有黃金和香料。有幸的是，西方初次發現古巴島時的情景被哥倫布記錄在他的航海日記裏了。
十月二十八日，星期日
航向西南以南，朝距離古巴島最近的地方駛去。船駛入一條既無淺灘又無其它障礙物的美麗河流。沿岸河水幽深又清，河口寬十二噚，足可容一條船在其間自由航行還顯有餘。
遠征軍司令率領船隊逆流而上，在大炮射程處泊錨。遠征軍司令說，從未見過如此美麗的景色：“沿河樹木茂密，鬱鬱蔥蔥，皆與吾人之樹不同。還有成群的飛禽鳥雀滑過天空，發出嘰嘰喳喳的叫聲。隨處可見大片大片的棕櫚樹，卻又不同於我們往日所見，其高度適中，根部無棕衣，樹葉寬大舒展。當地人常以棕葉鋪蓋房頂。全島地勢十分平坦。”
遠征軍司令棄船登陸，走到兩間房屋前，估計主人是一名漁夫，因恐懼而逃逸。在其中一間屋裏有一條狗，它從不出聲。兩間屋裏都有用棕櫚繩編織的漁網和索線，還有角質的魚鉤，骨製的魚叉以及其他漁具。還在房間裏發現了多處火堆。遠征軍司令認為，每個房間都住了很多人，他傳令部下不準動任何東西，眾人也都奉命照辦。
這座島青草淒淒像極了五月的安達盧西亞。草叢裏有很多馬齒莧和莧菜。
遠征軍司令返回小艇，沿河逆行了很長時間。他說，這裏四處鳥語花香，這是令人無限歡娛。盛讚此島是其所見島嶼中最美輪美奐的一個。這裏還有不少良港，深水河流，海水好似從不漲潮，因岸邊青草幾乎蔓延到了海岸邊，如若漲潮，波濤洶湧，草絕不會長得如此茂密，迄今，遠征軍司令尚未在任何島上遭遇漲潮。島上多是旖旎的青山，雖不綿長，卻也高聳突兀。全島地勢甚高，很像西西裏島。島上水源豐富，據從瓜那哈尼島帶來的印第安人說，島上有十條大河，如果是乘當地的獨木舟沿島繞行一周需要二十天。
當遠征軍司令帶隊向陸地行駛時就曾發現兩隻獨木舟，但當水手們上了小艇欲尋停船拋錨的地方時，獨木舟已經逃之夭夭了。
印第安人說，此島有金礦，還盛產珍珠。後來，遠征軍司令確實發現了時候一片適合珠蚌生長的水域，也確實看到了蛤蜊，這是有珍珠的表征。遠征軍司令還認為大可汗的巨大海船肯定曾到過此地。從這裏到大陸需十天時間。遠征軍司令為那條河以及河口所在的港灣取名聖薩爾瓦多。
——《哥倫布的航海日記》
他們從尼佩港進入的古巴島，哥倫布還為其起了個名字叫“聖薩爾瓦多”。他根據土著人的手勢、表情弄明白了，這片陸地的麵積是這麼遼闊，以致乘船用20天時間也不能環繞它一周。這裏的一切都是新奇的，高大的棕櫚樹、人們手裏的煙草、成片的玉米和馬鈴薯。不過，哥倫布並未被這些東西抓住注意力，他隻渴望發現黃金。當然也就不能料到，這些將成為於全世界意義非凡的東西，其價值並不低於黃金。
哥倫布的船隻在古巴又需要重新修理，隻得在古巴的東北海岸邊停泊了大約兩個星期。把船修好後，哥倫布沿古巴海岸向西北航行，在沒有到達國王花園群島，他走過了一段不長的路程。這裏沒有富有的城市，沒有國王，沒有黃金，也沒有香料，讓哥倫布有些失望。於是他迅速調轉船頭沿著古巴海岸向東行進。在這個時候，整個船隊也出現了一個意外，11月20日，馬丁·平鬆率領的“平塔”號船隱匿不見了，哥倫布猜想這是背叛。他推測，平鬆的哥哥想私自去發現金礦。“平塔”號逃跑後，哥倫布慢悠悠地向東航行了兩個星期，到“海岸線向南延伸的地方，他才朝著西南方向駛去”，暫時告別古巴島。
首航美洲時發現古巴島，還將其誤認為是大陸。1508年，哥倫布第二次航行美洲，他的部下迪戈· 貝拉斯克斯帶領300名士兵進行勘察，繞長條型古巴島航行一周，這才證明它不是大陸，而是一個美麗的大島。這個被哥倫布譽為“世界上最美麗的地方”隨即為西班牙占有，並由此開始了它漫長而苦澀的曆史，直至今日。
2、最美麗的地方——奧爾金
與其他被哥倫布發現的地方不同，在古巴你很難搜尋到關於哥倫布的痕跡，沒有紀念碑、紀念廣場、更別說航海博物館了。或許，在古巴人眼裏哥倫布是個十足的罪人，他帶給古巴人太多的血淚。而在哥倫布眼裏這裏沒有黃金和珍珠，不過尚有“從未見過的美麗景色”。對遊客來說有幸的是，幾個世紀以後，那仙境般的景色還在那裏等著更多的遊人。這個令人驚歎的地方位於現在古巴奧爾金省希巴拉地區巴裏亞伊海灣的海岸。
500年以後的今天，古巴海灘的椰子樹在微風吹拂下輕輕地晃動著，海浪把海灘上潔白的細沙衝刷得一塵不染。但是哥倫布開拓和擴展的路就在腳下。他遠眺大西洋眾多海灘的這個小海灘。隻能看見幾乎就在腳下不足60公裏的地方…… 如今的奧爾金省有9300平方公裏麵積 和100多萬人口滿山穀都種植著綠油油的甘蔗。
薩埃蒂亞島則是奧爾金旅遊勝地，這裏以保存較完好的加勒比海風光吸引著人們。那裏翠綠蔥蘢的森林中會有難得一見的珍惜動物，若是能在這茂密的森林中穿行一次，必是一次終生難忘的經曆。那裏還有未被開發的海灘，到了那裏猶如步入世外桃源。 沿著山巒起伏的崎嶇小路，像一條潔白的緞帶向著遠山蜿蜒伸展消失在蒼翠望青色的山林裏。陽光從叢叢樹枝間濾下。斑斑點點地映在穀中水底各色鵝卵石愈發顯得斑斕。陽光把枝葉的影子投射在凹凸不平的潮濕岩壁上。竟然使上麵厚厚的綠苔灼灼閃亮，嫩綠異常。抬頭望去，天空正如詩人所說藍得令人暈眩，藍得叫人心顫．不到此地的人是很難想像藍天白雲下是何感受。
這個瀕臨大西洋的奧爾金省 22％的土地是森林，大約有60公裏長的海灘，22個小海灣；6個瀑布，其中著名的瓜亞伏瀑布是全國最大的瀑布19個曆史文化勝地，135個考古地；2個城市：奧爾金市和希巴拉白色小城，在白色小城裏有土著印第安人博物館，非常值得參觀。 奧爾金市是一座花園城市，是休閑的好去處，你可以天晴時爬山、觀鳥、揚帆遠航、乘遊艇暢遊、潛水以及和海豚一起遊泳，落雨時從窗台望出去就是哥倫布所說的“最美麗的地方”了。
第二節 加勒比海上的綠鱷
哥倫布當年經過兩次航行才大概摸清了古巴的地理情況，實際上古巴在加勒比海的西北部、墨西哥灣入口處，是一個由數以千計的島嶼組成的美麗的海島國家，其中麵積最大的古巴島。因地形狹長，形如鱷魚，且植被茂盛，植物種類多達8000多種，故有“加勒比海的綠色鱷魚”之稱。
當年哥倫布看見的古巴尚是個人煙稀少的蠻荒之地，經過入侵、流血、重生，這裏在迅速沉澱，卻又洋溢著無限的生命力。現在的古巴是加勒比海的藍色，還是切格瓦拉的紅色？等著你來親眼見證。
1、哈瓦那古堡
由哥倫布發現古巴島是在1492年，當時的哈瓦那是什麼樣子不得而知，哥倫布的航海日記裏也未提到。不過，沒過多久的1510年，歐洲人對古巴的殖民統治就開始了，開始殖民化進程。哈瓦那正式建城是在1519年，短短30年時間就發展成為古巴主要城市，作為西班牙在美洲的主要堡壘和西半球最大港口。1898年正式被選為首都。曆史就是這樣的，哥倫布未在哈瓦那栽過一草一木，甚至沒有踏上這個地方，哈瓦那卻因為哥倫布的發現而重寫了曆史。