熊通用極端的手段，處理了反叛者，諸侯皆震。他索性命觀丁父以克州、蓼，伐隨、唐，大啟群蠻。
早在熊通謀位十七年（公元前724年）時，東周王朝就更進一步的走向了衰落。
犬戎之亂，虧了衛武公以及鄭伯全力平虜，扶太子宜臼坐天子位。後又護駕東遷洛陽，自此而為東周。鄭伯與犬戎戰死沙場，周平王封其子為鄭武公。平王十二年，衛武公薨，鄭武公獨秉朝政，移都滎陽，緊臨洛邑，與天朝形成並立之勢。周平王十四年，鄭武公卒，其子立而稱莊公。但鄭莊公或在朝，或在國，長時不參與國事。平王心生不滿而以虢公忌父代理朝政，莊公憤然請辭，平王不敢得罪，為表誠意，以周太子狐為質。莊公也以世子忽為質於京都，這就是史家所稱“周鄭交質”，而君臣之分，至此也名存實亡，形同為虛了。
作為開創東周王朝的周平王，在位五十一年（公元前720年）而崩，莊公與周公黑肩攝政，迎太子狐回周繼承王位，豈料太子痛父之死，心力交瘁，歸國即亡。眾臣隻得扶其子林嗣立，是為桓王。
桓王為其父身質於鄭，歸周而卒十分傷痛，而且見鄭伯長期專權心甚憤懣，周公黑肩說：“鄭伯為人慘刻少恩，非忠順之臣。但是遷都護駕皆有大功，若削其政，必有跋扈之舉，不可不慮啊！”桓王不聽。次日便下旨要莊公請辭。莊公忿然出朝。當年命其上卿祭足屯兵周境溫洛，掄割了地方麥子，次年又割盡溫洛早稻，滿載而歸。周桓王隱忍未發。此為熊通二十二年至二十三年（公元前719—前718年）的事。
周王朝的進一步衰落，中原諸侯也處在混亂之中，這為楚國的擴張與發展，創造了更加有利的時機。熊通則策劃著一場更大的行動。
經過了二十餘年的南征北戰，苦心經營，楚國國勢日漸強盛。周桓王元年，即熊通22年，鬥伯比參政。從此楚國如虎添翼，形成了文武兼備、實力雄厚的強大軍事力量和政治力量。於是熊通又想要做一番驚天之舉。
又是一年金秋時節，按照楚國的慣例，每當秋收後，便要出兵作戰，次年春回國搶收夏季作物，插秧種豆，種瓜種菜，不誤農時。而此時正是製定作戰計劃的時候。
楚王宮內，大殿上早已聚集了文武眾臣。而武將中雖有觀丁父，卻又新添了不少新麵孔。其中有熊通的長子瑕，因封屈地，拜莫敖之職，故稱莫敖屈瑕。還有鬥廉之子鬥丹、鬥班和熊率且比。文臣中有了鬥伯比、鬥祈，又多了一個薳章。正是人才濟濟，將星璀璨，今非昔比了。熊通已經是五十多歲的人了，但他依然精力充沛，雙目有神，僅僅在鬢角添了幾根白發而已。他似乎已經形成了一個習慣的作風，從不輕易開口，更不輕易做出決定。每當開口，必出語驚人。每作決定，必貫徹始終。
熊通捋了捋自己的長須，意外地發現似乎也有一兩根白色的了，他“哼”了一聲，開口說：“各位愛卿，寡人在位已近三十年，如今西有夷陵，南扺大江。庸人退縮於堵河，盧、羅、鄢、穀，已成了我附屬之邦。唯有漢東申、鄧、唐、厲、絞、隨諸國不受我節製。寡人今已拓地千裏，不願再受天子約朿。因此，寡人要自立為王！”
此言一出，眾臣皆驚！因為早年熊渠封王，引來厲王討伐，無果而終。其後摯紅據鄂叛周，折劍沉沙，楚也因此而受重創，乃至百年沉寂。這些都曆曆在目，而今又要重立為王，難道不會重蹈覆轍？
鬥伯比出班奏道：“國主欲自立為王，微臣以為並非不可。但是，自古王侯皆出之有名，或以萬民之君，或以天子之封。若自封者名不正，言不順啊！故昔熊渠封三子為王皆無果而終。前車之鑒，國主不得不慎啊！”
熊通心中不悅，說：“今天子黯弱，諸侯相侵，鄭、齊、魯、宋日益疏離朝廷，天子自顧不暇，他能封孤為王嗎？”
鬥伯比：“天子失勢，但仍為正統所在；朝廷雖弱，仍領四海九州。故天下諸侯何人敢於僭越？”
熊通：“以愛卿之見，當有何法？”
鬥伯比：“以微臣之見，莫如先得天子之封，以威力鹹服諸侯。才能名正而言順，天下無不信服。”
熊通說：“愛卿所言，也許在理。那麼又何以著手呢？”
鬥伯比：“漢東諸國，唯隨最大。而隨為姬氏一脈，在朝廷說話自有一定份量。不如出兵攻隨，隨服則漢東無不順從，由隨侯托言天朝，天子也不得不認真對待。”
熊通大叫一聲：“好！”遂出兵伐隨。
熊通親率楚軍伐隨，進逼隨都附近的瑕地。先派大夫薳章麵見隨侯，請隨侯來瑕赴會。
史載：“周初國八百，見於春秋經傳者六十有五，而隨為大。”周初分封，將一王族的分支封於隨，侯爵，而為諸侯之一。其疆域涵蓋漢水東岸，桐柏以南，廣水從西，長江以北廣大地域。相傳其早稱為曾侯，故曾、隨為一。
隨侯得知楚屯兵於瑕，正感到驚慌不已，又見楚派大夫薳章前來，商談兩國結盟，不知葫蘆裏賣的什麼藥，忙召眾臣商議對策。其時隨有兩個名臣，一賢一諛。賢臣名季梁，博學多識，睿智超群。諛臣為少師，善於奉迎，但誌大才疏。二人甚得隨侯器重。
季梁說：“楚自熊通以來，連年用兵，不斷擴張，己成南方霸主。而今屯兵於隨，卻又要商談結盟，其用心難測。君侯隻能一手與之和談，一手加強戰備，方保無虞。”
少師說：“微臣願去楚營，以探虛實。”
隨侯允諾，少師隨薳章一同前往楚營。
鬥伯比素聞季梁和少師之名，得知少師前來，便向熊通獻策，說：“臣早聽說少師是個淺近之徒，全憑善諛而得寵信。今前來為盟，實想探我虛實。不如藏我銳壯，以老弱病殘者示之，必然引起他的輕視，由此而生驕氣之心。俗話說驕必怠，我們就可以尋機而克敵致勝了。”