鄧曼覺得自己一天比一天衰老了，常常一閉上眼睛，就覺得熊通站在身邊，總是殷切地說：“夫人，我怎麼離得了你啊……”
又是一個秋風蕭瑟的日子。郢都的深秋遠沒有丹陽那麼宜人。平原之地沒遮攔，冷風吹來沒完沒了，真是透骨的涼啊！加之秋高物燥，過慣了溫曖適宜山地氣候，自然一時難得應對，雖然屋暖厚裘，無意中也感上了一點風寒，偏天氣一日比一日涼，寒氣也隨之更加重了。
熊貲聽說母親病倒了，匆忙來到後宮探視。
俗話說“知子莫如父”，其實鄧曼遠比熊通更知這個二兒子。當年長子屈暇，生得一表人才，聰慧過人，更有乃父之風。熊通視若掌上明珠，很早就賜於封地，並成為全國領軍統率。而熊貲自幼便生性頑劣，很讓做母親的頭痛，於是便從申國延請名師——葆申，施以嚴教，而鄧曼也監管甚嚴，時時約朿，才漸漸成熟起來。所以，熊貲平時最怕的人一個是母親，第二是師傅葆申。
數日不見，母親已日漸消瘦，熊貲心中一陣酸楚，止不住潸然淚下。
鄧曼迷蒙中，被熊通拉住手，兩人都好像回到了青年時代。熊通驅著一駕珠玉、鮮花、彩綢裝飾的毫華寶車，由五匹白玉般的駿馬拉著，馳騁在一片彩色的雲中，熊通說：“夫人，隨著本王飛回荊山、沮水，飛回丹陽吧……”
寶車越飛越高，透過雲層，看蒼茫大地，一片碧綠。道道山脈，猶如巨龍橫臥；條條大河，恰似彩帶飄落。她看到了，那就是荊山，那就是沮水！而沮水岸邊，那一畈廣闊的河灣，虎踞龍盤，王城巍峨，左峽右穀，據險臨阜，這就是丹陽！這就是與熊通共同生活了五十多個春秋的故都……
“孩兒給母親請安！”
這是誰的聲音？是瑕兒吧？這孩子多少年不在母親身邊了，他是從何而來？真想念他啊！她忙喊道：“瑕兒，是你嗎？你在那裏？娘真想你哬……”
熊貲跪在床前，忙說：“母親！孩兒不孝，您責罰兒子吧！”
鄧曼睜開了雙眼，身邊分明跪著貲兒。她想坐起身來，但渾身癱軟無力，隻得歎了一口氣。
熊貲忙說：“母親要多多保重啊！”
鄧曼：“兒啊，看來娘難過這個冬天了！我兒要多多自重啊！”
熊貲：“母親可莫嚇壞兒子了！您老定然康複！”
鄧曼又長歎一聲：“唉！我又看見你父了！還有你哥哥也在呼喚我，我要去陪他們了！”
熊貲痛哭起來：“母親，您可不能走！您老走了，留下兒子，孤苦一人，咋辦啊……”
鄧曼：“兒啊！你已成人，已經是一國之君了。從今徃後要走自己的路！記住，你擔著一個國家啊。數百萬的民眾，都在你的意誌和理念中生存和繁衍。國家的命運，也在你的掌握之中。千萬莫負了民眾，莫負了你父的心血和期盼！”
熊貲：“孩兒生性頑劣，隻伯失了母親管朿，難成大業啊！”
鄧曼：“我兒隻要不忘父母之訓，善納眾言，謹聽你師傅教誨，孜孜以求，為娘也就放心了！”
熊貲：“孩兒一定牢記母親教誨……”
這年入冬，大雪紛飛的時候，鄧曼與世長辭。
文王滅了申國，卻盡力將申國一幫人才收為己用。即以彭仲爽為大夫，參與軍政，又為縣公，總理申縣事務。另授申侯為上大夫，給他起了個莫名其妙的名子，稱作“申後伯”，留在身邊，作為寵臣。
申後伯身為國主，亡國做了大夫，心中總有不平之意。偏他生得有些巧智，善解人意，長於迎奉。跟在楚王身過，有意討熊貲的歡心，以消磨文王意誌。便從茹邑選得良犬，稱“茹黃”。從宛邑尋得宛竹，製成良弓。再自丹淅選得美女，稱“丹女”，統稱“三寶，獻給文王。熊貲從此就常常帶著獵犬、宛弓，去雲夢澤打獵，三月不歸。而對丹女更是迷戀，縱情聲色，不上朝聽政，被人們稱之為”三寵“群臣則稱其為”三害。
文王日漸荒廢國事，眾臣憂急如焚，於是不斷反複規勸，熊貲卻顯露出他的劣根性，任你重臣天天聒噪，他仍我行我素，不屑一顧。而且失去了先王的威烈，母親的管束，更使他放縱自流，屈重、鬥廉、薳章等一夥老臣也無計可施，隻得去找文王的師傅——葆申。