漪瀾殿，聽罷此刻跪在地的浣芸的稟告，慢悠悠的品著香茗的佟貴妃終於放下了手中的茶盅。
“湘菱的事，本宮自有辦法，這事就不用你家小姐操心了。至於說沈夢暄，太子殿下眼下不過一時被她的美貌蒙蔽了而已。讓你家小姐加把勁，好好想想怎麼討太子的歡心才是正道。”
“多謝娘娘教誨，奴婢必定將娘娘的告誡如實的轉告小姐。現如今，太子殿下已開始記掛我家小姐了，相信假以時日，小姐她定不會讓娘娘失望的！不過，小姐之所以請求娘娘打聽當年沈府千金沈夢暄一事，乃是我家小姐擔心，萬一如今的這位太子妃，就是真的沈夢暄！或者，若她當真和當年的沈貴妃有著千絲萬縷的聯係，那麼隻怕對娘娘......”
浣芸打量著佟貴妃的臉色，小心的應答著。
“那沈夢暄不就是個青樓歌姬嗎？難道不是因為太子殿下那日被她跳的一支舞迷住了，才一時鬼迷心竅看上了她？”聽著浣芸吞吞吐吐的話中，似乎大有隱情。佟貴妃追問道，難道說，這沈夢暄當真不簡單？
“娘娘聖明，那日，太子妃所跳之舞，便是當年仙逝的沈貴妃所獨創的傾城舞“梅花落”。之前太子妃也曾和太子殿下一起去鳳儀宮覲見過皇後娘娘。事後，鳳儀宮見過太子妃的老宮女們都議論說，太子妃的容貌和當年的沈貴妃幾乎一摸一樣。但我家小姐和奴婢都未曾親見過沈貴妃，故而也未知真假。所以，才想請娘娘幫忙探查一二。”
浣芸見佟貴妃有了興致，便一五一十的將宮中這些天來的傳聞，以及那日劉皓酒後稱呼沈夢暄為“表妹”一事，一字不落的說了出來。
“什麼？你的意思是，她很有可能就是太子的親表妹，沈珈瑤的親侄女？”聽到這話，佟貴妃再也坐不住了，當即從榻上站起身來，上前一步，逼問道。
“奴婢也不敢確定，但......但宮中確有老宮女議論說，現今的太子妃和當年的沈貴妃，容貌酷似，幾乎一模一樣。”浣芸低頭，吞吞吐吐的小心道。但她支支吾吾的語氣神色，反倒更加深了佟貴妃的疑心。
“我知道了，回去轉告你家主子，讓她好好留意著。就說本宮這邊，也一定會派人將沈夢喧的底細查得一清二楚。倘若她當真和沈珈瑤有一絲一毫的瓜葛，不管她是誰，本宮都絕不允許她，存活在這世上！”佟貴妃揮揮手，示意浣芸退下，說這話間，看向遠處的眼中，閃過一絲毫不留情的狠毒和仇恨之色。
然而，浣芸才剛剛退到大殿門口，正準備轉身離去，卻恰好和一個匆匆趕來的宮女迎麵撞上，兩人同時撞倒在地。那宮女根本不曾注意到浣芸，還來不及喘氣，便一路從大殿門口急匆匆的爬到了佟貴妃的的麵前，口中急道：“娘娘，大小姐她，她出事了！”
“什麼？快說，湘菱她怎麼了？”佟貴妃隻看了一眼，便知那宮女是自幼跟在香菱身側的貼身婢女蓮兒。
“大小姐她，她如今已是重病不起，奄奄一息了！”蓮兒的話未說完，便已痛哭出聲，整個人也隨之癱坐在地。
大雨傾盆，東宮擷芳殿外，漫無邊際的雨簾中，殿門口的台階上，依稀可見一身著單薄白衣的女子正低頭跪於雨中。如斷線的珠子般不斷墜落的雨水順著白盈盈的耳畔，一滴一滴的從烏黑的發梢上滴落下來。已經不記得自己在雨裏跪了有多久，在身側婢女的攙扶下，白盈盈又一次掙紮著，不顧臉前完全淹沒了視線的雨簾，用盡全力大聲道： “臣妾有要事求見太子殿下！佟側妃如今已重病不起，奄奄一息，還請太子殿下移駕桐華殿，去看看姐姐吧！”
一大早，得知佟香菱病危的消息，她便急忙趕到擷芳殿來稟告劉皓。然而，從天明等到午後，自始至終，卻仍見不到劉皓的半點身影。