一大清早，金鑾殿上便早已依序分作兩班，站好了等候多時的朝臣。此刻，大家都在議論紛紛。
“聽說，昨日齊王回宮了？”大殿的右前方，一前一後的兩位大臣正竊竊私語。
“也不知待會，站上這金鑾殿臨朝聽政的，到底是太子殿下呢，還是齊王？”自沈夢暄當日被封為“皇貴妃”之後，宣帝就再不曾上朝處理政事，一切都交由劉皓代為處理。如今眼看就要到早朝的時間了，大家紛紛猜測起來。
“可不是嘛，宮中早有傳聞，昨日進宮的，不隻有太子殿下，還有齊王。據說，他們二人先後在乾清宮呆了足足大半日的光景，傍晚時分才各自回府的。”另有一位大臣也湊上前來道。
“聽乾清宮侍奉的公公們私下議論說，如今，皇上的身子是一日不如一日了。皇上突然召見他們二人，莫非是商議太子登基之事？”又有一位大人上前湊熱鬧。
“那可不一定，如今齊王和太子殿下可謂實力相當。聽說，齊王手下早已暗中結集了數十萬兵馬，又有契丹王妃的勢力在背後相助；至於太子這邊，前日軍中傳來消息，袞州軍馬均已歸順了太子殿下一方，邊境又有老將薛穎為其鎮守。再加上，皇上向來疼愛太子，又是儲君，登基更是順應民心。但昨日，他們二人一前一後，先後進宮，可見如今的情勢微妙啊！”
“是啊，無論齊王，還是太子，都有可能啊！若是蕭大將軍暗中支持的九皇子和他們當中一人聯手，隻怕這眼下的形勢又要變化了。”
……
“皇上駕到！”就在群臣議論紛紛之際，突然，劉公公熟悉的聲音劃破了眼前的喧鬧，眾人均是大驚失色，迅速歸位。
“吾皇萬歲萬歲，萬萬歲！”
“眾愛卿平身！”早在屏風後走進來之時，宣帝便已將各位朝臣們臉上震驚的神色盡收眼底，不動聲色道。
“一別數日，未曾上朝。不知眾愛卿如今身子可好，可都康健如常？”宣帝平和的笑道。
“多謝皇上記掛，托皇上的洪福，臣等一切都好。隻是，數日不得見天顏，宮中又有小道消息說皇上如今龍體欠安，臣等甚為憂心！”見眾人均有意上前答話，卻似乎又都在觀望，佟相國上前一步道。
“多謝眾位愛卿，還記掛著朕。朕如今能吃能睡，一切都好著呢。如今你們也都看到朕了，也該放心了。”宣帝哈哈大笑道。
“皇上龍體康健，是我大漢萬民之福！”聽到這話，眾臣均齊聲道。
“朕是平安無事，可朕聽聞，朕不在朝堂的這些日子裏，這朝堂上可不太平啊！尤其是你們當中某些人，整日裏東奔西走，忙裏忙外的，這身子骨，隻怕是吃不消吧！”見眾位大臣們都放鬆下來，宣帝話鋒一轉，語氣徒然鋒利。
聽到這話，一時之間，朝堂上鴉雀無聲，眾臣們你看看我，我看看你，均不敢多言。