在長治縣城北有一個村叫柳林，這個村的曆史文化厚重而深遠。宋朝的時候，這裏還吸引來一個大文豪，那就是唐宋八大家之一的歐陽修。那麼，柳林究竟有哪些曆史淵源呢？
柳林村的文化，首先來源於它的名字。在很早以前，柳林村北是一片柳樹林，緊靠它的是茫茫的水泊地，後來水退地現，形成村落，得名柳林。大概在宋朝的時候，柳林的那片柳樹還是十分茂密的，也就把唐宋八大家之一的歐陽修吸引來了。
《潞安府誌》中有歐陽修描寫柳林的《潞州城南柳林二首》，其中一首是這樣描述的：一路荒沙白日寒，柳林秋色送征鞍。更堪昨夜西風落，霜葉煙條太已殘。在詩中，我們除了領略殘秋的蕭瑟和依稀離別的眷戀之外，還知道了起碼在宋朝的時候，此地就叫柳林。柳林因有了歐陽修的詩賦，從此沾上了一點文氣。
除了柳林充滿詩意的名字外，最讓它出名的莫過於堪稱“潞州城南第一會”的柳林騾馬大會了。當地人幾乎無人不趕柳林會。每年的農曆九月十七這一天，遠至幾十裏甚至上百裏的四鄰八鄉的人們，早早地就來趕會，真是人山人海，喧鬧聲不絕於耳。在大會前兩天，各路商家店鋪，就早已按要求把貨物擺放好，鐵貨、瓜果、服裝、飲食等十多個市場，按街道的布局規劃有序排列。騾馬市場設在會場的最外邊。在村外一馬平川的田野裏，十多群馬，黑壓壓的一大片，一群少則40餘匹，多則80餘匹，個個膘肥體壯、骨架高大，吸引眾多的人來挑選。整個會場東至柳莊村，西至東呈村，綿延數裏，那規模可想而知。那麼，柳林村的騾馬大會為什麼會如此熱鬧呢？
傳說，柳林騾馬大會原名五龍宮小香火會，因柳林村修了一座五龍宮而得名。在清光緒年間，長子縣張店村有一個姓陳的商人，因在河北、山東交界的一個村莊戀著一出好戲，耽誤了回家，夜裏他就夢見一個老翁點撥他說：“要看好戲，到上黨柳林。”醒來後他發現床頭放著一個寫有“金龍四大王”五字的牌位。他急忙趕到柳林，正值柳林唱戲，他便把牌位擺在台前香案上，香案上頓時出現一條一尺餘長的小金龍。此事驚動了村民和知縣，人們紛紛解囊捐款，在柳林村村北建造了一座大王廟，並塑了金像。從此，柳林由原來的五龍宮小香火會，變成了大王廟盛會。
傳說歸傳說，其實柳林騾馬大會是在民國20年，也就是1931年左右興盛起來的。那時，柳林村還是一片沼澤荒地，雜草叢生，村裏的家家戶戶都飼養牲畜。為搞活牲畜交易，人們便借助燒香還願的人群興起了騾馬大會。
那時的柳林騾馬大會有三個特點：一是會期長，綿延一個多月不收場。二是交易量大，最多達十多群騾馬，每群4080匹。三是唱戲。戲是官戲，就是周圍的戲班子，被官府一句話抓過來，管飯不包銀，稱為“抓戲”。此舉為的是營造聲勢，擴大規模，吸引商販，增加稅收。值得一提的是，不但官府“抓戲”，民間也“抓戲”。廟會上錦貨棚老板們唱戲，鐵貨鋪的老板唯恐落後掉身份，也要唱戲，甚至唱對台戲。由於沒有提前預定，戲價較正常高出倍，所以也叫“抓戲”。柳林騾馬大會上，可謂好戲一台接一台，最多能唱半個多月。
除了柳林騾馬大會，讓柳林名聲在外的，還有柳林久負盛名的柳林鐵鎖。在柳林馮家大院的殘垣斷壁中，我們仍能觸摸到當時柳林鎖的輝煌。當時，柳林冶煉製造業很興旺：一是規模大，村中有上百盤紅爐，父子爐、兄弟爐、合夥爐比比皆是，每天鐵錘撞擊的叮當聲不絕於耳。二是產量高，每天大約生產上千把柳林鎖。三是銷路廣，柳林鎖遠銷山東、河南、河北等地，有“日產千把鎖，遠銷千裏闊”之說，當時圍繞“柳林鎖”，已經形成了一個產業鏈。為迎接來往客商，便於停車留宿，柳林開了兩個車馬大店。外地客商和本地鐵匠在把柳林鎖銷出去的同時，又把外地的生產、生活用品拉回來，互通有無。於是，柳林無形中就形成了一個集貿市場，而且十分紅火，一直延續到解放初期。
隨著社會的發展，無論是騾馬大會，還是柳林鐵鎖，也因曆史的原因失去了往日的輝煌，但是柳林大會所折射的文化，是多元素的組合，並非買賣二字所能涵蓋。作為上黨盆地文化柱基的柳林，或許在不久的將來，會成為長治文化大家園中的一顆瑰寶。