當林淩把那個裝著錢的紅包遞給黃彩鳳的時候，而讓林淩一點都沒有想到的是，這個黃彩鳳卻是堅持不肯接受這個紅包，她十分誠懇地對林淩說道：“林書記，您的好意我心領了，我也十分感謝黨和政府，在我們皮鞋廠這麼困難的時刻，到皮鞋廠來探望我們這些離退休職工，但這一筆錢我可不能收啊，還是把它留給比我們更需要幫助的人吧。我雖然年齡大了，但兒子媳婦都很孝順，他們在外打工掙錢養活我，我家老頭子在外麵多少也能掙幾個零花錢。說實話，我也喜歡錢，我們家也缺錢，但是這筆錢救得了急但卻救不了窮。您如果能夠幫我們把企業重新辦好，讓我們能按時拿到工資就是對我們最大的恩惠和幫助了，這就是送給我們全廠職工最大的節日紅包。三樓的吳紅和嚴長水他們家更需要幫助，您如果方便的話可以上他們家去看看。”
林淩沒想到黃彩鳳這麼有骨氣，不肯接受施舍，心中很感慨。這是他自從到中東公司任職之後，碰到的最讓他感動的一次。然後他和大家一邊往三樓走一邊說：“老黃同誌覺悟確實很高啊，有的人是有點困難就向政府伸手，有的人是不等不靠自力更生，有這樣好的工人群眾，何愁我們的企業不能搞好呢。”
徐凱等人連連點頭說：“是的是的，還是林書記看問題看得非常深刻，工人同誌們還是很樸實的。”
這時候，林淩卻問道：“嚴長水他們家是怎麼回事啊？”
徐凱回答說：“是這樣的，林書記，嚴長水和吳紅夫妻倆都是我們皮鞋廠的工人，因為現在工廠處於半停產狀態，他們也都下崗了，沒有穩定的收入。他們兩個人原來都是從農村招工來的，雙方父母也都是靠天吃飯的農民，也接濟不了他們。可是繩子專揀細的斷，嚴長水本來是在中東城區踩人力三輪車的，後來突然檢查出來得了肝硬化，這下子不但什麼活都幹不了，每月的治療費就是一筆不小的開支，還好兩口子感情很深，吳紅始終不肯拋棄嚴長水，要不然就真是沒有活路了。”說完又是搖頭又是歎氣。
但還沒有等林淩一行人上到三樓，就聽到了一陣一陣地茶杯和碗等物件的在地上摔碎的聲音，而且那人還在那裏喊著，等林淩他們進到家裏，隻見那些枕頭、茶杯等等生活用品到處都是，由於嚴長水身體病弱，那從喉嚨裏迸發出來的聲音細弱無力，就像一個十來歲的小男孩的聲音。
徐凱搶步上前說：“嚴長水，你又在鬧什麼鬧？！你老婆這樣的好人你上哪裏找去？她真要走了不管你，我看你一天都撐不下去。你省點力氣好好養病，等病好了好好報答你老婆才是正事。”
徐凱一邊說，一邊動手把地上的枕頭，摔壞的塑料杯子等物件撿起來放好，又幫嚴長水把被子掖好說：“小嚴，我們也知道你心裏難受，有誰攤上這樣的事情心裏會好過？可是事已至此，吵、鬧又能解決什麼問題呢？還是全力配合醫生把病治好，以後還會有好日子過的。你別再鬧了，你看看，中東公司的領導們聽說了你的事情，專門來看你了。”
嚴長水扭過頭來，這才看到屋子裏站滿了人，其中一個領頭的中年男人，正滿臉關切地看著自己。嚴長水聽人家說過中東公司董事長和黨委書記又換人了，但家裏連電視機也沒有，也不知道麵前這個中年男人是不是新上任的中東公司的董事長、黨委書記。
林淩仔細打量著嚴長水這張臉，這是一張滿麵病容，讓人驚心的臉孔。形容枯槁，麵如死灰，一雙眼睛混濁無光，毫無神采，整個人委靡不振，神情呆滯。嚴長水的形象讓滿屋子的人都不免悚然動容，這哪裏是一張二十七八歲的朝氣蓬勃的年輕人的臉，分明像是從一座古墓裏發掘出來的毫無生氣的木乃伊！
生活的重壓，病痛的折磨讓一個本該有著無限前景和美好未來的年輕人萬念俱灰，苟延殘喘，過著生不如死的日子，陷入令人窒息和絕望的絕境之中。林淩痛苦地思索著，作為一個中東公司董事長、黨委書記，作為一個黨員幹部，自己該如何幫助他們，解救他們，給他們以希望和信心。林淩的心裏處在十分難受境地，自己企業的職工已經生活在了貧困交加的地步，自己要不是今天來這裏調研的話，可能還不知道這個職工的情況，這不是失職還是什麼？像皮鞋廠的那些領導在領導的位置不作為，一天就知道開著豪華轎車到處去瀟灑，根本不顧底下職工的死活，這些個領導，說句難聽點的話就是占著茅坑不拉屎，還不如回家去種紅薯，林淩的心裏在那裏想著。
嚴長水心裏雖然煩躁、苦悶，但見到一下子來了這麼多人，還有一台攝像機正衝著自己照，也有些不好意思了，於是很快就變得安靜而沉默了。
林淩走上前去用雙手握住嚴長水的手說：“同誌，你受苦了，我代表中東公司黨委和行政來慰問你，希望你鼓起生活的勇氣，勇敢地同病魔作鬥爭，我們都會站在你背後支持你的。你放心，我們會盡一切努力來幫助你的！好好養病，不要難過了。”