美到有才才到美，誰能禁性不惰生？
且不說冷絳雪在閨中幽悶，卻說燕白頷與平如衡中後，蒙聖恩放出赴宴。宴罷瓊林，歸到寓所，十分得意。隻有燕白頷因不曾去訪閣上美人，以為失約，終有幾分怏怏。欲要偷工夫去訪，又因要謝恩謁聖，見座師，見房師，拜同年，百事蝟集，一刻不得空閑。欲要悄悄去訪，比不得舊時做秀才，自去自來。如今有長班人役跟隨，片時不得脫空。隻捱到晚間，人役散去，方叫一個家人打了一個小燈籠，悄步到蘇州胡同來尋訪。喜得蔡老官，人人認得，一問就著。
不料蔡老官奉山小姐之命，日日守候。忽見燕白頷來尋，宛如得了異寶，連說道："相公原許場後就來，為何直到如今？叫我老漢等得不耐煩。"燕白頷道："我場後已曾來訪，不期路上遇了一場是非，故不曾到此。不瞞你說，放榜後又中了進士，日日奔忙，半刻不空。又恐怕你家小姐道我失約，故乘夜而來。煩你拜上小姐，即有垂愛之情，須寬心少待。等我殿試後，公務稍暇，定來見你，商議求婚，以結百年之好。"蔡老官道："原來相公中了，事忙。既是這等，我老漢就去回複小姐，隻是萬萬不可失信。"燕白頷說："我若失信，今日也不來了，隻管放心。"蔡老官道："說得有理，我放心在此，守候佳音便了。"燕白頷囑咐明白，方才回寓與平如衡說知此事道："你我功名亦已成就，兄又聘了絳雪，小弟再和合了閣上美人，便可謂人生得意之極矣。"平如衡道："事已八九，何患不成!"二人說說笑笑，十分歡喜。
不數日，廷試過，到了傳臚。這日，天子臨軒，百官齊集，三百進士，濟濟伏於凡墀之下。禦筆親點燕白頷狀元及第，平如衡探花及第，各賜禦酒三杯，簪花掛紅，赴翰林，去到修撰編修之任。到過任，敕賜遊街三日，十分榮耀。
過了數日，天子又召學臣王袞麵諭道："爾前特薦燕白頷、平如衡有才，今果次第搶元奪魁，不負所薦。賜爾加官一級，以旌薦賢得實。"王袞叩頭謝恩。
天子又諭道："朕前敕爾搜求奇才者，原以山閣臣親女山黛與義女冷絳雪才美過人。朕以為女子有此異才，豈可男子中反無，故有前命。今果得燕白頷、平如衡二人，以副朕求。朕因思天地生才甚難，朝廷得才不可不深加愛惜。眼前四才，適男女各半，又皆青年，未曾婚配。朕欲為之主婚，狀元燕白頷賜婚山閣臣親女；探花平如衡賜婚山閣臣義女，如此則才美相宜，可彰聖化。特敕爾為媒，銜朕之命，聯合兩家之好。"王袞叩頭稱頌道："聖上愛才如此，真無異於天地父母。不獨四臣感恩，雖天下才人，皆知所奮矣。"遂謝恩退出。
因暗想道："聖上命我為媒，我若兩邊去說，恐他各有推卻，便費氣力。既奉欽命，莫若設一席，請他兩邊共集一堂，那時明宣詔旨，則誰敢不遵。"主意定了，遂擇了吉日，發帖分頭去請。又著人麵稟道："此非私宴，乃奉旨議事，不可不到。"至臨期，山顯仁與燕白頷、平如衡，前後俱到，王袞接入相見。禮畢，略敘敘閑話，王袞即邀入席。山顯仁東邊太師位坐了，王袞西席相陪。燕白頷、平如衡坐於下麵客席。飲過三杯，王袞即開談道："學生今日奉屈老太師與狀元、探花者，非為別事，因昨日蒙聖恩麵諭，人才難得，不可處之不得其當。山老太師有二位奇才閨秀，實係天生。今科又遇狀元、探花二位名世奇英，定從嶽絳。況年相近麵貌相仿，可謂聚淑人君子於一時。若不締結良姻，以彰《關雎》、《桃夭》之化，不足顯朝廷愛才之盛心也。故特命學生恭執斧柯，和合二姓，故敢奉屈，以宣天子之命。老太師與狀元、探花，禮宜遵旨謝恩。"山顯仁道："聖命安敢不遵。但陳人聯姻新貴，未免抱不宜之愧。"燕白頷心中雖要推辭，卻一時出口不得。唯平如衡十分著急，因連連打恭說道："勿論聖上鴻恩，所不敢辭，即老恩師嚴命，豈敢不遵？況山太師泰山之下，得附絲蘿，何幸如之!但恨賦命涼薄，已有糟糠之聘。風化所關，尚望老師代為請命。"王袞道："探花差矣。守庶民之義，謂之小節；從君父之製，謂之大命。孰輕孰重，誰敢妄辭!"平如衡道："愚夫愚婦立節，聖主旌之，非重夫婦也，敦倫也。門生之聘，謂門生之義，則輕，則小；謂朝廷之倫，則重，則大也。尚望老師為門生回天子。"王袞道："事有經，亦有權。從禮力經，從君為權。事有實，亦有虛。娶則為實，聘尚屬虛，賢契亦不可固執。"山顯仁見二人互相辯論，因說道："王老先生上尊君命，固其宜也。平探花堅欲守禮，亦未為不是。依老夫看來，必須以此二義上請，方有定奪。"王袞與平如衡一齊應道："是，明早當同入朝請旨。"燕白頷聽見說請旨，因說道："門生亦有隱情，敢求老師一同上請。"王袞道："探花已聘，尚可公言。狀元隱情何以形之奏牘。這個決難領教。"燕白頷遂不敢再言。大家又飲了幾杯，遂各各散去。
到了次日，王袞果同了平如衡入朝麵聖。不期揚州知府竇國一，因平如衡中了會魁探花，與冷大戶說知，叫他速速報知女兒定親之事。自家在揚州做了四年知府，也要來京中謀複原職。因討了賚表的差，竟同冷大戶趕進京來。
到了京師，冷大戶竟到山府去見女兒。竇知府這日恰恰朝見，在朝房劈麵與平如衡撞見。平如衡忽然看見，滿心歡喜道："竇公祖幾時到京？恰來得好，有證見了。"因引與王袞相見道："門生的媒就是竇公祖做的。"竇知府忙問道："探花已占高魁，為著何事，忽言及斧柯？"平如衡道："晚生蒙聖恩賜婚，因已有聘，麵聖懇辭。今恐無據，聖主不信，恰喜公祖到來，豈非一證!"竇知府道："原來如此，俟麵聖時，理當直奏。"王袞道："探花苦辭!固自不妨，隻可惜辜負聖上一段憐木盛意。"竇知府道："請教王大人，聖上怎生憐才？"王袞道："聖上因愛探花有才，又愛山閣老令愛有才，以才配才，原是一片好意，非相強也。探花苦苦推辭，豈非辜負其意乎？"竇知府聽了著驚道："聖上賜婚探花者，莫非就是山閣臣之女山黛嗎？"王袞道："不是山黛，是第二位義女冷氏。"竇知府聽了大笑道："若果是義女冷氏，王大人與探花俱不消爭得，也不必麵聖。請回，準備合巹。我學生一向還做的是私媒，如今是官媒了。"王袞與平如衡俱驚問道："聖上賜一婚，晚生定一婚，二婚也，為何不消爭得？"竇知府道："聖上所賜者，此婚也。探花所定者，此婚也。二婚總是一婚，何消爭得。探花你道山相公義女是誰？即冷絳雪也。"平如衡又驚又喜道："冷絳雪在揚州，為何結義山府？"竇知府道："說來話長，一時也說不盡。但令嶽聞知探花高發，恐怕要做親，已同學生趕進京來，昨已往山府報知令愛去了。"王袞與平如衡聽了，歡喜不勝道："若非恰遇竇老先生說明這裏，我們還在夢中，不知要費許多唇舌。"竇知府道："不必更言，二位請回，學生朝見過，即來奉駕矣。"說罷，王袞與平如衡先回不題。