1908年秋天，愛因斯坦當上了伯爾尼大學講師，第二年的夏天出席德國自然科學家第81次大會，作了關於光的波粒二象性的報告，在這次會上他與普朗克相識，並成為朋友。1909年秋，愛因斯坦離開了伯爾尼專利局，經普朗克推薦受聘為蘇黎世大學特約教授。1911年初，從奧匈帝國波希米亞省的省會布拉格發來了聘書，請他去當布拉格日爾曼大學正教授，他接受了。同年9月，他出席了布魯塞爾第一次索爾維主要物理學家大會，會見了普朗克、盧瑟福、居裏夫人、洛倫茲、朗之萬等著名物理學家。1912年8月，愛因斯坦受聘回到瑞士，後來任母校蘇黎世瑞士聯邦理工大學理論物理教授。
愛因斯坦建立狹義相對論之後，開始思索加速運動和萬有引力的問題，因為狹義相對論僅適用於加速直線運動的情況。新課題激勵著愛因斯坦向科學的廣度和深度進軍，為了解決這個難題，愛因斯坦花了整整10年時間，於1915年建立了廣義相對論。廣義相對論論證了自然定律在任何參照係中都可以表示為相同的數學形式；在一個小範圍內的萬有弓I力和某一加速係統中的慣性力相互等效；一萬有引力的產生是由於物質的存在不均勻。它解釋了人們對牛頓“超距力”的疑難，這不但促進了數學的發展，反過來又推動了物理學的研究，使科學研究的範圍從無限小的微觀世界遍及到無限大的宏觀世界。
1916年，愛因斯坦發表了總結性的論著《廣義相對論原理》，被人們稱為20世紀理論物理學研究的巔峰。緊接著，愛因斯坦又按廣義相對論和運動方程作出了三大預言，即光線在太陽引力中發生彎曲；水星近日點的運動規律；引力場中的光譜線向紅端移動。這三大預言在後來都得到了精確的證實，這在科學史上是前無古人的。今天，相對論和量子理論已成為現代物理學最主要的理論基礎，也是宇航和天文學的主要理論根據，並開辟了原子理論時代。現在原子能、太陽能的利用，同愛因斯坦畢生的辛勤勞動是分不開的。