第一次中東戰爭結束後，本·古裏安改組軍隊，需要與政治毫無聯係的猛將來支撐以色列國防軍的大廈。我行我素不拘形式的達揚是本·古裏安首要人選。1949年10月21日，達揚晉升為少將，4天後，出任南方軍區司令。達揚堅持認為，以色列國防軍在和平時期應該盡可能幫助、指揮安置移民，否則爆炸的人口會使以色列不戰自潰。1950年冬天，一場罕見的暴風雪襲擊中東，達揚的部隊開始了“轉運營之戰”：給居民提供住所、醫療照顧、生活必需品；開辟通往臨時居民點的道路；建立電話和無線電通訊。本·古裏安盛讚他們為“民族的使者”。
1952年1月，達揚到英國德維澤斯高級軍官學校深造。4月27日學成回國。5月26日，被任命為北方軍區司令。達揚到任後把主要精力投入軍隊的建設，尤其是部隊的訓練與野外演習。他的獨創性感染著整個軍區，影響著整個軍區，一切從實戰出發、大膽想象、勇猛頑強成為北方軍區最顯著的特色。達揚性格從一個突擊營擴展到一個軍區，而這一性格還將塑造整個以色列國防軍。
1952年12月，達揚奉命到總參謀部任作戰部長。任職之初，他深入部隊基層，密切聯係實際，將主要精力用於軍隊的整頓。達揚有他的理論和作風，他深知以色列需要的是生存而不是排場，所以堅決反對形式主義和教條主義，他隻要求軍隊的戰鬥力。即使是閱兵式，他也常常著布軍裝，一副普通士兵裝扮。在實際考察中，以色列國防軍素質的低下令達揚震驚；這支軍隊已經不是獨立戰爭時期的那個樣子，甚至不能很好地執行1950年開始實行的“報複”政策。現在達揚的首要任務就是改變這一現狀，建設一支信得過的能完成任務的戰鬥部隊，恢複獨立戰爭時期的光榮。在這種背景下阿裏爾·沙龍任指揮官的101特種部隊得以組建，接下來的一段時間裏，這支部隊取得了輝煌的戰績，給整個國防軍樹立起榜樣，繼而促進整個國防軍素質的提高。達揚的所作所為適應了以色列在獨立戰爭後軍隊建沒的客觀需要。
1953年12月6日，達揚出任以色列國防軍總參謀長。他認為總參謀長的形象對改變整個軍隊的作風至關重要，所以從自己做起。精簡侍從參謀，穿士兵勞動服，與士兵一起摸爬滾打。他討厭官僚作風，願意讓年輕的軍官們直接聽到他的講話，看到他的行動。接下來達揚便根據自己的思想對軍隊進行改編。他大力削減不適用的部隊，限製現役軍官的人數；實行嚴格的退役製度，要求40歲退出現役，為年輕人提供升遷的機會；選送軍官上大學，提高軍官文化素質。達揚花了3年時間逐步、係統地改編軍隊，使以色列擁有一支世界上最年輕最有戰鬥力的軍隊。這成為以色列國防軍從防禦型部隊轉變為進攻型部隊的裏程碑。
此間，中東形勢發生了天翻地覆的變化：約旦國王阿卜杜拉遇刺；埃及發生七月革命。阿以關係更加惡化。由於兩個民族幾乎是宿命性的世仇，達揚對不通過戰爭就能解決問題一點都不抱希望。他主張對埃及發動一場先發製人的戰爭，掠取大量的阿拉伯國家的土地，在此基礎上，與阿拉伯人進行談判，以土地換取和平。這種思想後來成為以色列主導的戰略思想。可是這一思想的前提是挑起戰爭。由於冒有被指責為侵略音的風險，當達揚提出這一建議時，遭到了內閣要員們的反對。達揚隻有等待，等待機會的出現。