買賣關係是市場經濟中最普遍、最基本的關係。在市場上買方占優勢、處於較主動的地位，這種市場態勢就是買方市場；在市場上賣方占優勢、處於較主動的地位，則是賣方市場。我國過去長期實行計劃經濟，否定價值規律的作用，市場在資源配置中不起作用，價格不能自由變動，企業不是市場的主體。但是產品仍然采取商品的形式，供給和需要仍要通過市場買賣。這樣長期形成市場物資短缺、供不應求，不得不實行計劃供應、定量分配，買賣關係長期處於賣方市場的狀態。20年來，改革發展取得巨大成果，社會主義市場經濟體製初步形成，社會生產有了長足發展，告別了物資匱乏，長期短缺，出現了物資豐富、市場繁榮、購銷兩旺的景象，初步形成了買方市場的勢態。同時，又出現了市場需求不旺，生產過剩的現象。因此，如何看待買方市場便成了人們關注的一個熱點。
買方市場和賣方市場，是隨著市場需求和供給的變化，在不同時刻、不同地區、不同產品上時常變化的。不過，在市場經濟體製發展成熟的條件下，買方市場是市場經濟主要的、經常的形態。
買方市場所以是市場經濟的常態，是由市場經濟中買賣行為的作用和地位決定的。任何商品生產、商品經營都是由買賣兩個階段、兩種行為構成的。這裏買賣雙方是平等的關係。但是，一切商品生產的目的都是為了實現商品的價值，商品能否在市場上賣出去，對商品生產者至關重要。所以，馬克思把商品到貨幣形態變化稱之謂“驚險的跳躍”，提出“這個跳躍如果不成功，摔壞的不是商品，但一定是商品所有者”。商品的買者手中持有的是貨幣。貨幣作為一般等價物，代表價值，可以換來任何商品。所以持有貨幣的買者，在市場買賣關係中，無疑處於主導的地位。他們持有貨幣，可以隨意挑選需要的商品。賣者為了使自己的商品順利出售，就要提供買方需要的商品和服務。在這裏買賣雙方的地位又是不平等的。
但是，市場供求是經常變化的，商品供不應求常會出現，怎麼買方市場會是市場經濟的常態呢？這是因為，在供不應求出現後，市場機製的作用總會使供求大致平衡，從而買方在市場上經常處於主導地位。由於商品生產者內在利益的驅動，積累和擴大生產是社會生產發展的必然趨勢，商品的供應總是不斷增加和不斷發展的。所以，在市場機製正常作用下，供不應求的短缺是不會長期存在的，我國過去的嚴重短缺再次重複出現也是不太可能的。
這並不是說市場關係中買方的優勢地位是絕對的。其實買賣是對立的統一，買賣雙方是一身二任，互相轉化的。要作為買者，就必須先作為賣者，要成為貨幣的所有者，就得先作為商品的所有者成功地實現“驚險的跳躍。”作為商品生產者是賣方，作為原料購買者則是買方，作為消費者是消費品的買方，作為勞動者則是勞動力市場上的賣方，即使在商品嚴重短缺的情況下，稀缺物資的生產者雖然作為賣方，處於絕對優勢，但是作為原料的需求者又處在買者的被動地位。奇貨可居的鋼材生產者，也不能不仰求煤炭的供應者；鋼材要及時運到用戶手中，又要祈求鐵道部門在緊張的運力中撥給運貨車皮。市場乏力、鋼材難賣，就會帶來礦石、煤炭、電力的過剩，可見，買和賣、供和求是互相依存、互相轉化的，社會生產的各部門、各環節是相互聯係、相互依賴的。作為市場經濟的成員，無論處於賣方還是買方，不管處在買方市場還是賣方市場中，都要掌握市場經濟的規律，在市場這個海洋裏掌握航向，破浪前進，才能掌握市場、占領市場，推動市場繁榮，求得自身發展。
我國初步形成的買方市場，當然還欠成熟，這表現在市場機製的作用還不充分，市場競爭也還受到種種阻礙，市場秩序還不規範，例如還存在行業壟斷和地區封鎖。至於我國居民消費水平不高，平均占有量不大，有些商品市場上國外產品占優勢等等，並不能作為衡量買方市場是否形成的標準。買方市場是否形成，主要看市場上買方的主導地位是否確立，商品生產者之間的競爭是否充分。因為消費水平、購買能力都是相對的，拿西方市場經濟發達的國家來說，幾十年前的消費水平和今天相比，也是很低的，不能因此就說那時他們不是買方市場。在電信行業實行壟斷的情況下，盡管裝電話已不再難，但消費者不能主動選擇，隻有一家提供服務，這還是不能算買方市場。我國市場上還存在著國貨與洋貨的競爭。某些產品洋貨處於優勢，國內廠家有的不能生產，有的產品價高質次。國內消費者雖有愛國心，也不能拿錢找當上。在對外開放的格局下，國內市場上不僅有國內生產者的競爭，還有國際的競爭，消費者在國內市場上可以任意挑選世界各地的產品。不管哪國生產的，質量差、價錢貴，顧客就看不上。這不正說明買方市場發展得更深、更廣了嗎？民族工業的發展需要國家政策的保護和廣大消費者的支持，但是最終還是要能在與國外產品的競爭中取勝，才能占有市場。這也正是買方市場對生產發展的推動作用。另外，由於對外開放和各國經濟聯係的發展，任何國家的市場不可能沒有外國商品，有些商品主要靠進口也是有的。比如有的國家石油主要靠進口，有的國家糧食、畜產品不能自給。我國的服裝、玩具不是在國外市場上占領了不小的份額嗎？所以，我們既要對外開放，又要提高國際競爭能力，努力占領國際和國內市場。但是，這個問題和我國買方市場是否形成是不同性質和不同範圍的事。