莘城一共有多少兵？
這個問題，困擾著公儀飾，困擾著南郭言。出戰的時候，人數總是控製在一千人。無論上一次戰爭，死了多少人。下一次，再交戰時還是一千人。
連著兩個月，每天莘城都有兩場戰爭。和公儀飾一場，戰場在錫城外。和融城一場，戰場在莘城外。天氣漸熱，血腥味和屍臭味，彌漫在城上空。唯一值得高興的，是錫城的小麥已經收割完畢，將士們不用再擔心口糧問題。錫城的士兵增補，是從城主府的地下通道出去的。因為莘城已經被困多日，進出不得。
公儀敏已經連著幾天都沒有好好睡一覺了。聽信鴿來報，莘城可用的人力，已經接近於無。十歲以上、四十歲以下的男子，不論體質如何，都參加了戰爭。她想，再這麼下去，莘城肯定撐不住了。
這日，她又眯了兩小時，突然決定回莘城一趟，想想辦法。從澗山到錫城，已經開辟了一條秘密道路。她連夜帶著鐵血去了莘城。第二天一早，當她從城主府的地下通道鑽出來時，嚇了大家一跳。
公儀敏沒有和大家多說什麼，直接去了煉鐵房。她從公儀飾那裏，學了幾樣新式的兵器讓舒橋依樣煉造。她想去看看煉造的進度。老李家新建了一排平房。每個房間都支著大大的煙囪，裏麵有大大的煉鐵爐。
叮叮當當的打鐵聲響起。舒橋像他的父親般，背著手走來走去，在指導其他小夥子。公儀敏的出現，引起了大家的注意。
公儀敏擺了擺手，說：“你們繼續。我找舒鐵師有事。”
舒橋過來，問：“敏城主，你怎麼回來了？”
公儀敏把他拽到一邊，小聲問：“通往世奴園的地道，還通著沒？”
舒橋點了點頭，示意公儀敏跟著他走。
從來都沒有留意到，原來隔著一道城牆，有另一片風景。
莘城城牆北是一大片平原。平原的盡頭，是高聳入雲端是山峰。也就是說，此地三麵環山，一麵是城牆。山上，有股山泉從山間傾瀉而下，在山腳形成一個不大不小的湖泊。一棟棟木質結構的兩層小樓，樓挨樓，整整齊齊建在依山傍水的山腳。
剛收割完小麥，田地上全都是短短的麥茬。大家拿著青銅鍬在挖麥茬，打算再播種別的作物。
舒橋帶著公儀敏，從田埂上走過，往山腳走去。一路上，大家都和他打招呼。也向公儀敏打招呼。公儀敏笑著點頭。她低聲問：“舒橋，這裏人口有多少？”
“幾萬人有的。”舒橋回答。
公儀敏驚喜道：“那成年男子呢？”
舒橋停住腳步，朝公儀敏看來，說：“你——打算？”
公儀敏略略偏開頭，說：“這也是沒有辦法的事情。”