這天早上，臨江縣縣長蕭大明的秘書嚴守信正在整理材料，陽光公司的錢總經理來了。錢總說他最近到香港去了一趟，給蕭縣長帶了幾本那邊的書來，不巧蕭縣長今天出差在外，隻好請嚴秘書轉交了。
陽光公司是臨江縣最大的私營企業，最近正在商談兼並縣裏的國有企業天水公司。此事由蕭縣長直接抓，所以這段時間錢總經常來找蕭縣長，嚴秘書也與他熟悉了。錢總說著把一個牛皮紙包成的紙包交給嚴秘書。嚴秘書打心眼裏瞧不起錢總這種人：在這個節骨眼上，你給蕭縣長送東西，不是討好是什麼！但想歸想，表麵上還是點點頭，接著把那個紙包擱到牆邊的文件櫃頂上。
哪知道，嚴秘書剛坐到寫字台前，那個紙包大概因為沒有放平整，竟“噗”一下從櫃頂上掉了下來，而且在墜落過程中碰到櫃旁的椅背，紙包也被撞破了。待嚴秘書把紙包捧起，裏麵的東西全“稀裏嘩啦”地漏了出來。讓嚴秘書大吃一驚的是：裏麵漏出來的根本不是什麼書，而是一遝遝麵額百元的人民幣！
嚴秘書的臉“唰”地白了，第一個反應就是連忙把門關緊，隨後立即清點數額。天哪，一遝一萬元的人民幣，整整有十五遝！
嚴秘書嚇得連大氣也不敢出了。他大學畢業被分配到縣人事局，後來又當上了蕭縣長的秘書。蕭縣長四十多歲年紀，從外縣調來時間還不長。他工作潑辣，待人真誠，對嚴秘書既嚴格又親切，他幾次誇嚴秘書年輕有為，要他好好幹，爭取今後挑更重的擔子。人都說當上了領導秘書等於當上了預備領導，他自然也十分珍惜這個位置。可是現在，麵對這十五萬元巨款，他就像麵對一隻已經在吱吱冒煙的炸藥包一樣，整整十多分鍾不敢去動一下。現在中央反腐倡廉的力度那麼大，多少幹部已經中箭落馬，成為階下囚了，錢總這樣做，簡直是要害蕭縣長！嚴秘書想到這裏，連忙把錢理好，飛身站起，準備馬上去找姓錢的，扔回這個“炸藥包”，問問他到底居心何在？
可是，當嚴秘書把這包錢一捧起來，卻又挪不開腳步了。他想，這是人家送給蕭縣長的東西啊，它本來包得嚴嚴實實，隻說是書而已，僅托你轉交，沒讓你知道其中的奧妙。現在一不小心摔破了紙包，讓你知道了“廬山真麵目”，已經犯了大忌，要是再自說自話地擅自處理，到時候萬一鬧個滿城風雨，蕭縣長怪罪下來，你擔當得起嗎？
嚴秘書這樣一想，頓時覺得捧在手裏的紙包突然加重了分量。
仔細一權衡，覺得人家送給蕭縣長的東西，不管是什麼，還是讓蕭縣長自己來處理好。現在不小心摔破了紙包，就把紙包重新包好，雙眼一閉，當作什麼也不知道。主意打定，他迅速地行動了起來。
傍晚時分，蕭縣長回來了。他剛進辦公室，嚴秘書就把那個紙包送了過去，他說：“蕭縣長，陽光公司的錢總來過了，他說最近到香港去了一趟，給你帶了幾本書來，讓我交給你。”說完，他把紙包放在蕭縣長的辦公桌上，出門的時候，有意將門關上了。
在大家的心目中，蕭縣長是個一身正氣的好幹部，給他行賄，不會有好果子吃，他隻要把紙包一拆開，一場好戲就要開場了！
可誰知，怪事發生了：五分鍾過去了，十分鍾過去了，半個小時過去了，蕭縣長辦公室裏靜悄悄的，一點動靜也沒有。嚴秘書簡直不敢相信了，麵對這不明不白的十五萬元巨款，蕭縣長怎麼可能沒有一點反應呢？
第二天上午，縣裏召開反腐敗會議，蕭縣長在會上作報告。他說起對腐敗現象的憤恨和反腐敗的決心，義正詞嚴，慷慨激昂。聽了這個報告，嚴秘書鬆了口氣，他斷定：昨天蕭縣長肯定因為工作忙，還沒有打開那個紙包。