細嚼慢咽間，大半碗魚羹吃完了。
吳女官柔聲問自家翁主，需要不需要再添些——畢竟，一掌能握三個的玉碗，其容積實在不大。
阿嬌想想，食指中指在案上連擊，扣出‘兩慢一快’三個短音。
“唯唯，唯唯……”吳女官領命，為小翁主又盛上‘半’碗。
一直關注小姑子動態的劉靜見此情景，心口狂跳——不負苦心，不負苦心，她成功啦！
果然，長公主一麵愛憐地輕撫女兒秀發，一麵對副職兒媳笑得和藹可親：“靜……有心矣！寺人，庖廚厚賜。”
王主靜當然不會忘記再接再厲謙遜一番。她帶來的侍女阿五則比較率真，隻顧悶了頭偷樂——掌勺的廚子，是她親愛的姑表兄。
長公主還想再問些近期的家務事，外麵突然傳來稟報——皇太後派人傳話來了。
簾幔紛飛處，宮女引著一名宦官走進來。來人身著中級內官的服色，頭發微潮，衣裳下擺處濕漉漉的，形容帶幾分狼狽。
“長公主，翁主……”向兩位上位者各施一禮，宦官轉達竇太後的意思：有淋到雨沒有？不管有沒有淋雨，記得一定吃放薑的熱食驅寒。尤其是阿嬌，千萬別給寒氣侵到！
皇帝姐姐頷首，給了賞錢；宦官千恩萬謝地出去。
誰也沒想到，第一波還沒走遠，長樂宮派的第二波人就到了！
內侍帶來竇太後新的囑咐：若雨不停，今晚就別急著回宮了。晚間陰氣重，加上雨水濕氣，對阿嬌的身子可不好。等明日天氣轉好後，再回來不遲。
……
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雷聲隆隆，雨落如注……
辛氏叫甥女：“十九……”
沒反應。
“十九！”做姨媽的更大聲些。
姨甥女神遊天外，不知在想什麼。
“十九……”辛氏板起臉：“雨……下進來啦！”
“呀？！”陳十九在座位上一跳，對著車廂上、下、左、右來回地掃視，神情中帶出憂色。
“別擔心。”辛氏看在眼裏，聳聳肩：“這馬車……防雨。”
“防雨？”十九疑慮重重地望向車頂，擺明了是不信——防雨的馬車是侯門貴胄人家才有的。姨夫的父親陳老雖當上族長，卻連個官身都不是，哪有資格享有高檔馬車？
“這車乃曲周侯所贈。”見甥女懷疑，辛姨媽徐徐解釋道：“曲周侯請客，宴後用這車送阿翁回家；隨後就以‘敬王杖老’名義，連車一並奉送了。”
十九姑娘瞪圓了眼睛，重新打量車廂內的種種飾物：“怪不得！曲周侯……慷慨啊！”
“其實……還不是看在長公主麵上。”辛氏抓緊時機，進行機會教育：“所以你一定要和長公主那邊處好關係！”
陳十九立刻應承，點頭如搗蒜：“唯唯，從母。”
辛姨媽沒好氣地追問：“十九，你前麵到底在想什麼？”
十九姑娘雙眼放光，暈乎乎地大發感慨：“從母，齊國之孟薑……實乃‘天人’也！”
“孟薑……天人？！”辛氏挑高眉毛，輕輕說：“十九，休胡言！”
“可是可是，從母，孟薑多麼……多麼美呀！”十九小姑娘徹底呈神魂顛倒狀，固執己見：“在出來路上……碰見時，我、我還還以為遇到仙女啦！”
如煙如霞的白絲衣白羅裙，不染纖塵；
舉止輕靈，好像在雲間行走，飄逸如夢；
一雙迷迷蒙蒙的杏眼，盈盈似噙著露，輕愁曼攏，惹動人心——回想著那位稀世美人，陳十九喃喃地低語：“從不知……女子可美成那般！想來，傳說中……越國之西施與鄭旦，應當就如孟薑模樣吧？”
“於是，你瞠目結舌，狀若癡呆，”辛氏沒好氣地戳了甥女一指頭：“活脫脫一女登徒子。”
“從母？！”陳十九驚叫，抓著姨媽的胳膊直喊不依：“人家哪兒有？哪有？姨媽呐……”
拍拍甥女嬌媚鮮豔的小臉，辛姨媽不吝讚許：“其實，我家十九亦為一美人啊……不過一個妾而已，也值得你如此放在心上？”
“從母哄我呢，我哪能和孟薑比？”陳十九摸摸自己的頰，悵然若失：“從母，見過孟薑，我都不敢照鏡子了。”
“十九！”辛姨不讚成地瞪甥女，暗暗後悔——早知道就不從‘琨舍’旁過了。沒想到竟然遇到孟薑姊妹。
辛氏剛想開口教訓兩句，陳十九倒先自解了：“不過，姨媽說的也不錯。隻可憐……如此風姿如此美貌，又是一國王主所出，堂堂貴女，卻做了‘妾’。”
“齊王室作此安排，擺明欺負人家孤兒無依無靠嘛！從母想呀，另一個楚王主雖說也沒當上正妻，好歹還撈個‘媵’呢……比上不足比下有餘，至少為朝廷承認。而孟薑季薑呢……”陳氏十九長籲短歎，唏噓不已：“妾乃賤流，妾……乃‘賤’流呐！”