陽光依然明媚，光線依然充足明亮。
餐室內的氣氛卻迅速冷凝；空氣中，彌漫著濃濃的惴惴不安。
“皇太後……”
宦官雌性化的嗓音，昭示大漢朝第一貴婦的駕臨。
阿嬌從席墊上一個筋鬥蹦起來，連跑帶跳地衝出去迎接。長公主落後了，在竇綰的攙扶下款款起身相迎。待罪的宮女宦官們手腳並用，退向各個屋角……
很快，就看到皇太後竇氏摟著孫女的肩膀，笑眯眯地踱進來。
扶母親在主位上坐下，長公主緊挨著坐到竇太後左邊，隨即憤憤然直切話題：“阿母，阿嬌頸後有恙，兒疑其飲食之內有……”
“阿嫖……”竇太後舉手止住了女兒的滔滔不絕，頭低向右，詢問心愛的孫女：“阿嬌呀，今之晨羹何……如？”
瞄瞄母親和祖母，嬌嬌翁主不好意思地吐吐舌頭——她吃都沒吃，哪兒知道啊？
“阿……嬌？”長公主這才注意到矮案上幾乎未動的兩碗蔬湯，不由勃然大怒：“寺人，汝等大膽！”
餐室執事連滾帶爬到地過來，趴在地板上連磕頭再這一通解釋——打死都不敢怪到館陶翁主頭上，隻強調是誤會，是誤會，統統是誤會啦！
‘不管什麼理由，讓我女兒到現在水米不進，就是你的罪過！’長公主瞋視倒黴的內官，心火騰騰地往上冒，冷笑連連：“如此，吾女……乃自承不是耶？”
“不敢，不敢！老奴不敢呀……”內官嚇得幾乎厥過去，腦門都快磕出血來了——隻恨前幾天忘了送錢給巫師預卜一二，好躲過今天的值班。
……
竇太後對小內官後麵的遭遇不感興趣，隻召跟自己的女史去看看早點到底熟了沒有——無論全不全，先好的先上吧。
沒一會兒，兩隻餐案上就擺了高高低低十多個盤碟，點心、蔬菜和羹湯羅列期間。宮娥們伺候兩位小貴女進食。
一臉和藹地聽孫女吃菜喝粥嚐點心，半晌後竇太後問一問女史，得知阿嬌已吃大半了才輕聲細語地責怪起來：“所謂‘令……有緩急’，阿嬌，豈有棄‘緩’而就‘急’之理？”
阿嬌放下湯勺，拱到祖母懷裏扭扭蹭蹭。
“嗬嗬，阿嬌，阿嬌……”老太後被孫女撒嬌的動作逗樂了，擁著嬌嬌翁主輕拍慢撫，但口中還是嚴肅地強調：以後再不許推遲吃飯時間了。沒什麼比健康更重要！教訓宦官什麼時候不行？吩咐一聲，交給有司就成；何必耽擱進餐？
伏在竇太後胸前哼哼，阿嬌摟著祖母的脖子乖巧地點頭。
大漢皇太後綻出滿意的笑容，問清竇綰也吃好了，就讓吳女陪貴女們回去小休補眠——館陶翁主陳嬌後麵還要去宣室殿。
吳女應聲想爬起來，稍動動馬上退回原狀，偷偷地瞟長公主！
竇太後沒聽到侍女的回應，感到奇怪：“阿吳？”
女官縮在那裏，期期艾艾地回話：
“皇太後，婢女有罪，婢女有罪……”
“有罪？”皇太後竇氏更奇怪了。
阿嬌撅撅小嘴，窩在老祖母懷裏不滿地扭扭身子。
“阿母，事多可疑，兒命傳少府諸官來此，……”敲打宦官敲打到一半的皇帝姐姐聽見，連忙轉過來出言攔阻——吳女是重要涉事人之一，得留著對質問話。
聽完女兒一番敘述，竇皇太後啼笑皆非，道一聲“飲食無錯”就命女史派人去告知那幾個被點到名的官吏——不用過來了，太平無事，太平無事。
“母親，母親……”這回，換館陶長公主拽著母親的胳膊不滿了。
竇太後拍著女兒的手，幽幽長歎著提醒：“阿嫖，阿嫖……諸宮人從我，至今凡‘二十餘’年矣！”
長公主劉嫖沉吟，不語。
她明白母後的意思：食物和烹飪，是宮廷生活中最重要的一環。而今長樂宮城中職掌各要害部門的男女內官們，百分之百都是竇太後從椒房殿帶過來的老人；也就是說，同艱險共患難，久經考驗，其忠誠度毋庸置疑。
如果連這些老人都不可信了，還能相信誰？以後宮裏的日子可怎麼過？
“吳，阿吳！莫怕，莫怕，來……”竇太後叫過館陶翁主的首席女官，溫溫和和地詢問這段時間孫女是否吃過什麼誘發性的食物？是否進過特別偏僻的灌木叢？有沒有在楊花柳絮或其它開花植物旁久立？寵物胖兔一天梳幾回毛？房間裏散落的兔毛是不是被及時清理幹淨？東南閣中的幾個鳥籠，是不是每天清掃？
吳女官恭恭敬敬，有問必答：食物應該沒問題，每樣食材和菜譜都是由太醫審核過的，內宮的醫女頓頓檢查。灌木叢和花叢都沒進去過；春天多雨，地表泥濘，兩位貴女這段時間都是在環湖的長廊上散步。胖兔子固定早晚擦兩次澡，凡出門落地就多加一次；春季以來，毛有空就梳，每天不會少於八回。小鳥……