——太子宮內宅——
一清早,乳母相裏氏和平常一樣，領侍女們端梳洗用具請蕭孺人娘兒倆起身。
蕭孺人從小養成的習慣，就是早睡早起。出嫁後，雖然太子宮沒正式的女主人，做側室的也不需要去向誰請安，但蕭氏依然保持了原有的作息規律。
拍拍女兒的小腦袋,蕭氏輕輕地喚著：“阿珠，阿珠……”
“嗯～～”小女娃翻個身,抱緊了竹枕,悶頭接茬睡。
做母親的還想叫女兒，但想到昨天發生的事，幽幽一歎收回了手。
‘還是讓阿珠再睡吧！昨夜一晚上都沒怎麼睡好。這個柳姬……’蕭孺人撐住床沿,按了按胸口；非常不願意回憶，可那些畫麵卻總是自動衝進腦海……
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開始，一切都是好好的。
和煦的笑容，謙卑的言語，向熱心幫忙的蕭孺人千恩萬謝。
可待二姑娘戰戰兢兢走到母親麵前時，就變了！
留著長長指甲的手掌，以詭異的速度和角度狠狠扇在小女孩臉上。
非常響亮的‘啪’一聲！
蕭孺人愣住，她身旁的五姑娘當時就縮回母親懷裏。而柳氏房裏的丫鬟和宦官們則麵不改色，熟視無睹。
舊傷之上，添了新的——她母親親手打的！
本來經過敷藥已止住血的傷痕再度綻開，血珠順著女娃娃消瘦的麵頰慢慢地、慢慢地滾落。
“哇……哇哇！”小女孩的哭聲，響徹雲霄。
哭的人，不是挨了打的二姑娘，
而是蕭孺人懷裏的太子五女阿珠……
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示意讓兩個保姆進來照看女兒，
蕭孺人讓相裏嫗和侍女們小心些注意別弄出聲響，端著東西跟自己去外麵。
外間，相裏氏趁著女主人洗漱的時候，低低念叨著太子宮的新聞，比如太子又歇在了周良娣那裏，比如栗良娣昨天才說想吃小牛肉，皇莊今兒一早就送了進來……
蕭氏忽然打斷乳母：“保氏，二女……何如？”
“呃？”相裏氏沒想到會被問到這個，愣了愣，遲疑地動動嘴唇。
“保氏？”蕭孺人很奇怪。
揮手讓侍女們快點，伺候完洗臉漱口就退下，相裏氏這才改用閩越方言回答：“孺人呀，二女昨晚又挨揍啦！”
“什麼？！”蕭孺人驚跳起來。
“孺人，孺人……”相裏氏急忙上前，扶住自己的女主人——蕭孺人從小就不是多健康的孩子，沒吃早點的話一旦激動容易暈倒。
“孺人，別激動，別激動！”乳母竭力安慰：“已經打聽過了，這次打得並不重。至少不像上回，綁起來吊在房梁上打……”
“不重？還不重？”蕭孺人顯然不同意乳娘的觀點，同樣用閩南話反駁：“二女還帶傷呢！乳娘，你當時不在場，沒看見阿寶下手多厲害！”
乳娘沉默。
作為陪蕭孺人入宮的武陵侯家舊人，她當然知道太子和周良娣的心肝寶貝兒有多‘活潑’！
“保氏，”蕭氏抓了乳母的袖子搖晃，迷茫而糾結：“保氏，你說柳氏怎麼狠得下那個心？她親生……親養，親骨肉呀？？！”
“孺人，孺人……”相裏氏看著自家姑娘，堅定地重複：“種種，皆與孺人無關！這太子宮中，上有皇太子，中有兩位良娣，還有諸位孺人……”
相裏嫗：“二女乃殿下之女，乃柳姬之女。孺人……已做了‘太多’！”
“不錯，我已插手過多！”蕭孺人沮喪地放下手，黯然神傷：“保氏，我不是不知道……非我女，多管了，有人會說閑話，弊大於利。可，可……”
“誰能想到，堂堂天家之孫女，何等尊貴，竟過得比傭人都不如。”蕭氏仰頭，向乳母求證：“保氏，我們家執事家老女兒孫女……都比二女過得好，對不對對？對不對？”
“對呀！可誰又能料到看上去如此柔順謙恭的柳姬，會虐待親生孩子？！”相裏氏聞言，沉痛地點點頭——蕭氏家族待下人素來仁厚；別說管家級別的，小頭目小執事的孩子最少也能豐衣足食，沒聽說隨隨便便朝夕打罵的。