夜深了，
宵禁開始了。
街道上人跡漸寥,車馬稀少。
大漢帝都長安城的太子宮,卻在此時變得喧鬧起來。
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“嘿呦！”
“嘿……呦！”
……
當太子太傅竇嬰拿著信箋走進皇太子正寢的院門,驚異地發現本該安靜有序的庭院現在是人來人往,忙碌不堪。
看到老師,皇太子劉榮走過來，鞠躬致意：“太傅……”
“殿下,此……何故？”
太子太傅竇嬰走到學生身側,指指氣喘籲籲正忙著挖土拔樹綁繩索的內侍們,大為困惑——這些桂花樹蔥蔥鬱鬱，沒病沒災的,幹嗎要挖掉啊？太子殿下以前不是一直都很喜歡這十幾株金桂嗎？
“太傅必有所耳聞。之前離宮內,阿嬌落水,遇險……”
劉榮邊盯著宦官們挖樹，邊和老師交代：“所幸……遇救，無礙。”
魏其侯竇嬰點頭，這事在宮裏宮外都傳遍了，他當然知道。
栗太子劉榮唇邊掛上濃濃的笑意：“大母欲於長樂宮之西建‘桂閣’，以慰從女弟，犬壓驚’之意……”
“建……桂‘閣’？皇太後？？”
竇太子太傅聞言，兩道濃眉挑得高高的——新鮮事，大大的新鮮事啊！
魏其侯竇嬰無法不發出感慨：
他那位堂姑母啊，是真正的可親可敬。當皇後時就不說了；入主長樂宮之後，竟然將日常用度狠狠消減去一半——與長樂宮前任女主人薄太後相比——如果不是館陶長公主盯著，堂堂大漢皇太後恐怕真能每天靠兩碗小米粥三碟子幹鹹菜度日。
這樣節儉成性的竇皇太後，下令掏錢造新宮苑？
這聽起來簡直比七月飛霜還驚悚！
轉念間，竇太子太傅又啞然失笑：“皇太後……絕愛阿嬌矣！”
栗太子臉上勾出抹意味深長的笑，輕輕解釋，祖母要造新園林，做孫兒的總要表示表示，他院子裏這些桂樹栽了二十多年了，正是長得最好的時候，移栽去長樂宮，總比新種的樹苗像樣些。
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“哦，太傅此來……”
話題一轉，劉榮將目光投向魏其侯竇嬰手裏的信劄。
“殿下，”
竇嬰把信箋呈遞給劉榮，這是冬季救災後太子宮留在災區的人的來信，裏麵說自開春以來，當地災民多有困苦不堪的。所幸皇太子當時有預見，留了不少馬蹄金備用；金子折現後，購買種子和農具分發下去，才算沒錯過農時。不過，耕牛還是短缺。
“牛？”
劉榮一皺眉，他記得當初預留春耕款，是將牛隻算在其內的。
皇太子臉色變得難看了——為什麼最後還是缺？難道被留在那兒的太子宮小吏貪汙了？
“非此故，非此故！”
太子太傅竇嬰急忙為部下說話，太子宮的人絕沒貪助農款的膽子！問題是出在當地，那些商戶們窺探出官府的意向，故意抬高了牛價，所以，錢款就不足了。
“農事大，何不告官？”
劉榮太子不能接受這個理由。
耕牛是大牲口，非常非常貴，但也異常異常重要。沒有耕牛或耕牛數量不夠，都會直接影響到耕種麵積和最後的產量！