——齊國都城臨菑——
臨晨一陣不大不小的細雨，將兩軍多日鏖戰留在城牆上的痕跡洗刷了個幹幹淨淨。再映襯上遠方的藍天青山,全然是一幅賞心悅目的風景圖畫——前提是,觀者能忽略掉城外╮(╯▽╰)╭層層疊疊的兵營和不停巡邏的敵軍的話。
山包不大,好在前前後後好幾個，初步形成連綿之勢。
土山上亂糟糟長了無數的灌木叢林,再加上許多不畏寒冷、茂密依舊的忍冬等植物樹叢幫著遮掩，才能讓兩名成年男子隱身其中，不被發現。
主仆兩個靜靜地趴在地上，隱伏很久了。透過枝葉間的空隙,兩人專注地觀察圍兵的情況。右手的士人形貌俊偉,全套‘路中大夫’職銜的穿戴尤其呈現出一股高華氣度。
不知過了多久,路中大夫深鎖雙眉,長長歎了口氣：這三個將領,都不是庸才，排兵布陣的手法嫻熟老道。看這些縱橫交錯的營壘溝壑和來來往往的巡邏兵士，將齊國都城圍到密斯合縫，簡直插不進一根針！
——這讓他可怎麼回王都向齊王複命啊？
官員真真切切記著出城時，齊王是何等焦慮何等惶恐地反複叮嚀，要他無論如何都要將王師和天子的準信帶回臨菑城。
“善堅守，吾兵今破吳楚矣！”
耳邊，響起未央宮接見時天子威嚴的話語，也是齊王劉將閭翹首以盼的訊息——西邊的吳楚聯軍已現敗跡；朝廷大軍即將高歌凱旋。如今圍困齊都的叛軍，堅持不了多久。
‘可是，怎麼才能通知到城裏的齊王呢？’大夫麵色陰鬱，心中計量不已：‘如此嚴密的幾重包圍圈，如何能到臨菑城下？’
“君上？”身旁的男仆低低呼喚。這人個子短小，但眉宇間滿是精悍。一身仆從服裝樣式簡單，但衣料絕不廉價，明顯是前者的親信。
中大夫長眉深鎖，搖了搖頭，將長隨的話堵了回去。
隔了好一會，路中大夫神色一正，似乎下了決心：“阿淼！”
親信急忙匍匐著挨上前：“君上，何如？”
一個手刀，毫無預警砍向仆從的頸項！
沒有提防的阿淼隻輕輕‘呀’了一聲，翻倒昏迷。
解□上的外氅輕輕蓋在阿淼身上，齊國大臣再搬過些樹枝和葉脈散在隨從身上，以為掩護。
默默注視昏迷中的仆人良久，路中大夫慢慢轉身，從胸前取出方折得整整齊齊的紅巾，放入左袖；然後，一反適才隱蔽時的謹慎和小心，昂起首挺起胸，大踏步向臨菑城方向走去!
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——未央宮·栗夫人宮室——
“阿母，內史生辰日近……”內史公主牽著母親的袖子輕輕搖輕輕搖，眼中滿是期望。
“阿母未老，吾女生辰……不敢忘也！”栗夫人忍不住取笑了寶貝女兒一句：當她不知道啊，小妮子哪裏是盼望生日，想要禮物才是真的吧！大漢的內史公主和所有孩子一樣喜歡受收禮，特別是珍貴稀奇的禮物。
目光愛憐地在女兒健康粉紅的麵龐上留連，栗夫人心中盡是唏噓。
其實，若論道劉嫖對女兒阿嬌幾乎瘋狂的心疼和寵愛，後宮諸婦中能‘心有戚戚焉’者唯有長公主的老對頭栗氏。栗夫人唯一的女兒內史自幼多病。前些年甚至屢次病重到幾乎不治的地步，讓做母親的操碎了心；後來，迫於無奈送小公主出宮住了兩年，情況才得以好轉。
但奇怪的是，栗夫人和館陶長公主這兩個有相似經曆的母親，卻總也無法相處和睦=_=。
“阿母，諸兄記否？”內史的問話打斷了母親的思緒。
栗夫人笑吟吟反問：“往昔舊年，汝兄嚐見忘乎？”
“嘻嘻！阿母哦……”內史不好意思了。她怎麼能懷疑哥哥們呢？兄長都很疼她，從沒忘記給她慶生！
“日前，兒於長兄處見一金兔佩，薄玉嵌之，光彩殊麗。”
期期艾艾地，小公主忍不住向母親打聽了：“阿母可知……大兄所為者誰人？”
那隻兔子形狀的黃金佩給內史留下極深刻的印象：寫意的造型，巧奪天工的鏤空，用切成薄片的綠鬆石和碧玉點綴著，金碧輝煌，炫目非凡。
“金兔？”栗夫人蹙眉，想起確有此事。
腰間懸掛用的配件體積小，‘鏤空切片裝飾’的工藝要求太高，宮外匠人根本做不了，為此劉榮專門請了少府的名匠。
掃一眼女兒的神情，栗夫人心下了然：“阿榮曰，此佩將贈‘至親至要’之人。乃……內史生辰之賀禮無疑也！”