在阿爾弗雷德一生數百項的發明中，各種炸藥的發明占了其中的大多數。這是一條艱難曲折、充滿危險的路，它記下了阿爾弗雷德一生為科學而獻身的執著追求。
1862年5月，阿爾弗雷德在聖彼得堡研究控製硝化甘油的爆炸有了進展。他把硝化甘油裝在玻璃管裏，塞緊之後放進一隻裝著黑色火藥的錫管中，留出引信再將錫管封好。他同兩個哥哥一起，在路德維格的工廠內做試驗，將引信點著後，把這個裝置扔進了工廠的一條小水渠裏，引爆獲得了成功。這是個用大量的黑火藥引爆少量硝化甘油的實驗，雖然證實了引爆硝化甘油的原理，但這還不夠完善，還不能在實際的工程中應用。阿爾弗雷德決定繼續進行實驗。就在這時（1863年7月3日），他突然接到父親伊曼紐爾的來信，請他“盡速回家協助老父，照料這裏及國外事務”。於是阿爾弗雷德就從聖彼得堡匆匆回到了斯德哥爾摩。
原來，父親搞了一個新的炸藥配方。他將1份硝化甘油與9份火藥摻和在一起，製成新的爆炸混合物，他堅信這種炸藥的威力，急著要當眾進行一次爆炸實驗。阿爾弗雷德按照父親的配方進行實驗，感到這種實驗還沒有什麼把握，勸伊曼紐爾不宜過早公開表演，但他拗不過父親，公開表演還是進行了。結果，開始的效果還可以，後來卻無法引爆，因為硝化甘油與火藥摻和幾小時後，就被黑火藥吸收，已不能用點燃的方法來引爆，這使表演實驗沒有取得圓滿的成功。於是阿爾弗雷德決定按照他原來的思路，繼續進行引爆硝化甘油的實驗。
引爆多少科學家都為之卻步的硝化甘油，實驗是非常危險的。連續數日、數次都沒有成功，全家人既為他的堅韌不拔的精神所感動，又為他的安全而擔心。大哥羅伯特從芬蘭特意寫信勸他：“及早停止，不要再搞這項發明了，否則你遲早會失敗的。你有廣博的知識和非凡的才智，應該把精力轉到更為嚴肅的課題上去。如果我有你的知識和才能，即使在這倒黴的芬蘭我也能飛黃騰達。”親人們的勸阻，並沒有使阿爾弗雷德的實驗停止，他仍在進行不懈的努力。他在原來引爆裝置的基礎上，逐步減少了引爆硝化甘油的火藥量，最後，將裝有少量火藥的玻璃管置於盛滿硝化甘油的密封容器內，終於使引爆獲得了成功。引爆的成功，使人類在征服硝化甘油的進程中邁開了第一步。1863年10月14日，他的這項發明在瑞典取得了專利權，接著，又在法國、英國和比利時也報請了專利。當時，他用這樣的理論概括了自己的發明：“我根據理論上的推演而得出這樣一個結論：假使能夠將火藥的熱力用一種足以引起爆炸的速度傳遞給硝化甘油，由於氣體衝擊的壓力，使硝化甘油發出更大的熱量，就能促使爆炸實現。”這就是後來的引發原理，成了高爆炸藥的理論基礎。
引爆硝化甘油成功後，駕馭硝化甘油的勃勃雄心使阿爾弗雷德並沒有就此止步，他按照引爆理論，對自己的引爆裝置又進行了不斷的改進和完善。細心的觀察使他發現了雷酸汞對震動的感受非常靈敏，受到撞擊或摩擦即可引起爆炸，於是就試想用雷酸汞做引爆劑來引爆硝化甘油。他先後進行了幾百次實驗，都沒有成功。在繼續實驗中，意想不到的成功竟與災禍同時而來。一聲巨響，阿爾弗雷德的實驗室被送上了天，他自己也被炸得鮮血淋漓，但他卻在這次事故中取得了有價值的經驗。1865年，阿爾弗雷德用雷酸汞做引爆劑成功，發明了雷管。這是一種比火藥更為強烈的引爆劑，一直被沿用到今天。雷管的發明，堪稱炸藥發展史上一項具有重大意義的發明。德國著名科學家威爾教授曾這樣評價過：“自從發現火藥以來，炸藥事業最大的進步，就是發明雷酸汞作為硝化甘油、火藥棉和其他爆炸物的引爆劑，使它們的爆炸力可以按人的意願釋放出來。假如沒有這些發明，上述種種物品就不能用作炸藥，我們發現並利用許多其他物品的爆炸性質，也不能不完全歸功於這項發明。”
在長達幾年時間的引爆硝化甘油的發明中，阿爾弗雷德顯示了他比父親伊曼紐爾的高明，這個高明之處就在於，他比父親有較好的化學理論修養，在當時一些一流的化學實驗室受過訓練，掌握了先進的科學方法，思想也比父親開闊。
硝化甘油的引爆成功，使實際應用硝化甘油炸藥成為可能。這時，規模宏大的蘇伊士運河正在開鑿中（1859—1869），不少礦山正在開采，不少鐵路正在修建，世界每天都需要大量的炸藥，如果能用爆炸威力強大的硝化甘油取代黑火藥，那必將會加快工程的進度。於是，阿爾弗雷德決定建立一個工廠來生產硝化甘油。
1863年，阿爾弗雷德在自己家的附近建立了世界第一座硝化甘油工廠。硝化甘油的主要生產過程，是將一定比例的甘油加入硝酸和硫酸的混合液中，這一過程需要降溫和洗濾雜質。當時，用最原始的辦法生產，成本很高，產量很小，還要時刻受到發生事故的威脅。為了安全生產，阿爾弗雷德不斷地進行探索，改進生產工藝，後來他發明了冷卻法，並設計了相應的機器，初步掃除了大批量生產的障礙。但在最初探索的過程中卻處處隱伏著不安全的因素。
1864年9月，阿爾弗雷德的硝化甘油工廠已建立將近一年時間了。經過一年的耕耘，工廠的生產與銷售都有了良好的展望。斯德哥爾摩正值金秋，阿爾弗雷德一家也沉浸在喜悅的收獲之中。9月3日這天早晨，阿爾弗雷德進城去會晤史密特先生，以便爭取些投資，進一步擴大生產規模。這天，上大學的弟弟埃米爾剛好在家，就由他來帶領工人進行工作。阿爾弗雷德剛進城不久，就發生了大爆炸，工廠被毀，包括埃米爾在內的4名工作人員和1名路過者當場被炸死。經事後分析，造成這次事故的原因，可能是埃米爾他們沒有隨時查看溫度計，致使溫度上升，導致了硝化甘油的爆炸。這次大爆炸，對阿爾弗雷德一家造成了嚴重的損失與打擊，並引起了強烈的公眾輿論。當局對阿爾弗雷德一家進行了嚴厲指責，並禁止在城內製造炸藥。這使阿爾弗雷德及其一家經受了一次毅力、信心和理智上的嚴峻考驗。阿爾弗雷德認為，威力強大的爆炸物的出現必將造福人類，而為這種爆炸物的運用所做的努力，不可能一帆風順而不充滿危險，他決心繼續開創自己的事業。
鑒於政府的幹預和居民們對硝化甘油產生的強烈畏懼心理，阿爾弗雷德找到了一艘舊平底船，決定在梅拉倫湖進行生產。現在看來，這種製造危險品的工廠當然不能設在居民區，但是，正如諾貝爾傳記者之一張永謙所說的那樣，“人類就是從那樣無知的時代過來的，在從無知向有知的進步中，沒有先驅者的探索與英勇獻身，也就不會有今天的物質文明”。阿爾弗雷德正是這樣勇於實踐的先驅者，他憑著勇氣和信心繼續了硝化甘油的生產。這期間，工業用的硝化甘油就是在這艘破舊的平底船上製造出來的。
硝化甘油生產出來後，人們並不會運用，為了推進硝化甘油在生產中的應用，阿爾弗雷德就到現場去做示範表演。世界上第一次把硝化甘油用於開礦的是在愛麥柏格。阿爾弗雷德先用新舊炸藥對比的方法進行實驗，證明了硝化甘油比黑火藥具有更強大的爆炸威力，博得了礦主的信服，並在采礦中開始應用硝化甘油炸藥。由於首次實驗與應用的成功，硝化甘油的名聲很快就傳遍了瑞典各地，各個礦區先後采用了硝化甘油炸藥，在開鑿斯德哥爾摩通向南方的鐵路隧道中，也用上了這種炸藥。一個使用硝化甘油炸藥的新紀元開始了。
市場的需求量在增加，為了擴大硝化甘油的產量，1865年，阿爾弗雷德在溫特維肯正式建立了一個規模較大的硝化甘油工廠，開始了大批量的生產。同年，又在德國漢堡組織了“諾貝爾黃色炸藥股份有限公司”，之後，又相繼在各地建立了一些工廠，向一些國家和地區源源不斷地提供著工程開鑿的動力。
硝化甘油的生產與使用開始興旺起來，然而，就在這時，一些意想不到的事情發生了，從世界各地接連不斷地傳來了硝化甘油爆炸的事件。1865年8月，在美國紐約的一個小旅店，一個德籍推銷員攜帶的硝化甘油發生爆炸，附近房屋的玻璃窗被震碎，當場炸傷18人；1866年3月，澳大利亞悉尼的一個貨棧，存放的兩箱硝化甘油發生爆炸，貨棧被毀；1866年4月，在巴拿馬，一艘載有硝化甘油和其他軍火的輪船發生了劇烈爆炸，輪船化為烏有，有74人喪生……接二連三的爆炸事件，引起了普遍的恐懼心理，加上一些添枝加葉的宣傳報道，更使硝化甘油成為令人恐怖的“送命油”，以至於海港和鐵路工人都不敢碰它。對此，各國政府相繼作出了種種規定：法國和比利時禁止製造和保存硝化甘油；瑞典禁止運輸硝化甘油；英國國會討論過禁止問題，結果政府對進口硝化甘油作了極其苛刻的限製；等等。盡管一些工程在等待著硝化甘油炸藥，但硝化甘油卻麵臨著一場厄運。