詩曰：四海春風一曲琴，天涯類聚自相深。
青尊原為酬遊誌，白眼何須學苦吟。
俗客應難諧益友，癡情還許付知音。
不謀顛倒姻緣簿，翻教才人錯用心。
話說嘉靖年間，有一甲科，姓石名昆，字良玉。乃河南開封府人。因年幼失偶，堅執不娶。直到五十歲上，念無子嗣，裏人勸他娶了個填房李氏。不上一年，生有一子。這日，良玉夢一神人，賜古墨一錠，雕畫金龍，外包著錦繡雙鳳絹兒。雲此墨乃延川石液所成。良玉得墨驚醒，聞生此子，不勝欣喜。
又見眉清目秀，容貌不凡，回思夢中之言，知兆應在此，就取名為液，字延川，珍如珠玉。
養到五歲上，教他攻書，凡左傳、史策，過目成誦，如舊物相逢，毫不作難。八九歲成文，十一歲時即入泮宮。入泮之後，父良玉選為江南蘇州府理刑。就將家眷並此生隨帶上任。
凡百內務，俱著此生照管。不幸良玉官未一年，竟先辭世，後李氏亦嗚呼。
餘下石生一人，帶領管家，就在蘇洲離城三十餘裏，買了一所宅子，設喪陳祭。及丁憂服滿，此時石生，詩詞歌賦，諸子百家，無不精通。為人喜友好義。揮散宦資，以為糞土；浪結知心，就當性命。每日作文賦詩，會客聯社於宅中一池亭上。
那朋友見石生神清氣爽，風流豪俠，都起他一號，叫做池齋先生。
豈意三年之後，家業盡為逢迎散去，人情亦隨錢穀疏薄。
石生閉戶落落，忽於詩文之餘，因歎口氣道："丈夫稟陰陽之氣而有身，賦萬物之靈而成性，必須讀古人已著之書，繼古人未發之旨，使吾性與古人相守，與後人相接，方稱我生不負。
必須得個才女，白頭吟哦；得個俠士，終身嘯傲。使吾內有琴瑟之歡，外有膠漆之樂，才成百世良緣。奈何年已當冠，父母又經早喪，親戚無靠，止餘一表兄，姓李名景文，字穆如者。
雖是先母嫡侄，卻在北京順天府癢。日前見了些女子，皆是有才不能有貌，有貌不能有才的；結了些朋友，又是知麵不知心，善始不善終的。且世人盡皆肉眼，不識卞璞。"說罷，自己不覺墮不淚來。自此欲適城市，反著破碎衣服，故令市井之徒，大驚小怪。石生總不介意。
一日，有個友人姓懷名古，字伊人，是石生舊日同社，住居與石生相近。乃勸道："吾兄雄才博藝，當今無二，何不做番正業，轟轟烈烈，將平昔之文，行之於世，使眾人一見，自稱奇才。"石生因聽其言，將家藏自己新作，並批選古人的舊集，盡付之坊中。未幾刻出，東西南北，負價者來如雲集。不論遠近地方，皆知石池齋是個才子。就是過往鄉紳士民，也沒個不求文事。
石生自才名一倡，終日營營逐逐，不以為樂，反以為苦。
一日，聞得懷伊人要上河南他表親處打抽豐，遂請相會，思量謝名，作伴同行，到舅家借看表兄為名，隨遇覓訪才女。與懷伊人正在躊躇間，見一管家，手持一書，還拿了二十兩一封銀子，送上道:"這是揚州梅翰林家下來的請書，這銀子是折聘禮的。"石生接過書，取開看時，乃是一個請啟，一個關書。
關書上道：鄉眷弟梅深頓首拜請大三元池翁石老師台，教訓小兒待臘。
每歲奉酬館穀銀三百兩，節禮外具。幸毋負托，叨愛不盡。
石生看罷，見下一鄉字，知梅翰林也是河南。遂對懷伊人道："這事可去與不去麼？"懷伊人道："甚是該去。吾兄尚且無因他往，要訪才女，揚州乃風流古地，正當借館以圖佳麗。"遂喜對管家道："梅老爺人可在外邊麼？"那管家道："梅老爺管家現在外邊。說他叫王文，他老爺叫做梅嶺徹，因告假在家，前在玄墓觀梅，訪得相公是個才人，故到家即著他請相公處館。"石生道："可知他學生多大了？"那老管家道："聽得他與外人閑講，說梅老爺隻有一女一子。子年尚幼，卻不曾說出年紀數目。"石生道："即然如此，不必寫回書，可封一折飯禮兒與他。回他先去，我大約不過數日即去赴約。"那管家領命去了。半晌進來回道："梅老爺管家已去。折飯禮兒收了。臨行甚是叮囑，叫相公不可失約。"石生聞言收了聘儀，不勝欣喜。
當日留懷伊人飲酒，要擇日一同出行。酒未數巡，懷伊人道："吾兄借出遊以訪才女，固是高人舉止，但恐此處文事，一時不能謝絕怎好？"石生道："小弟素性懶於名利，前因懷兄忠告相勸，致於今日，亦是不得已應酬。昨有兩篇序紀，俱草草告成。今日所來，已經回過，脫然無累，就是明日即可同行。"懷伊人道："小弟行裝皆打點停妥，隻是明日，恐非吉期。"石生遂叫一書童柏兒，取曆日過來與懷伊人選日。懷伊人接過看道："明日乃正月十七日也，俗雲，七不往。直到後日方是出行吉期。"石生愀然近座道："出行固要選個吉期，但明日不去，又恐他方紳士拜索筆墨。這番纏擾，卻如何處置？"懷伊人銜杯半晌道："有了。此時春光明媚，玄墓古香亭梅花甚開，四方遊人詩士，雅集甚多。明日小弟稍備杖頭，請到玄墓少敘。一以卻拜訪之人，一以領梅花之勝，豈非兩全妙計。"石生聞言大喜。二人飲至夕陽西墜，懷伊人方辭回去。正是：閉戶談心休對俗，尋幽酌酒必須花。
到了次日，懷伊人在太湖叫了一隻遊船，定了兩個吹唱。
吃過早飯後，坐在船上，遂叫管家去請石生。不一時，石生帶著書童柏兒來到。二人相見禮畢，茶罷，管家擺上酒肴，就叫開船。三懷兩盞，飲了一回，吹唱一回。懷伊人道："若依吾兄昨日之言，舍此而去，不獨今日無此一段快樂，且為梅花所笑。"石生道："梅花骨秀神清，苦於耐寒，陽回氣足，複能魁春，乃酣養貞守之士。弟因蝸角淹留，不知以其大者圖之，倒不怕為梅花所笑，恐為梅花所恥耳。"懷伊人道："吾兄今日謝名，借處館以訪才女，可謂貞守矣。況今秋鄉試，明春會試，聯捷在舉步之間，梅花何恥之有。小弟雕蟲小技，且丁母憂，明年此時，吾兄著錦衣歸來，弟相會抱恥，又當何如？"二人正飲酒閑談間，聽得簫鼓如麻，歌聲聒耳。石生叫人把兩邊垂簾卷起，見玄墓已在麵前。岸上遊人如蟻，皆傍梅嶺而行。石生同懷伊人一見，心朗意徹，如一幅春景山水相對。