救援隊伍一米一米艱難地向前推進，起重機吊開樓板，清除道路上的障礙，解放軍和老百姓用撬杠和雙手搬著磚頭瓦塊，在廢墟中尋找幸存者。
已是地震的第七天，在炎熱的天氣中，屍體大都已腐爛，現場彌漫著令人作嘔的臭味兒。但沒人顧忌這些，他們向身上噴灑了酒精，紅著眼睛，發瘋地幹著。他們的手指磨破了，滴著血，但工作速度絲毫不減緩。
救援隊伍中也有山妮的男人劉衝，他們在井下困了六天五夜，剛剛被救上來。已經餓脫相的小夥子們狼吞虎咽地喝了兩碗稀飯，不顧醫護的勸阻，立即趕到搶救現場來。他們的親人還在地下等著哩。
他們的宿舍樓已經徹底倒塌，起重機吊走樓板，從樓板下拖出一具又一具死屍。劉衝越來越心涼，他對妻兒的獲救不敢抱什麼希望。忽然有人喊：聽，下麵有敲擊聲！人們都停止動作，趴在地上努力傾聽著。廢墟裏果真有輕輕的敲擊聲，聲音很微弱，節奏淩亂，但它透過水泥磚塊的空隙，頑強地傳上來。
兩個小時後，山妮母子終於獲救。當把山妮頭頂的樓板吊走後，人們看到了震撼的一幕。山妮的下身已被壓扁，顏色已經變黑，上半身的麵孔、胳臂和胸脯卻是慘白如紙，沒有一絲兒血色。她的懷中抱著小狗剩，一隻手指塞在兒子嘴裏，另一隻手握著一塊水泥碎塊。劉衝喊著山妮山妮！撲過去抱住她和孩子。山妮的思維顯然已經很遲滯，她在陽光下眯著眼睛，緩緩轉動著目光，找到了男人的麵孔，她的嘴唇輕輕嚅動著，努力嚅動著，卻發不出聲音。劉衝哭著喊：山妮山妮，我聽見了你的話，狗剩兒活著，我活著，咱們都活著！也許是強光和喧鬧聲刺激了狗剩，他突然大聲啼哭起來。有一波微笑在山妮臉上漾起，她從兒子嘴裏抽出手指，含意不明地指指兒子，又指指自己，便閉上眼睛，永遠閉上了眼睛。兒子一定感受到了母親的死亡，更加凶猛地啼哭起來。
劉衝淚流滿麵，從妻子冰涼的臂彎中接過兒子，兒子哭得嗆咳著，一口鮮血被嗆出來。血液已變得粘稠，但還沒有凝結，仍保持著鮮紅的顏色。這時候人們才明白山妮的身體為什麼如此蒼白，明白山妮是用鮮血維持了狗剩的生命。人們小心地抬著這位偉大母親的遺體，氣氛肅穆壯重。一位母親從劉衝手裏接過孩子，默默地掀開衣襟，把奶頭塞到他嘴裏。狗剩停止哭鬧，安靜地吮吸和吞咽著。他眨巴著眼睛，看著四周人們和著淚水的麵孔，看著爹爹紅腫的眼睛，也看著晶瑩澄徹的藍天。