從地圖上看，泰國灣與南海主海形成一小寫的y字形，泰國灣位於南海西南部，是y字形的短邊。泰國灣位於中南半島和馬來半島之間，曾名暹羅灣，為太平洋的最西端。泰國灣內的巴蜀港跟太平洋最東端的火地島距離超過23000公裏。海灣從越南金甌角至馬來西亞哥巴魯附近 ，與南海水域相連。長約720千米，寬約370千米，麵積約25萬平方千米 。平均水深45.5米，最大水深86米。西北端深入大陸，位於湄南河口的部分名曼穀灣。沿岸為泰國、柬埔寨和越南，寬500～560公裏，長725公裏。有湄南河、那空猜西河注入。主要港口有泰國的曼穀、北大年、宋卡、班巴帕南、莊他武裏，柬埔寨的雲壤、貢布、白馬和越南的迪石。
海灣區因第三紀地殼運動中斷裂陷落而成 。斷陷海盆底部沉積著第三紀以來厚達7500米的沉積層。海灣沿岸大部分是陡峭岩岸，灣頂曼穀灣和灣口有連片沙岸，大部分屬熱帶季風氣候 ，每年11月至次年3月盛行幹燥的東北風，降水稀少，稱為幹季 ；4月到10月盛行潮濕的西南風，降雨迅速增多，稱為雨季。海灣南端屬赤道多雨氣候，年降雨比較均勻，沒有明顯的幹季和雨季之分，年降水量較多。海灣內的海流受南海季風影響，隨季節而改變。當西南季風盛行時，呈順時針方向環流，隻灣口呈逆時針方向；東北季風盛行時，灣內海流仍呈順時針方向環流，但灣內東部呈逆時針方向。
海灣內營養鹽類豐富，利於海洋浮遊生物繁殖，產羽鰓鮐、小公魚、小沙丁魚、對蝦等。海灣內散布著珊瑚礁和紅樹林。注入灣中的主要河流有湄南、夜功、邦巴功等河。沿岸多紅樹林沼澤。底部為淤泥和粘土，大部分水深40-60米。沿岸有重要漁場，魚產豐富。二十世紀七十年代起，海底開采天然氣。主要港口：泰國有北大年、宋卡、北汶浪、占他武裏；柬埔寨有雲壤、貢布；越南有迪石。
（一） 鄭和的泰國
暹羅，現今東南亞國家泰國的古稱。其部分先民是原居於中國雲南一帶，元時為逃避蒙古入侵而南下遷居中南半島的古代中國人。暹羅在文化上受到了中國文化和印度文化的雙重影響，尤其是自印度西傳而來的佛教文化對其影響至深，至今都還是一個全民崇信佛教的宗教國家。暹羅國號於1949年更名為“泰國”，意為“自由之國”。
關於暹羅這個國家，在中國明朝，老百姓就已經家喻戶曉。如《紅樓夢》中的林黛玉林妹妹，她最喜歡喝的就是暹羅茶。《紅樓夢》第二十五回說到，王熙鳳曾打發丫頭送茶葉給黛玉，黛玉說：“這茶我吃著好，不知你們的脾胃怎樣？原來這茶葉還是暹羅進貢來的。”《紅樓夢》的故事背景時代即為明朝。由此我們可以了解，在明朝的時候，暹羅的物品就已經是進入中國普通老百姓的家中。
鄭和這七下西洋，在海外留下足跡最多的，是東南亞。其中有3次到過暹羅。而每到一處，岸上的那些光著雙腳的老百姓擁擠在碼頭邊，當皇帝的詔書宣到的時候，四處的歡聲笑語霎時沸騰起來，部落的酋長都一個個爭相迎接鄭和的將士們。當時若是有畫家，把這幅動人的場景用畫筆描繪出來，一定是非常壯觀的。
如今泰國仍有鄭和寶船的壁畫，掛在今泰國玉佛寺。泰國多地都建有“三寶寺”，還把河港取名為“三寶港”。泰國是否存在鄭和廟？向來眾說紛紜，黎道綱先生的文章《暹羅國祀鄭和三寶廟考》，論述很詳細。另外，在中國的《明史》裏，也是清清楚楚地記載著“其國有三寶廟，祀中官鄭和”，隻是由於年代久遠，如今已難查詢其遺址。
1、暹羅
（1）馬歡《瀛涯勝覽》中的暹羅國
自占城向西南船行七晝夜，順風至新門台，海口入港，才至其國。國周千裏，外山崎嶇， 內地潮濕，土瘠少堪耕種。氣候不正，或寒或熱。其王居之屋，頗華麗整潔。民庶房屋起造如樓，上不通板，卻用檳榔木劈開如竹片樣，密擺用藤紮縛甚堅固，上鋪藤簟竹席，坐臥食息皆在其上。
王者之絆用白布纏頭，上不穿衣，下圍絲嵌手巾，加以錦綺壓腰。出入騎象或乘轎，一人執金柄傘，茭蔁葉做甚好。王係鎖俚人氏，崇信釋敎。國人為僧為尼姑者極多。僧尼服色與中國頗同。亦住庵觀，持齋受戒。其俗凡事皆是婦人主掌，其國王及下民若有謀議、刑罰、輕重、買賣一應巨細之事，皆決於妻。其婦人誌量果勝於男子，若有妻與我中國人通好者，則置酒飯同飲坐寢，其夫恬不為怪，乃曰：「我妻美，為中國人喜愛。」男子撮髻用白頭布纏頭，身穿長衫。婦人亦椎髻，穿長衫。男子年二十餘歲則將莖物周回之皮，如韭菜樣細刀挑開，嵌入錫珠十數顆皮內，用藥封護，待瘡口好，才出行走。其狀累累如葡萄一般。自有一等人開鋪，專與人嵌焊銖，以為藝業。如國王或大頭目或富人，則以金為虛珠，內安砂子一粒，嵌之行走，玎玎有聲，乃以為美。不嵌珠之男子為下等人，此最為可怪之事。男女婚姻，先請僧迎男子至女家，就令僧討取童女喜紅，貼於男子之麵額，名曰利市，然後成親，過三日後，又請僧及諸親友拌檳榔彩船等物，迎其夫婦回於男家，置酒作樂待親友。死喪之禮，凡富貴人死，則用水銀灌於腹內而塟之，閑下人死，抬屍於郊外海邊，放沙際，隨有金色之鳥大如鵝者，三五十數，飛集空中下將屍肉盡食飛去。餘骨家人號泣就棄海中而歸，謂之鳥塟，亦請僧設齋誦經禮佛而已。
國之西北去二百餘裏有一市鎮，名上水，可通雲南後門。此處有番人五六百家，諸色番貨皆有賣者，紅馬斯肯的石，此處多有賣者。此石在紅雅姑肩下，明淨如石榴子一般。中國寶船到暹羅，亦用小船去做買賣。
其國產黃速香、羅褐速香、降真香、沉香、花梨木、白豆蔲、大風子、血竭、藤結、蘇木、花錫、象牙、翠毛等物。其蘇木如薪之廣，顏色絕勝他國出者。異獸有白象、獅子、貓、白鼠。其蔬菜之類，如占城一般。酒有米酒、椰子酒、二者俱是燒酒，其價甚賤。牛羊雞鴨等畜皆有。國語頗似廣東鄉談音韻。民俗囂淫，好習水戰。其王常差部領討伐鄰邦。買賣以海當錢使用，不拘金艱銅錢俱使，惟中國曆代銅錢則不使。其王每差頭目將蘇木降香等寶進貢中國。
（2）費信《星槎勝覽》中的暹羅國
其國山形如城，白石峭峻厲。地周千裏，外山崎嶇，內嶺深邃。田平而沃，稼多豐熟，氣候常熱。風俗勁悍，專尚豪強，侵掠鄰境，削檳榔木為標，水牛皮為牌，藥鍦等器，慣習水戰。男女椎髻，白布纏頭。穿長衫，腰束青花色布手巾。其酋長及民下謀議，百物出入錢穀，煮海為鹽產。大小之事，悉決於婦，其男一聽，可與牝雞之鳴。苟合無序，遇我中國男子愛之，必置酒致待而敬之，歡歌留宿。婦人多為尼姑，道士皆能誦經持齋，服色略似中國之製，亦造庵觀之所。已重喪禮之事，人死之時，必用水銀灌養其屍，而後擇高阜地，設佛事，即葬之。釀蔗為酒，俗以海貝代錢，通行於市，每一萬個準中統鈔二十四貫。地產羅斛香，焚極清遠，亞於沉香。次有蘇木、犀角、象牙、翠毛、黃臘、大風子油。貨用青白磁器、花布、色絹、段匹、金銀、銅錢、燒珠、水銀、雨傘之屬。
詩曰：海外暹羅國，山形似壘城。三春花草盛，九夏稻禾榮。竟日男安坐，移時婦決行。髻端羅布白，腰下束花青。失序人倫亂，無條禮法輕。富尊酋長貴，豪俠庶民橫。香翠通商販，海貝如鈔行。蠻戎欽帝德，金表貢神京。