郭子儀(697～781)，華州鄭縣(今陝西華縣)人，祖籍山西汾陽。唐代著名的軍事家。武舉出身。安史之亂時任朔方節度使，在河北打敗史思明。後連回紇收複洛陽、長安兩京，功居平亂之首，晉為中書令，封汾陽郡王。代宗時，叛將仆固懷恩勾引吐蕃、回紇進犯關中地區，郭子儀正確地采取了結盟回紇，打擊吐蕃的策略，保衛了國家的安寧。郭子儀戎馬一生，屢建奇功，以84歲的高齡才告別沙場。天下因有他而獲得安寧達20多年。他“權傾天下而朝不忌，功蓋一代而主不疑”，舉國上下，享有崇高的威望和聲譽。
身係國運初戰告捷
郭子儀的父親郭敬之，曆任綏州、渭州、桂州、壽州、泗州五州刺史。
在父親的教育和影響下，他從小愛讀兵書，練武功，無論讀書還是習武都刻苦認真。郭子儀身材魁梧，體魄健壯，相貌秀傑。他不僅武藝高強、陣法嫻熟，而且公正無私，不畏權貴，傳說，他20歲時，在河東(今山西)服役，曾犯過軍紀，按律處斬。在押赴刑場的途中被當時著名詩人李白發現。李白見他相貌非凡，凜然不懼的樣子，甚感可惜。他認定此人將來一定會大有造化，會成為一個國家的棟梁之才，於是便以自己的官職擔保，救下了這條年輕的性命。郭子儀果然不負所望。參加武舉考試後，便獲高等補左衛長史(皇帝禁軍幕府中的幕僚長)之職。因屢立戰功，多次被提升晉職。天寶八年(749年)便出任安塞軍使，拜左衛大將軍。安史之亂爆發的前一年，他已出任天德軍使，兼九原太守，朔方節度右兵馬使。
這時由於唐玄宗專寵楊貴妃，不理朝政，政治十分腐敗。他又在邊鎮設10個節度使共擁兵49萬，而中央禁軍不過12萬人。節度使後來又兼管行政和財政，權力很大，逐漸發展成割據勢力，終於導致了安史之亂。
安史之亂，是安祿山和史思明發動和進行的叛亂戰爭。
安祿山，本姓康，是營州柳城(今遼寧朝陽南)混血胡人。母親是巫婆。他年少喪父，隨母改嫁到虜族將領安延偃家，因而改姓為安，字祿山。開元初年，安延偃攜帶他投歸了唐朝，在幽州節度使張守珪的部隊裏做事。
張守珪見他作戰勇敢又有智謀，就把他收為養子，並推薦給朝廷。天寶元年(742年)，禦史中丞張利貞到河北采訪，安祿山對他百般諂媚，拿出很多金錢結好張利貞的左右人員作為私恩。張利貞入朝，極稱安祿山有才幹，玄宗便任用他為平盧節度使兼任柳城太守。於是有了入朝奏事的機會。第二年入朝，他的奏對很符合旨意，玄宗很欣賞安祿山辦事幹淨利落，於是遷升為驃騎大將軍。第三年，又兼任了範陽節度使、河北采訪使。
這時朝廷由宰相李林甫專權。安祿山便大肆賄賂他。李林甫嫉恨儒臣因戰功提升，對自己不利，便勸玄宗大批啟用蕃將，因此皇帝對安祿山的寵愛更加牢固。
安祿山大行韜晦之計。他表麵上裝作愚蒙不敏以掩蓋其奸詐。天子讓他去見皇太子，他故意不叩拜，左右官員指責他，安祿山說：“臣不識朝廷禮儀，皇太子是何官？”皇帝說：“我百年後將皇位付給他。”安祿山謝罪說：“臣愚蠢，隻知天下有陛下，而不知有太子，罪該萬死。”於是再叩拜。當時楊貴妃得到皇帝的寵幸，安祿山即請求做貴妃的養子，皇帝同意了。他叩拜時，必先叩拜貴妃後叩拜皇帝，皇帝對此感到奇怪，他回答說：“蕃人是先母後父。”皇帝非常高興。從此以後安祿山存有朝廷不難對付的心理，令麾下劉駱穀居住在京師，為他窺伺朝廷的動靜。安祿山晚年更加肥胖，腹部鬆弛到膝蓋，兩隻臂膊用力拉牽著腹部才能行走，可在皇帝麵前跳起《胡旋舞》，仍然迅疾如風。皇帝看著他的腹部說：“胡兒腹中有何物而這樣大？”安祿山說：“惟有一片赤心！”玄宗於是被他的赤誠所感動。天寶六年又進升為禦史大夫，封他的妻子段氏為國夫人。皇帝給安祿山在京師建立府第，讓宦官監督工程，告誡他們說：“要好好部署，安祿山的眼孔大，不要令他笑話我。”為他雕窗鏤戶，台觀池沼的華麗都超過了他的身份。皇帝登臨勤政殿，禦座的東間特設金雞幛，中置一榻，詔令安祿山坐，來表示對他的恩寵。太子進諫說：“自古以來幄座不是人臣應當享有的，陛下寵愛安祿山過分，必然要驕慢。”玄宗置若罔聞。
當時社會由於長期太平，人民已忘記戰爭，皇帝春秋已高，被受寵的美人牽製封固，李林甫、楊國忠更替把持朝政，綱紀大亂。安祿山估計天下可取，造反的陰謀日益熾盛，每當他經過朝堂龍尾道時，就要向南北側目窺察，好久才離去。
安祿山回到範陽後築雄武城，擴充兵士，積聚糧食，暗中派遣胡商到各地經商，每年坐收百萬之利，同時為他采購了大量叛亂物資。為了迷惑皇帝，他騙誘契丹各酋長，大排酒宴，酒中放麻藥，待他們喝得酣醉，將其全部斬首，先後殺戮數千人，將被殺人的耳朵獻到闕下。皇帝不知真情，賞賜給他鐵券(免死牌)，進為東平郡王。安祿山還不滿足，又求兼領河東，玄宗遂拜他為雲中太守，河東節度使。他遂兼製3個道，兵力稱雄天下。
安祿山造反的苗頭皇太子和宰相都有察覺。楊國忠屢次上奏說明安祿山的野心，唐玄宗也有些不放心了，楊國忠出主意說：“現在把安祿山召進京來，他若有意造反，怕我們扣留他，肯定不敢來；若無意造反，他就敢來，這叫‘做賊心虛’。”唐玄宗覺得是個辦法，就下旨召安祿山進京，不幾日，安祿山真的來了，唐玄宗懸著的心也就放下了，他慶幸自己沒有錯怪安祿山，並在華清宮擺宴招待。酒酣之際，安祿山在唐玄宗麵前放聲大哭，邊哭邊訴怨道：“臣是蕃人，受人歧視，又沒有一點學問，可是聖明的皇上並不嫌棄，不斷地提拔，我真是感激不盡啊！臣不知什麼地方得罪了楊國忠，他一直想要殺掉我，請皇上為我作主啊！”唐玄宗聽了這一番哭訴，更加同情和信任安祿山了，還授給他左仆射的官職。
安祿山從京城出來，惟恐楊國忠有埋伏，疾行出關，以日行300百裏的速度返回了自己的範陽老窩。
從此，再有人報告說安祿山要造反，唐玄宗就怒氣衝衝地斥責報告人誣陷，還將他綁縛送給安祿山處置。但報告人還是很多，有人拿出了確鑿的證據，唐玄宗才明白了問題的嚴重性。
他還是采用楊國忠的計策，降旨召安祿山進京。可是，這次安祿山稱病推辭了。唐玄宗又施一計，為安祿山的兒子賜婚，要安祿山前來認親，安祿山還是推辭不往。唐玄宗一切都想過來了，可是為時已晚。
天寶十四年(755年)十一月初九，安祿山以“奉密旨討楊國忠”為名，召集了諸蕃兵馬15萬人，號稱20萬，日夜兼程，以每天60裏的速度長驅南下殺人中原。
安史之亂爆發後，玄宗提拔郭子儀為衛尉卿，兼靈武郡太守，充朔方節度使。命令他帶領本軍討逆，唐朝的國運幾乎係郭子儀一身之上了。
自“貞觀之治”以來，唐朝各地多年未發生戰爭。在和平環境裏，刀槍入庫，馬放南山。軍隊戰鬥力銳減，軍備空虛。因此，當叛軍打來的時候，黃河以北24郡的文官武將，有的開城迎敵，有的棄城逃跑，有的被叛軍擒殺。安史叛軍長驅南下，勢如破竹，一路上幾乎沒有遇到什麼抵抗，很快地就席卷了一大片地區。在安祿山的放縱下，叛軍每到一個地方，就燒殺擄掠，奸淫婦女，強抽壯丁，殘害百姓，無惡不作，使得淪陷區廣大人民家破人亡，流離失所。
長期沉溺於遊樂宴飲的唐玄宗由於對這場叛亂毫無應變的準備，事到臨頭，倉促應戰。他急派封常清、高仙芝去東京洛陽募兵抵抗。但烏合之眾難敵虎狼之師，洛陽很快陷落。玄宗在盛怒之下，處斬了封、高二將。當時的形勢十分嚴重。在這緊急關頭，朔方(唐方鎮名，鎮治在今寧夏靈武西南)節度右兵馬使郭子儀被升任為朔方節度使，奉命率兵東討叛軍。
郭子儀立即親赴校場，檢閱三軍，誓師出征。
756年四月，朔方軍旗開得勝，一舉收複重鎮雲中(今山西省大同市)，大敗叛軍薛忠義，坑其騎兵2000人。接著郭子儀又使別將公孫瓊岩率2000騎兵攻擊馬邑(今山西省朔縣東北)，大獲全勝。馬邑的收複使東陘關得以重開，從而打通了朔方軍與太原軍的聯係，使安祿山下太原，人永濟，夾攻關中之軍事行動無法實現。從而贏得了戰略上的主動權。捷報傳到京城長安，人心稍安，郭子儀以功加禦史大夫。
朝廷命郭子儀回到朔方，補充兵員，從正麵戰場出擊叛軍，以圖收複洛陽。郭子儀則認為，必須奪取河北各郡，切斷洛陽與安祿山老窩範陽之間的聯係，絕其後方供給線，才能有效地打擊叛軍前線的有生力量。這一出擊方向的選擇無疑是正確的。
經郭子儀的推薦，朝廷任命李光弼(契丹人)為河東節度使。郭子儀分了1萬軍隊給李光弼，送他出征。李光弼由太原出井陘口，一連收複7座縣城，直奔常山(今河北正定)。史思明聞訊，率5萬大軍從西包圍李光弼於常山。雙方展開激戰持續40多天。李光弼消耗很大，寡不敵眾，被迫困守。隻得派人向郭子儀求援。郭子儀急率軍東進，火速馳至常山，與李光弼會合，以10萬官軍，與史思明會戰於九門城(今河北省槁城西北)南，大獲全勝。
史思明新敗後，又收整了5萬叛軍，退守博陵。博陵是河北重鎮，西依叢山峻岩，東臨百彙群川，易守難攻。郭、李兩部久攻不下，郭子儀決定退守常山，采取先疲後打的戰略，轉戰殲敵。史思明求勝心切，采取了追蹤跟進的策略，企圖重創唐軍。“我行亦行，我止亦止”。郭子儀將計就計，親選500精銳騎兵，交相掩護，牽著史思明的叛軍疾速北進。史思明不知是計，一連追了3天3夜，追到唐縣時，才發現前麵隻有500騎兵，方知卜當，然而已經人困馬乏。郭子儀乘其疲憊不堪之機，返軍掩殺，大敗史思明於沙河，又打了—個大勝仗。
安祿山忽聞敗報，心驚膽寒。急忙從洛陽抽調2萬兵馬，派謝希德北上增緩。又發範陽老巢的精兵萬餘人，令牛廷蚧南下助戰。會合5萬叛軍準備卷土重來。
郭子儀這時駐紮恒陽(今河北曲陽)，他見賊兵兵鋒甚銳，兵力大增，欲求決戰，仍然實行疲敵戰術。加緊修繕防禦工事，深溝高壘，嚴陣以待。“賊來則守，賊去則追，晝揚其兵，夜襲其幕”，使5萬叛軍欲戰不能，欲退不可，大大挫傷了敵人的銳氣。特別是郭子儀的擾敵戰術，使叛軍整日提心吊膽，不得安寧，幾乎連休息也做不到了。當叛軍被拖到相當疲勞的程度時，郭子儀對李光弼說：“敵已疲憊，我們即可出戰了。”於是兩位大將在嘉山(今河北定縣)擺開了戰場，布好戰陣，史思明等叛將也列陣而至，一場大戰隨即發生。郭子儀指揮得當，唐軍奮勇無畏，銳不可當。叛軍士氣低落，陣勢混亂，四處潰逃。史思明見敗局已定，嚇得慌不擇路，墜下戰馬，丟了頭盔，連靴子都跑掉了，光著兩腳，拄著一條斷槍，逃回博陵。他總算撿了一條命。叛軍被斬殺4萬多人，被生擒5000餘人，損失戰馬5000餘匹。郭子儀指揮官軍乘勝前進，進圍博陵，聲威大振。
嘉山一戰，對軍心民心產生極大的影響。河北10多郡，自發集結武裝，支援和響應官軍，地方軍民紛紛誅殺叛兵叛將，歸迎唐朝。
安祿山丟失河北，則後方交通線被切斷。叛軍將士家在範陽者，都惶惶不安，憂慮後退無路。安祿山也控製不住自己的恐慌，對他的軍師高尚、嚴莊罵道：“你們叫我反唐，說是萬無一失。現在起兵已經幾個月了，後路被郭子儀切斷，隻剩下汴、鄭幾州，進退兩難，萬無一失在哪裏？”他和謀士們不得已才考慮出一個放棄洛陽，撤回範陽的計議。
郭子儀在河北的輝煌戰績，扭轉了唐軍倉卒應戰的被動局麵，改變了整個戰爭形勢。這時郭子儀提出了堅守潼關，揮軍北上，直搗範陽的方略。如果朝廷采納這個方略，平定安史之亂已不需要很長的時間了。