話說朱一新到康有為處，說稱自己將充廣雅山長，有為也大失所望。即說道：“足下之言可是真的？”朱一新道：“這等事哪裏敢說謊？”康有為道：“是張督聘請足下的麼？”朱一新見他問得奇異，料知他是熱中這席位的，惟付之一笑，即興辭而去。康有為送朱一新去後，想起自己曾對學生說是自己將做廣雅山長，今一旦落空，心中不免羞恥。那日正出堂講書，開口就說道：“吾道其不行矣！”學生紛問其故，康有為便說道：“張督本欲請我當廣雅山長一席，滿望教育人才，不負生平所學。不意為讒言所中，今已改聘他人，豈不可憤？”說罷，也流起淚來。時學生中也許多疑他因謀個山長不到手，就如此氣惱，實屬無謂。且區區一個監生，望做兩廣的山長，亦殊不自量！奈學生雖如此想，但以自己既已從他，若反說他不是，未免令人恥笑。便有的對康有為說道：“想這個山長地位盡論科甲資格的，趁今年已是鄉科，就在本省赴闈取應，望一帆風順，中舉人，中進士，出身加民，便是不負所學呢。”康有為道：“哪裏說，我不是要求科名的，赴闈取應卻不是我的誌氣。”說著，各人無話。康有為回至房裏，細想今日學生說的去赴鄉闈，實打中自己的心坎，自己實渴望中名舉人，但當學生麵已說過不是要求科名的，將來到了進闈，又不好意思。
正待躊躇，忽見學生梁啟超、林魁進來，笑道：“現今天見紅單派出廣東的正主考是姓顧名璜的，他在北京時善趨風氣，是天天說《公羊》學的人，這回科場，先生不可不一走。”康有為聽了，已眉飛色舞問：“真是顧璜麼？”梁、林二人齊道：“哪有不真？現在闔城傳遍了。”康有為道：“如此，也是造化，不可失此機會。”梁、林二人去了，康有為猛省起日前自己說過不是要科名的，今日又說不可失此機會，豈不是自相矛盾？但話已說出，實駟不及舌。原來康有為本第一個熱心科舉的人，惟天天說希聖希賢，故裝做抱道自重的，不敢說要求名三個字。在學生何嚐不知？但那些學生有舉人的，有生員的，當初從遊康有為一個監生，已被人嘲笑。故此時學生惟有硬著鋪張康有為，任有為有什麼破綻，倒不敢對人說。康有為亦知學生已受自己所愚，故更為得意，便立意以監生應考。又忖欲赴鄉科，先考遺才，那監生遺才，又不易出的。若連遺才倒考不得，實於名聲大礙，盡要設個法子才好。好幸每屆大科之期，先弄科場的人，每有監生遺才的關節。康有為四處托友人運動，費了三百金，買得條子，果然錄出監生遺才之日，已有了自己名字，好不歡喜！自此天天拿《公羊春秋》來看，到時好搬幾句《公羊》出來，好取悅試官之眼。
不覺光陰似箭，已是八月初旬，進了闈後，自然是那種試官就出那種題目，恰第一場首題是“如有王者必世而後仁”二句，康有為就把《公羊》裏頭張三世正三統這幾句話搬落卷裏。顧主考見了，正合自己心事，沒論如何，但能說《公羊》的便是佳卷，就把康有為那篇文章濃圈密點。到放榜之日，那康有為竟中了第八名舉人。一時報子到來，康有為那時正在床上躺著，眼巴巴望個捷報。忽然聽得報到自己中舉，便躍然起來，鞋不及穿，便跑出房門外問道：“是中了第八名麼？是我中了麼？”報子答兩聲“是”，徐把報條打開一看，且看且笑道：“顧主考真是識得文章的！”說後，回轉房裏，才省起自己不曾穿鞋。自忖料已被人看見了，不覺麵紅起來，急的穿回鞋子略一坐，心裏又動，要出房門與學生說話。恰到房前，已見學生衣冠前來道喜，十數人企在門外要進去。康有為就回步受賀，隻聽得外邊一人大聲道：“我不是要求科名的，賀什麼喜呢？”康有為一聽，覺這兩句話明明是嘲笑自己，但不知是何人說的？這時喜怒交集，喜的是新近中了舉人，怒的是被人嘲笑，欲要根究，又不知是何人說的。待學生道喜去後，即傳了門上進來，問方才這兩句話是何人所說？門上道：“是館童說的，我已責他。”康有為道：“這奴才可惡的很！狎大人侮聖人該得何罪？快傳他來，我要責他！”門上道：“我責他時，他今走出門外去了。”康有為一團怒氣，覺自己前時不合說自己不要求名的話，今被一個館童嘲笑，如何不憤？還幸眾學生都受自己所愚，料不至說輕薄的說話，像館童一般來嘲笑。