王勃（650—676年），字子安，唐初絳州龍門（今山西河津）人，其祖父王通、叔祖王績，皆為隋代著名文學家、理學家，父親王福疇雖為宦，亦精於著述。王勃生性聰穎，6歲即能賦詩作文，9歲便能指出《漢書》失誤，14歲時便被高宗授為朝散郎。王勃和楊炯、盧照鄰、駱賓王合稱“初唐四傑”，而王勃為四傑之冠。
王勃才華橫溢，但一生遭遇坎坷，懷才不遇。他曾做過沛王府修撰，奉命寫過《平台秘略》，深得沛王讚許。當時王公貴族以鬥雞為戲，王勃寫了一篇《檄英王鬥雞文》，以遊戲的筆調，反對這種風氣。文章觸怒了唐高宗，加上王勃為人耿直，為群小猜忌排擠，最終被逐出沛王府，隨後在蜀中各地漂泊。父親也受此牽連，降職遷交趾令。
唐高宗三年，王勃從家鄉出發，去交趾（兩廣及越南北）看望父親，路過洪州（今南昌）時，適逢洪州都督在滕王閣上大宴賓客。經朋友介紹參加了這次盛會。席上都督提議寫序以記盛況，王勃即席寫序，一揮而就，令賓主交口讚譽，特別是“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”令後人拍案叫絕。這篇《滕王閣序》也成為千古名篇，曆代傳頌。
其實，王勃的才華不僅表現在他的散文上，詩也寫得極好，“海內存知己，天涯若比鄰”的詩句，千百年來也一直膾炙人口。但是盡管他有經天緯地之才，一腔報國之誌，15歲就上書陳說，卻一直報國無門。唐上元二年（675年），王勃至交趾探望父親，不幸溺水，驚悸成疾，延至26歲而死。有《王子安集》傳於世。