王之渙（688—742年），字季陵，盛唐著名詩人。原籍晉陽（今太原），後遷居絳州（今新絳）。之渙青年時代飲酒騎射，擊劍悲歌，頗有豪俠風度。
王之渙去官漫遊期間，曾羈留薊北一帶，與高適等人結下深厚友情。王之渙是唐代著名詩人，可惜作品大都散失，《全唐詩》僅錄存六首。薛用弱《集異記》載：開元中，詩人王昌齡、高適、王之渙齊名，一次三人到旗亭飲酒，亭中有歌妓十多人。三個相約說：“我輩均有詩名，今天看歌妓們唱誰的詩多，就算誰贏。”一位歌妓先唱昌齡的“寒雨連江夜入吳”，昌齡高興地在牆上畫個圈，說道：“一句絕。”接著第二個歌妓唱高適的“開篋淚沾臆”，高適也得意地在牆上畫上圈，說道：“一句絕。”這時之渙指著歌妓中最俏麗的一位說道：“如果這一位不唱我的詩，我今生甘拜下風了。”話音剛落，隻見那位最美麗的歌妓唱起了“黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關”，果真是之渙的《涼州詞》。三人樂得相對大笑，痛痛快快地暢飲了一天。這就是傳為美談的“旗亭畫壁”的故事。
王之渙的《登鸛雀樓》更是廣為流傳的五言絕句：白日依山盡，黃河入海流，欲窮千裏目，更上一層樓。王之渙這首絕句，前兩句描繪落日銜山的瑰麗景象，展現黃河一瀉千裏浩蕩氣勢；後兩句概括登樓的感受，富有哲理意味。為了領略祖國的大好風光，詩人希望能“更上一層樓”，抒發了詩人的豪情逸興和積極向上的進取精神。王之渙因樓而詩，鸛雀樓因詩而名。