司馬光（1019—1086年），字君實，號遇夫，晚號遇叟。宋陝州夏縣涑水鄉高侯裏（山西夏縣小晁村）人，也稱涑水先生，北宋大臣，傑出的曆史學家。
司馬光從小聰慧過人，7歲那年，一個小夥伴在玩耍中失足落進大水缸，司馬光砸缸救出小夥伴，成為千百年廣為流傳的佳話。司馬光從小就酷愛讀書，常常手不釋卷，廢寢忘食。20歲時，一舉考上進士甲科，從此踏上仕途。當時北宋王朝正處於內憂外患的多事之秋，有識之士紛紛提出主張挽救危亡，主要有以司馬光為首的主張削減冗員從“節流”入手，以王安石為首的主張變法強國從“開源”富民。
宋神宗二年，王安石受命為相，著手變法。司馬光曾麵奏朝廷，反對變法，在主張被否決後，隨即隱退，埋頭編寫《資治通鑒》，絕口不言政治15年之久。這種光明磊落，不搞陰謀詭計的作風，表現出了一個政治家的博大胸懷。後來王安石變法失敗，病死江寧，司馬光被任命為相。司馬光不念舊怨，病中奏書，建議朝廷對王安石“宜優加厚禮”。司馬光為相八個月，因積勞成疾，溘然長逝，終年67歲。宋哲宗親書篆額：“忠清粹德”之碑，追封他為溫國公。其碑文由蘇軾撰寫。
司馬光對後世的貢獻，集中地反映在他主編的《資治通鑒》上，這是繼《左傳》之後的一部大型編年體史籍，上起周威烈王二十三年（前403年），下迄五代周世宗顯德六年（959年），記載了16個王朝1362年的曆史，曆時19年完成。全書共294卷，加上目錄、考異，共計354卷300餘萬字，且史料翔實，考證精當，文筆生動，查閱簡便，成為一部重要的史籍。