春意漸盛，金曌宮即將迎來了一年一度的春祭。
因為春祭可以出行皇郊。對於深宮的女人們來說，也可以算得上一個節日。在春祭之前，各宮妃嬪需要統一來到皇後的重華宮領取參加春祭的吉服。
重華宮正殿，皇後菀宜芳正襟危坐。其實，皇後菀宜芳與靈帝周煜同歲，不過二十五六。正值一個女人風華正茂的年紀。但是，她身為六宮之主，卻不能像別的嬪妃那樣打扮的妖嬈多姿。那鳳袍朝服雖華麗貴美，卻端莊嚴肅；紋絲不亂的發髻上厚重的九毓鳳冠雖耀眼奪目，卻過於雍容。一個鮮花綻放年紀的女子，就這樣失了柔美與靈氣。
菀宜芳右手下方便是淑貴妃，其次是靜妃、純嬪、譚小儀等一眾姬妾。左手下方則是侍奉最久的德妃，其次是賢妃、阮嬪等一眾。
菀宜芳坐在正中的皇塌上，靜靜地掃視著底下的嬪妃。這些女子，無一不穿得清簡素雅，不多點珠翠。就連身份最貴重的淑貴妃，也隻是多簪了一支步搖，與平日相比，清減不少。她心裏暗暗感歎，新近入宮女子的心思竟已這樣深沉。
她微微挑眉，綿軟的嗓音開口道：“本宮這些日子，一直身子不爽，所以為了免除各位妹妹沾了病氣，就免了一段時間的晨省昏定。而今，春日漸盛，總算有些好轉。本宮就借著這個派發吉服的日子，也終得和各位妹妹一聚。”
“皇後娘娘說的是——妾雖不能每日向娘娘問安，但心中卻一直記掛。”甄皪盈盈笑著，第一個答話。雖然，在這金曌宮所有人都知道，淑貴妃與皇後最水火不容。但在表麵上，甄皪遠遠不是一個咄咄逼人的貴妃，而菀宜芳也不是一個仗勢欺人的皇後。
“勞煩妹妹惦記——怎奈身子不利落。這六宮事宜，全是靠了妹妹才打點得宜。”菀宜芳回應著，“本宮見了皇上，真要好好誇誇你。”
“娘娘何須費心在皇上跟前為妾多言。這些事，自當是妾應該做的，否則怎對得起皇上協理六宮的恩指。”甄皪抿嘴一笑，“想來若不是皇上知人善用，這擔子是無論如何也落不到妾的肩頭。”
“……淑貴妃妹妹所言甚是。”菀宜芳依舊一臉祥和，心中卻已微微泛起怒意。甄皪言下之意，自己做得好不過是看在皇上的麵子上，哪裏有她什麼事。所以，也無需她幫著邀功。
她一轉臉，便又看著新近宮的宮嬪們，微笑：“這幾位姿色冠絕的，便是新近入宮的新人吧。你們在選秀上，雖與本宮有一麵之緣。但這樣好好坐著說話卻是頭遭。按理說，本宮早就該找你們一見，隻是身子不便。”
“娘娘言重——”第一個起身的正是純嬪童涴墨。而今她位分最高，自然應該代表所有新進宮的妃嬪回話。阮沁彤見著她炫耀的眼神，心底隻是冷冷一笑，倒多了幾分樂得清閑的意味。但在她身後的譚洛心卻恨不能上前扇她個大嘴巴。若不是那日的捷足先登——此刻“純嬪”這個封號，怎見得不是自己的？
“按南周祖製，卻是妾們應該來重華宮參見皇後娘娘——但妾們福薄。今日能與娘娘這樣坐著，像自家姐妹一樣說話，真是心中無限歡喜。也正是妾們的榮光福澤。”
“自家姐妹——”菀宜芳細細斟酌著這幾個字。她抬眼間童涴墨一臉純真，眼眸清亮，緩緩笑道。“正是如此——以後，可都是自家姐妹。所以你們雖為新人，可萬萬不要拘謹。”
“怎會？”童涴墨格格一笑，聲音脆甜，“今日見著皇後娘娘，妾心中竟無限溫暖，好似見了親姐姐一樣。”