“枉”在這裏作彎曲和歪邪講。先說彎曲和直之間的關係。前麵講了有些樹之所以存活的故事，是因為它能通過彎曲以卸掉大自然加在它身上的負荷，這是自然界的“枉則直”。它同樣也體現在人和人的相處中。我們中國是個禮儀之邦。以前，小學生見老師，晚輩見長輩，都要行鞠躬禮，就是彎下身去，以表示自己虛身求教的誠意。《禮記》裏就說：“禮聞取於人，不聞取人。禮聞來學，不聞往教。”意思是依照禮儀，隻有到有賢德的人那兒討取方法，沒有聽說有賢德的人上門送方法的；隻聽說願意學習的人虛心前去求學，沒有聽說有學問的人追在別人後邊去教的。我們知道隻有將情況了解清楚了，才可能做出正確決策，所以有素質的領導都會虛心地聽取下邊人的意見。特別是新到一個地方任職的更要注意這個原則。但常見一些人，迎頭擺耳，一副傲氣十足的派頭，好像自己很了不起，但事情做砸了，憨臉一耷拉，任憑別人劈頭蓋臉地批評，這是先直後枉，反而被人瞧不起。聰明人常是先枉後直。比如孔子，那麼了不起，還每事都要問，不成功都不由他，因為人們更願意和謙遜的人談問題。
世間的事，枉是經常的，直是短暫的，許多事不是左，就是右，需要我們不斷地去糾正。要矯枉必須過正，否則就不能正。因為物體一旦運動就會產生慣性，人的行為也同樣有慣性，所以要不斷地糾錯。大家都知道，美國是各黨派輪流執政，其好處是彼此都受到監督和限製，所作所為不會偏離憲法太遠。在現實生活中，矯枉過正這事是常有的，一件事情安排下去，不是做不到位，就是做得過了火。你讀《三國誌》可看到這樣一件事：
劉備在蜀，時天旱，禁私釀，吏於人家，索得釀具，欲論罰。
把這段話譯成白話，就是三國時代，劉備在四川當皇帝，遇到天旱，他下了一個禁止私人釀酒的命令。因為天一旱，糧食就要減收，人民的生活就成了問題，所以，劉備就下了這個命令，禁止私人家裏釀酒以節約糧食。但這個命令下去後，地方官吏不但抓住釀酒的進行處罰，對家裏有以前釀酒工具的也視同釀酒予以處罰，這就過了頭。可是天下事往往就是這樣，上麵製訂一項措施本是正確的，一到下邊就會花樣百出。下邊人會拿著雞毛當令箭，一方麵可以邀功請賞，一方麵又可以借機敲詐百姓，中飽私囊，所以要不斷地糾偏。直就是在這左一下、右一下中產生的。無枉就無所謂直。這是一個社會常態，不要看到上麵常有政策不一樣的情況，就亂發牢騷，那是我們不了解社會的常態是什麼。