人類所發現的許多文明古跡時間跨度非常古遠。從當今發掘和發現的各種不同史前人類文明遺跡看，從一個非常久遠的遠古時代開始，在我們這個地球上就一直存在著人類，並發展出高度發達的文明。
如在三葉蟲化石上發現的6 億年至2.5 億年前的穿著鞋的人類腳印；在今天的非洲加蓬共和國發現的20億年前的大型鏈式核反應堆；在現今南非發現的28億年前的金屬球，及多次不同時期的石器等等，很難想象它們屬於同一人類文明時期。因此，科學家們又提出了多次史前文明的理論，認為地球上曾經有過多次史前人類及文明。人類的發展並不象以前想象的那樣，而是周期性的，不同時期地球存在不同的文明。
現代科學已認識到，一切事物發展皆有周期性。人有生、老、病、死；植物、動物也有生、老、病、死；社會的發展有周期性，同樣，人類的發展也很可能有周期性。這可以從當今發掘出和發現的各種不同史前人類文明遺跡和不同史前人類石器時代留下的工具找到線索。
有一學者對史前人類毀滅的原因作了深入的分析，認為來自外星際空間的物體(比如彗星、隕石等)造成地球氣候的異常，可能導致人類文明的毀滅。
然而，很明顯的是，這些不同史前人類及其擁有的文明都最終從地球上消失了。不同時期地球的大災難毀滅了當時的文明，甚至滅絕了當時絕大多數的生物，隻殘留下極其少量幸存者。那麼這些文明為什麼被淘汰？如何被淘汰？
現代科學界已發現：在地質曆史上發生過幾次特大的滅絕，幾乎滅絕了所有的生物。地球周期性災變的直接證明非常多。從已發現的證據看，史前人類文明曾因各種災變而毀滅，這包括地震、洪水、火山、外來星體（包括隕石、彗星）撞擊、大陸板塊的升降、氣候突變等等。
比如：1萬2千年前沉入海底的亞特蘭蒂斯大陸
亞特蘭蒂斯曾是一個具有高度人類文明的大陸，但卻在大約11600年前一場世界性的大地震災難中沉入海底。現今的加那利群島被懷疑是其在海平麵以上的殘留部分。(這實際上是一種附會，亞特蘭蒂斯的高度文明至今隻存在於少數古代書籍和疑似的古代遺跡中，更重要的是，即使按照古人的說法，其文明水準依然隻有奴隸到封建社會的程度)。
而史前超文明，對於不解之謎，一些科學家認為有兩種解釋，一是外星人訪問地球所留下的痕跡，一是現代人類文明之前，曾經出現過一屆或多屆高級人類的史前超文明。越來越多的人更為相信後一種解釋，有科學家提出了地球文明周期進化論。生物考古學家認為，地球誕生至今的45億年曆史中，地球生物經曆了5次大滅絕，生生死死，周而複始，最後一次大滅絕發生在6500萬年之前。有人據此推斷，20億年前地球上存在過高級文明生物，但不幸毀滅於一場核大戰或巨大的自然災變。億萬年的滄海桑田幾乎抹去了一切文明痕跡，僅留下極少遺物，成了現代人類的不解之謎。
也有人認為，前一屆高級文明的毀滅，是因為地球氣候的周期性變化。或者因為地球磁場的周期性消失。太陽係運轉到宇宙空間某個特定位置時，地球上將會周期性地出現不適應人類生存的氣候。6500萬年前恐龍的滅絕便是一個例證。地球的這種周期性氣候變化會導致高級智慧生物的周期起源和進化。