城西李家出事了。
原本大喜的日子，新娘暴斃，新郎失蹤。可奇怪的是，這樣沾上了人命的大事，李家卻沒有報官，隻是打發家丁四處尋找，家丁一個個臉色惶惶，卻什麼也不說。第二天，另一個消息又傳開來——李家小姐也不見了。
這下熱鬧了，愛操心的百姓們滔滔不絕，把涼城的天都給議論熱了。無生牽著墨駒兒溜達進城的時候，就聽到了好多個“李家這”、“李家那”的話，幹脆找了個熱鬧的飯館，填著肚子的同時，順便填填好奇心。
果然，飯館永遠是小道消息的聚集地，菜都未上齊，無生已經把李家從遷來那代開始的事情都聽了個七七八八。說來也是心酸，李家遷來涼城已有三代，雖不至於販夫走卒，家境殷實，但遺憾的是一直人丁稀薄。現任當家李林四十有八，在城裏有不大不小四家分鋪，隻是膝下無子，年過三十才得一女名叫李夢鈴，妻子還因難產走了，李林夫婦情深，喪妻之後越發愛女之切，遠近聞名。並且，因為有這份清白實在的家底，幾年前媒婆就踏破了門檻，隻是李林舍不得女兒，李家小姐也遲遲不願嫁人，拖到今年，也有十六了。
李家遷來時，就帶著一個姓隋的管家隋喜，隋喜忠心耿耿，三代過去了，隋喜的孫子隋敏更成為李家內外最受信任的家仆。隋敏比李林還小七八歲，卻有一個兒子隋棠，年已二十，早年間就與自己同鄉定了親事，待對方女兒年滿十六便要娶進門來，正好也是今年。
數代情分，主仆亦如家人，李林為表示自己的看重，親自做了主婚人，還騰出主屋大堂給管家風風光光的大宴賓客。
誰知這樣一個闔家美滿的婚事，上一刻還鞭炮喜樂震天響，下一刻，新娘卻沒走完短短的紅毯，臨拜堂了突然倒地，再也沒有起來。
喜樂瞬間變哀樂，場麵頓時一片混亂，有人回憶道，當時新郎官隋棠顧不得在婚禮上，帶頭衝出去找大夫，誰知大夫找來以後，掐著新娘子的手脈直搖頭，她娘親淒厲的哭聲就炸了開來，老丈人無助的環視一周，這才發現新郎也不見了。
一時之間場麵愈加混亂，李林見管家惶惶然找不著人，一拍大腿就喊人去報官，仆人急匆匆出門沒多久，李林卻白著臉將人找了回去，重新交代，隻說找人，再不提報官二字。
“你以為是為什麼？聽說啊，是李林擔心官兵來衝撞了女兒，便想著去她房裏交代一聲，結果還沒走到那兒，奶娘就哭著跑來說小姐不見了。”
“那管家的兒子和李家小姐從小一起長大，想都不用想，定是私奔了。”
“可不就是！”
緊挨著無生的一桌，三個大男人喝著小酒正聊得熱火朝天。中間胖胖的中年人率先開口，另一個瘦高個有些猶豫的問著：“照你這麼說，那新娘莫非……？”
“這有何莫非，”那中年男人打斷他：“一個大活人，怎麼可能說死就死了呢，新娘子的父母第二日就報到了官府，隻是鬧到現在，查不出來怎麼死的。”
第三個同伴此時來了興趣，放下筷子往前挨了挨，神秘兮兮地說道：“我聽說啊，這都三天了，那新娘子身體都沒僵呢。”
“真的？”瘦高個被嚇到一般咂了咂舌：“這…莫非沒死？”
第三人略鄙視的看了他一眼，繼續說道：“我緊鄰就在衙門當仵作呢，昨天我經過他家的時候，聽到他和他老婆子說了這麼一句，哎喲，當時我這雞皮疙瘩就起來了，這事啊，懸著呢！”他咂巴了下嘴，看著同伴疑惑的表情，對自己的消息十分得意。
“啊！”胖胖的中年男人突然恍然大悟，看了眼同伴，按耐不住興奮的說道：“你們說…這李家不會有什麼不幹淨的吧？”
一時間，三個男人發出嘖嘖之聲，無生心裏歎了口氣，凡是喜歡茶餘飯談的人，不分男女，都這德性。不過她也聽得差不多了，便起身結賬往城西走去，反正順路，三天不僵的屍體自己還是挺想看一看的。
天擦黑時，無生溜溜達達走到了李林家巷子口，遠遠的就看到一堆人圍在那裏，走近些，吵嚷之聲就清晰起來。
“可憐我蓮兒啊！死得好冤啊！你不報官，現在連大師都不讓人進？你們安的什麼心！？”
原來是一個老婦人在嚷嚷，她淚流滿麵，憤怒與悲傷讓她看上去十分憔悴悲苦，一個看著比她大幾歲的老人在一旁攙著她，臉上也是同樣的神色，想必就是那暴斃新娘的父母了。
可憐天下父母心，無生心裏念了句，不由得生出些憐憫。
蓮兒父母的身邊站著一個神色不滿的老道人，無生看著他腰間的拂塵，倒不像是坑蒙拐騙的假道士，隻是這一臉橫肉，怎麼也不像清心寡欲的好道士。此時，他正對著另一個四五十歲的男子說著什麼，聲音不大，卻足夠讓在場的人都聽到“妖氣洶湧”、“冤魂索命”等字眼，一時間，那個男子也不知該如何應對。
無生看著那個男子，他穿著靛藍緞布長衫，麵色溫和愁悶，舉止之間也十分謹慎，想必就是隋敏了。不知道是不是幾日來連嚇帶愁，他的頭上已經點點斑白，顯出一夜白頭的跡象。幾人吵吵嚷嚷見，他逐漸落了下風，他搖頭看著洶湧的圍觀人群，又看了看不肯罷休的蓮兒父母，連著好幾聲歎氣，最終點了點頭，轉身對那道士說道：“大師既然如此說，還請入內一觀，隻是人命關天，還請大師多慎重仔細。”
“哼！”那道士冷哼一聲，似是對他的“慎重”二字頗為不滿，也懶得回答他，腳一抬就走了進去。