漢唐之後，中國的國民精神是一直下降的，這其中固然有外敵入侵的連番打擊，更有漢文化內部的高度成熟後走向自閉的結果。宋這個“以文治國”的柔和的國家，怎能麵對那些在北方草原上馳騁的契丹、女真、西夏族人呢？這個“以金錢換和平”的文官政府，怎麼能抗衡那些經曆血火蕩滌的遊牧民族的衝擊呢？
與漢唐帝王的磅礴大氣不同，宋朝初太祖趙匡胤號召人們“多積金、市田宅以遺子孫，歌兒舞女以終天年”，這一導向使商業大潮興旺，商貿高速發展。尤其南宋時，江南經濟達到了一個高峰，新興的市民階層的誕生，富庶安逸的生活使宋人消費意識濃烈。靡靡文風彌漫著大宋王朝，輕柔歌聲縈繞著文人官員。當我們回首千年來的中原帝國時，驀然發現，宋朝已很少有了漢時“犯我強漢者，雖遠必誅”的豪邁氣魄，也沒有了唐時“黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還”的磅礴詩句。
公元1279年正月，這天，天氣陰沉，風雨欲來，沉悶的空氣壓抑著人心。
廣東，厓山，這裏是中國內地的最南端，再往南去，就是一望無際的大海。宋軍最後的將領張世傑和臨時宰相陸秀夫，率領僅存的軍隊，繼續抵抗對岸的元軍。
元軍士兵蜂擁而來，他們叫囂著，早已不把宋人放在眼裏。宋軍將領張世傑神色凝重，下令全部人馬登船，依山麵海，將上千艘戰船用粗大繩纜連接成一字長蛇陣，將士們知道，這恐怕是他們最後的戰鬥了。
元軍用小船點火，乘風衝向宋船，被宋軍抵擋住。元軍火攻不成，又派水師封鎖海灣，截斷宋軍汲水取食的道路，圍而不攻，雙方僵持著，一天，兩天，三天……漂泊在海上的宋軍隻能吃幹糧，喝海水，直到第十天，船上將士們開始嘔吐不止，渾身乏力，於是元軍又用大炮轟。海麵上，到處是震耳欲聾的聲音。到了中午，潮水開始上漲，元軍水師發動總攻，南北夾擊，鋪天蓋地的艦船衝來，宋軍將士再也支撐不住，疲憊不堪地倒下，處處是哀嚎之聲，艦船上的旗幟紛紛落下，大勢已去。
正月裏的南海上泛起惡浪，漫天的烏雲席卷，愁雲慘淡，仿佛在為宋王朝作最後的告別。
這場海上惡戰，宋軍全軍覆沒，海上浮滿了屍體，達十萬多具，極其慘烈。丞相陸秀夫眼含著熱淚，抱起年僅八歲的小皇帝趙昺，顫抖的聲音：“陛下，如今國家敗亡，我們無路可退，不能像當年徽宗欽宗那樣屈辱被俘，隻有以死謝天下了。”說罷，他背起小皇帝，用素白的綢帶與自己緊緊捆在一起，然後一步一步地走向船舷，向北方京城方向望了最後一眼，縱身跳下水天一色的茫茫大海中……
聞聽小皇帝和丞相跳海而死，剩下的將士們悲痛欲絕，都紛紛跳水。將領張世傑仰天長歎，扔下了手中的戰刀，也縱身跳入海中，之後的朝廷諸臣和後宮女眷紛紛跳水自殺，此情此景，莫不令對岸的元軍震撼。南海的水麵上，漂浮著數不清的屍體。
公元1279，宋王朝宣告滅亡。中原大地慘遭北方遊牧民族的踐踏，徹底淪喪於蒙古人鐵蹄下。
宋朝之亡，是中國在曆史上第一次完全被外族征服。自此，兩宋高度發達的經濟文化科技在蒙元統治期間走向衰落，不少海外史學家將宋朝滅亡視為古典意義中國時代的結束，所謂“厓山之後，已無中國”。
華夏中原，自宋以後，便進入一個走下坡路的過程。
這個過程是在一次次外力野蠻的摧毀下漸進的，當然，兩宋三百年間，同時出現了大批的愛國英雄、仁人誌士，文有範仲淹、王安石、蘇軾、辛棄疾、朱熹這樣一群先天下之憂的文學巨匠，武有楊業、狄青、嶽飛、韓世忠、吳玠等一批忠肝義膽的大將，他們成為宋朝的精神脊梁，支撐起這個民族的挺立。同時也出現了大批的昏君、國賊、漢奸，宋徽宗的軟弱，蔡京、高俅的奸邪腐敗，宋高宗的膽怯妥協，趙構的賣國可恥，湯思退的膽小放棄，賈似道的專權腐敗……無不負麵影響大大超過了正麵。
終宋一朝，最關鍵的要害在於：文人治國，失誤頗多；武人征戰，毫無建樹。
北宋的神宗，南宋的孝宗，這兩位帝王都曾力圖中興王朝，挽救頹勢危局。然而結局都是功敗垂成，不僅僅沒有使國家富強，反而加速了國家衰落。神宗年間的兩大名相：司馬光與王安石。兩人本是為了變革國家製度，謀求富強，卻相互間排斥、內鬥，最終由好友變成了敵人，各自為政，衍生出“新黨”與“舊黨”兩大政治陣營，自此後四十年間不斷發生衝突，最後在反複折騰中，導致北宋滅亡；孝宗期間本有欣欣向榮收複河山之景象，然而朝中大臣卻已習慣妥協政策，抗金名臣張浚準備不足而魯莽北伐，大敗而歸，主戰派大臣虞允文又顧慮重重，拖延時日，這些將帥們或誌大才疏，或失去鬥誌，在與外敵交戰中不僅毫無建樹，反而勞民傷財，簽訂屈辱的“隆興和議”，重重打擊了民族自信心，也加速了國家的滅亡。