小問號
“西伯利亞”在我們心中就是“寒冷”的代名詞，“天然的冷藏庫”。如果讓我們的思維像鳥一樣展開翅膀飛翔，“紛紛揚揚的大雪”、“千年不化的凍土”、“躲在雲層背後的慘白的太陽”等與寒冷有關的景象無不一一跳入眼簾。其實，作為神秘的地域，它不僅有冰雪、寒風、凍土，更為誘人的，那裏曾是冰河世紀動物猛獁的故鄉呢。那麼，猛獁到底是一種什麼樣的動物？為什麼在那麼寒冷的地域會出現它們活動的身影？又為什麼突然撒手人世，再也難覓蹤影？還有哪些奇景奇觀在西伯利亞不斷上演？這一切，使遙遠的西伯利亞披上了神秘的外衣……
猛獁，是一個來自俄羅斯的古字，原意是“地下潛伏的事物”，是一種最負盛名的史前哺乳動物，估計在距今180萬年前就出現了，大約在1萬年以前的末次冰河期結束前終於亡種滅族。盡管它的足跡遍布北半球的北部地區，包括我國北部也有發現。可是，真正讓人類認識它，還得歸功於西伯利亞那片寒冷的凍土。正是這個巨大的“冷藏庫”讓我們看到了保存完整的猛獁屍體。
西伯利亞地處中高緯度，氣候寒冷。冬季寒冷漫長，夏季溫和短暫。在它的北部凍土裏發現的20多具猛獁屍體，竟然能夠連皮帶肉地冷藏著，比人類現在的冷藏技術絲毫也不遜色。不但沒有變質，肌肉的血管裏還充滿了血液，在胃中仍有許多沒有消化的青草和樹枝等食物，嘴裏居然找到了一束沒有下咽的青草呢。
1977年6月，在西伯利亞的東北部的凍土裏，人們發現了一頭完整的小猛獁象屍體。標本至今還冷藏在列寧格勒。科學家從它的右大腿肌肉裏提取白蛋白進行研究，發現它和亞洲象、非洲象的白蛋白差不多，說明它們是同一個祖先進化而來的。當年，猛獁依靠皮下厚厚的脂肪和身上濃密絨毛層，以及絨毛層之外被覆的長毛層在冰天雪地裏縱橫馳騁。它的故事，很容易讓我們想起曾經稱霸一時的恐龍。
2002年的夏天，西伯利亞東北的雪地裏，一位獵人無意間在尤卡基爾村東南方的河邊凍土裏找到了一枚約40厘米長的乳白象牙（猛獁也是象的一種）。他想，真是意外之喜，能在冰天雪地裏采擷到象牙。可是，後來愈挖愈驚人，經過長達三個多月的挖掘，一頭龐然猛獁竟在攝氏零下30度的永久凍土中逐漸顯露出來……
2007年5月的一個早晨，在西伯利亞西北部的亞馬爾半島上，一位馴鹿牧人和三個兒子站在尤裏別伊河的一座沙洲上，圍著一具小獸的屍體議論起來。這是一頭幼年猛獁。隨著氣候變暖，冰層漸漸融化，當地的族人每年夏天都會發現象牙，可是能夠發現一頭完整的，而且保存得這麼完整的猛獁，是不敢想象的。除了毛發和腳趾甲不全外，這頭猛獁幾乎是完美無缺的。